Сигурд

Завернув за угол массивной стенки, сложенной из крупных камней, защищающей лагерь от резких порывов ветра, девушка вошла внутрь и остановилась. Её поразила непривычная тишина. Во дворе никого не было. Привычным для неё было только то, что в сложенном из камней очаге, горел костёр, на котором в канне булькала уха.

Алька осмотрела пещерку. Никого не обнаружив, присела перед костром и сняла с канна крышку. Вдохнув приятный запах, закрыла крышку, недоумённо пожав плечами, отошла к навесу, где вялилась рыба.

– Ну и как это понимать, куда все подевались?

Словно в ответ на её вопрос послышались негромкие голоса. Во двор вошли страгглеры, вид у них был подавленный. Не глядя друг на друга, они медленно подошли к костру. Альку никто не заметил. Ребята в молчании уселись, собираясь приступить к ужину.

Такое необычное поведение знакомых ей людей сбило Альку с толку, она не решилась сразу же обнаружить свое присутствие, предпочитая понаблюдать за их странными действиями, но совсем упустила из виду Сигурда, который уже обследовал весь лагерь и, привлеченный запахом пищи, направился к костру.

Увидев дракона, внезапно вынырнувшее из темноты, люди вскочили и расположились так, чтобы между ними и неизвестным существом оказался костёр. Этот манёвр был проделан так слаженно, как будто его долго репетировали.

Вероятно, страгглеры ожидали, что непонятный зверь испугается огня и уйдет сам, но дракон не боялся костра. Равнодушно взглянув на людей, Сигурд подошел к канну и заглянул в него. На данный момент его интересовала только еда, больше ничего. Все продолжалось несколько секунд, но за это время Павел пришел в себя, схватил палку и сунул ее в пылающий костёр, затем шагнул наперерез незваному гостю.

Алька поняла, что ей пора вмешаться и вышла из своего укрытия.

– Ребята, не бейте Сигурда. Он рассчитывает, что вы его покормите.

Её друзья повели себя еще более странно: мгновенно забыв о драконе, они уставились на девушку. В их взглядах было что-то пугающее, будто увидели привидение.

– Это кто? – дрожащим голосом спросила Света.

– Ребята, это же я!

К ней подошёл Андрей и осторожно коснулся руки, затем повернулся и радостно закричал:

– Ребята, она тёплая!

– Вы чего? – недоуменно пожала плечами Алька. – Может, объясните, что произошло?

Её окружили со всех сторон, смеялись, хлопали по спине, все говорили одновременно. Такие счастливые лица Алька видела у страгглеров только тогда, когда они выбрались из пещеры.

Девушка, ожидавшая, что за долгое отсутствие её будут ругать, опешила от такого приема и смущённо улыбалась, но тут раздался пронзительный крик Нины:

– Вы только посмотрите, что сделала эта чешуйчатая мразь! Сожрала наш ужин!

– Теперь это его ужин, – философски заметил Андрей.

Обернувшись, Алька увидела, что Сигурд не тратил времени даром, аккуратно перевернул канн и, дав стечь бульону на камни, съел гущу.

– Что ты кричишь? Всего несколько минут назад была готова отдать ему всё, что угодно, лишь бы он тебя не тронул. Теперь ты недовольна тем, что это милое животное лишило тебя ужина. О, женщины! Как вы непостоянны, – усмехнулся Андрей.

– Заткнись, философ липовый, как только у тебя пройдут остатки страха, сам попросишь есть. Только обращайся тогда не ко мне, а к этой ящерице-переростку или к этой ненормальной, что его притащила, – фыркнула Света.

– Ладно, устроим сегодня разгрузочный день, попьём чаю. Не знаю как вы, а я несказанно рад, что зверюга наелась. Мне как-то неуютно быть в её обществе, зная, что она голодная, – примирительно сказал Вадим.

– Алька, где ты пропадала? Ты же знаешь, что мы о тебе беспокоимся? – спросила Галина.

– Да. Почему ты заставляешь нас волноваться? – вторила ей Света.

– Так получилось. Нужно было лечить и кормить Сигурда.

– Честно говоря, мы не ожидали увидеть тебя живой.

– Скажите ей уж сразу всё. Мы похоронили тебя! – усмехнулся Андрей.

– Что? – изумилась Алька. – И кто лежит в моей могиле?

– В могиле лежат останки тебя. Тьфу ты! Не тебя, а то, что мы приняли за твои останки, – запутался в объяснениях Пашка.

– А почему вы решили, что это мои останки? Это нечто было в моей одежде?

– Какая одежда! Существо было совсем без одежды. Вернее, одежда ему не нужна. Это был человекообразный скелет. Мы решили, что ты упала со скалы и твои кости обглодали, а одежду растащили животные и птицы, – сообщила Нина.

– Тогда почему вы решили, что это я?

– А ты здесь видела других людей? То-то. И мы не видели. Поэтому похоронили найденные кости и череп недалеко от лагеря.

– Утром можешь сходить и посмотреть на свой последний приют, – нервно рассмеялась Светлана.

– С превеликим удовольствием сделаю это. Существует примета: человек, который увидит собственную могилу или придёт на свои похороны, проживёт долго, а умрёт от старости.

– Раз ты не в обиде, мне интересно, чьи же кости мы похоронили? – задумчиво спросил Андрей, но его никто не слушал.

– Где ты встретила эту зверюгу? Я никогда не видел драконов! Вероятно, они редки, может, даже вымерли? – заинтересовался Пашка.

– Этот тоже хотел вымереть, но Алька почему-то решила ему помешать. Вместо этого она притащила его сюда. Будто нам еды девать некуда, – сказала Нина.

– Кстати, ты серьезно считаешь, что он будет жить с нами? – спросил Вадим.

– А что в этом плохого? Он будет защищать нас, кроме того, он умеет добывать пищу, – вступилась за нового друга Алька.

– Как он умеет добывать пищу, мы видели. Когда он слопает всех нас, то сможет спокойно пойти дальше в поисках привычного корма, – усмехнулся Вадим.

– Лично я категорически против того, чтобы этот дьявол болтался вокруг лагеря, не говоря уже о том, чтобы он находился внутри, – вторила ему Нина.

Алька хмуро поглядела на своих друзей и тихо сказала:

– Я вижу, что вы все согласны с Вадиком. По нашим правилам всё решает большинство голосов. Я не буду настаивать, просто уйду вместе с ним.