Схватка

Через пять часов, когда экспресс набрал более-менее приличную скорость, пилотов пригласили в кают-компанию на совещание. Их удивлению не было конца, когда увидели командующего сектором Дудова.

На самом деле, так и задумывалось, настоящий звездный конвой, как только вошел в тень звезды, приступил к торможению, потом лег на орбиту безжизненной планеты. А вместо него стартовал и набирал скорость его двойник, выйдя из тени звезды, он не вызвал подозрения у пиратов, укладываясь в стандартные параметры полета. Дудов в режиме строжайшей секретности прибыл и принял командование подмененным эшелоном.

– Вижу, господа офицеры, что вы удивлены, прошу извинить за такое поведение, продиктовано оно чрезвычайными мерами секретности, – зажегся монитор, на котором отображалась карта системы и адмирал стал объяснять смысл произошедшего, оказалось, что в систему вторгся флот пиратов, их целью является конвой с алмазной рудой. Вот его и подменили на эшелон-двойник, эшелон-приманку напичканный оружием и истребителями.

– Такая мера господа офицеры необходима, чтобы нейтрализовать нападающих, защитить население планеты Эос и алмазный прииск. Если все пойдет по плану мы дадим бой пиратам. Сейчас располагайтесь, обживайтесь, а завтра тренировки, тренировки и тренировки, вопросы?

Вопросов и уточнений поступило много, но глаза у пилотов загорелись, наконец-то настоящее дело, наконец-то настоящий бой. Они как-то не думали о том, что в настоящем бою и смерть тоже настоящая. Все это казалось где-то далеко там, а здесь впереди маячила победа.

Пилоты Елена и Валентина тоже загорелись настоящим делом и ожиданием настоящего боя. На лирику с ребятами времени просто не оставалось, тренировки по пятнадцать часов изматывали так, что у девушек оставалось только одно желание – добраться до кровати и провалиться в спасительный сон.

Тысячу раз отработали порядок действий при нападении пиратского флота. Но на душе у Дудова было неспокойно. Как ни крути, оставалась вероятность того, что они с Градовым, устроив ловушку, сами могут проиграть из-за численного превосходства кораблей противника. На совещании с полковником Градовым все учли и решили разделиться. Несомненно, вражеский флот тоже разделится и будет имитировать нападение на алмазную планету. Отражением этого нападения будет заниматься Градов. Ну а Дудову досталось командовать конвоем-ловушкой. Вот такой непростой расклад получался, и если информация каким-то образом утечет, то беды не миновать.

Наконец, поступило сообщение от Градова, неприятельский флот вошел в пределы его сканирующих устройств и идет прямиком к Алмазной планете, не отклоняясь и не меняя курс. Так быть не должно, заволновался Дудов: «А как же мы? Кто же за нами будет охотиться? Неужели мы с Градовым просчитались? Неужели все зря?»

Такие тяжелые мысли ворочались в голове полковника, лишая сна и аппетита:

«А может, повернуть назад, пока еще не поздно? Вдвоем мы сможем оказать активное сопротивление пиратам».

Но после длительных и мучительных размышлений приходил к выводу, что нет, нельзя, нужно следовать выработанному плану. Третий месяц полета подходил к концу, бдительность пилотов притуплялась. Повседневность засасывала как песок. И вот поступил обнадеживающий доклад навигатора: параллельным курсом их догоняет эскадра звездолетов неизвестной принадлежности.

«Нет, не зря мы все это затеяли, клюнули пираты, заглотили наживку, ну идите в ловушку, я вас с нетерпением жду», – радостно размышлял адмирал Дудов, объявляя боевую тревогу.

В жилом модуле завыли сирены, замигали красные огни, мелодичный голос повторял как заведенный:

– Боевая тревога. Занять места согласно боевому расписанию.

Елена с Валентиной впрыгнули в летные скафандры, те сомкнулись приятно, облегая тело и заспешили к своим истребителям по многочисленным переходам. А вот, наконец и модуль с их истребителями, техники уже произвели обслуживание и заканчивали подвешивать ракеты.

– На этот раз все серьезно, – посмотрела Елена на Валентину. – Настоящий бой, смотри, чтобы с тыла никто не зашел.

– Не волнуйся, сколько раз тренировались, все будет в порядке

Девушки заняли свои места в ложементах истребителей, соединительный шунт с легким шипением вошел в затылочный разъем, и на секунду сознание помутилось, совмещаясь с управляющей системой истребителя. Елена пробежала взглядом по приборам, все работало нормально. Она могла и не смотреть, потому что чувствовала каждую деталь истребителя, так как будто сама была истребителем, слияние с машиной наделяло пилота невиданной силой. Зашипела аптечка, вводя боевые стимуляторы и адаптивные препараты, способствующие более полному нейросенсорному контакту, слияния с машиной.

«А дело-то серьезное, – подумалось Елене. – Так просто накачивать боевыми препаратами никто не будет. Правда, потом, когда действие препаратов закончится, начнется отходняк, ломка. Придется лежать в медицинской капсуле, но это в том случае если я останусь жива…..».

Дудов в волнении мерил шагами командную рубку, заглядывая то в один, то в другой тактический экран, отображающий движение пиратов. Эскадра приближалась спокойно, не активируя боевых комплексов и не поднимая энергетических щитов. Они знали, оборона эшелона минимальная и работает в автоматическом режиме, главное для них – захватить «локомотив» тягач, который тянул весь состав, и все, дальше меняй курс, и делай, что хочешь.

«Нельзя открывать все карты. Силы нападающих небольшие, если поймут, что засада, передадут своим, и тогда нам не устоять», – Дудов еще раз передал личному составу, быть готовыми к активации орудийных комплексов, но делать это строго по его команде.

Эскадра приближалась, управляющая система космического тягача запросила коды свой, чужой. И вот тут началось странное: коды, которые передавали пираты, оказались верными, и система опознавания приняла их. Время сжалось, для принятия решения оставались секунды, и Дудов решил не мешать пиратам захватить тягач. А соответственно, как только возьмут под контроль тягач, доложат, что захватывали весь состав.

Такому решению была альтернатива, начать атаку на пиратов прямо сейчас, но полковник чисто интуитивно отказался от этой альтернативы, решив дать возможность пиратам полностью заглотить наживку. А когда захватят тягач доложат, что конвой под контролем. Возможно флот вторжения получив такую информацию уйдет из системы Велес, и это поможет спасти эскадру Градова, а возможно и планету Эос. Дудов не успевал разложить все по полочкам и принял единственно правильное решение интуитивно, так случилось, и операция покатилась совсем по другим рельсам, совсем по-другому сценарию, сценарию в котором приходилось импровизировать.