Сила Хогвартса

— Гарри?

Не удержавшись, Гарри подпрыгнул на месте, быстро открыв глаза и обернувшись. Рядом с диваном, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояла Чо. Гарри осторожно огляделся вокруг — они были одни. Оно и не удивительно. С тех пор как уехал Сириус, Ремус дал Гарри чуть больше свободы при условии, что тот не будет терять бдительности. Конечно, случись что, он снова окажется заперт в Комнатах Мародёров до конца семестра.

— Что-то случилось, Чо? — с любопытством спросил Гарри.

Чо нервно мялась на месте, закусив нижнюю губу.

— Мы можем поговорить? — напряжённо спросила она.

Гарри неуверенно посмотрел на Чо. Эта была не та девушка, которую он знал и с которой проводил столько времени. Чо никогда не боялась говорить откровенно в присутствии его и Гермионы. Именно поэтому он и доверял её мнению. Она не трудилась скрывать его в угоду другим.

— Разве мы уже не разговариваем? — просто ответил Гарри, ухмыльнувшись.

Чо закатила глаза, а затем обошла диван и уселась рядом с Гарри.

— Я серьёзно, Гарри, — твёрдым голосом сказала она, и взгляд её тёмных глаз подтвердил её искренность. — Я скажу всё прямо, потому что не знаю, как ещё это можно сделать. — Она глубоко вздохнула, похоже, собираясь с храбростью. — Гарри, в последние месяцы мне казалось, что моя мечта сбылась. Я узнала настоящего тебя. Я видела, как ты помогал Гермионе пережить всю эту ситуацию с Роном и Лавандой. Порой мне казалось, что ты точно знаешь, что она чувствует.

Гарри нервно засмеялся.

— Сложно себе такое представить, — пробормотал он, в то время как в его голове хаотично забегали мысли. Чо заметила! Может, и ещё кто-то? Что ему теперь делать? Внезапно чужие насмешки перестали быть такой уж большой проблемой. Если люди начнут задавать ненужные вопросы... Гарри даже думать об этом не хотелось. Волшебный мир и так уже думал о нём не весть что из-за всей этой чуши с «мальчиком-который-выжил-чтобы-стать-избранным». Если они узнают, что он эмпат... Если об этом узнает Волдеморт...

Чо взяла его за руку, вырвав Гарри из водоворота мыслей. Его глаза медленно переместились на их сцепленные руки, и внезапно он понял, что происходит. »О, нет, пожалуйста. Меньше всего мне сейчас нужно, чтобы один из моих друзей влюбился в меня». Гарри медленно поднял взгляд на Чо. Та улыбалась. От неё исходили волны облегчения и счастья. »Нет, это неправда». Гарри открыл было рот, чтобы что-нибудь сказать, но не успел. Мягкие губы коснулись его губ, а по волосам пробежались пальцы, вызвав мгновенный эффект. Его глаза закрылись, а тело расслабилось.

Его окатили столь мощные волны наслаждения, что бороться с ними было невозможно. Он смутно отметил, как его тело откинулось назад, на поверхность дивана. Сквозь туман эмоций Гарри показалось, что что-то коснулось его языка, но это чувство пропало слишком быстро, чтобы разобраться. У него закружилась голова, хотя он уже и так лежал...

Туман постепенно рассеивался, и Гарри сумел взять свою эмпатию под контроль. Отвернувшись, Гарри мягко оттолкнул Чо и быстро отодвинулся в дальний конец дивана. Он заставил себя не обращать внимания на недоуменный взгляд на лице Чо, пытаясь подобрать правильные слова, которые бы не уничтожили их дружбу. Да, в Чо были собраны все качества, которые только можно было ожидать от девушки. Проблема была в том, что ни сейчас, ни в ближайшее время Гарри не хотел начинать отношений. Если судить по Рону и Лаванде, это принесёт лишь дополнительные трудности, которые ему были ох как не нужны.

— Чо, послушай, — наконец начал Гарри. — Мне очень льстит то, что ты... ну... чувствуешь такое по отношению ко мне, но в данный момент я... э-э... не могу чувствовать того же. — Плечи Чо поникли, и девушка разочарованно опустила голову. Гарри знал, что нужно быстро придумать что-нибудь, или их дружбе придёт конец. — Подавшись вперёд, Гарри мягко коснулся пальцами подбородка Чо и поднял его, чтобы их глаза встретились. — Ты прекрасный человек, Чо... и внутри, и снаружи. Ты заслуживаешь гораздо большего, чем я могу тебе дать.

— Но я хочу тебя, — слабо запротестовала Чо.

Гарри протяжно вздохнул, осторожно опустив свою руку на руку Чо.

— Порой мы не можем получить то, чего хотим, Чо, — искренне сказал он. — Поверь мне, дело не в тебе. У меня просто нет возможности встречаться с кем-либо. У меня сейчас едва хватает времени на моих друзей. Ты же знаешь это. — Чо закрыла глаза и кивнула, а по её щекам покатились слезы. Гарри окатили мягкие волны её разочарования и горечи. Он ненавидел себя за то, что причиняет ей боль, но не представлял, что ещё можно сделать. Как он мог сказать ей, что она заслуживала кого-нибудь нормального? Как ему заставить её понять, что отношения с Гарри Поттером могли привести только к неприятностям?

Отстранившись, Гарри провёл рукой по лицу, пытаясь придумать хоть что-нибудь, что могло бы облегчить боль Чо, но в голову ничего не приходило. Что ещё он мог сказать? Будь обстоятельства другими, его реакция наверняка бы была иной, а вот насчёт своего ответа он так уверен не был. Чо была хорошим другом, и он не хотел менять их текущие отношения. Делало ли это его трусом. Возможно.

Дрожащими руками Чо утёрла слёзы и поднялась.

— Я всё понимаю, Гарри, — сказала она как можно спокойнее. — Хотелось бы мне, чтобы ты дал нам шанс, но раз ты уверен...

Их глаза снова встретились, и этого Чо хватило. Не сказав больше ни слова, она вышла из Выручай-комнаты. С губ Гарри сорвался стон, и он спрятал лицо в руках. По какой-то причине он точно знал, что только что потерял друга и что завтра утром ему, скорее всего, придётся многое объяснять Гермионе. Учитывая, что у Джинни был бурный роман с Дином, Чо стала её самой близкой подругой. Гарри было противно даже думать о том, что Гермионе, возможно, придётся выбирать между ним и Чо.

»Не забегай вперёд. Ещё есть шанс, что всё будет нормально».

Очень маленький шанс, прямо-таки микроскопический. Если судить по прошлому опыту, то Чо плохо воспринимала отказы. У неё ушло две недели, чтобы пережить свой разрыв с Майклом Корнером, да и то они до сих пор не разговаривали друг с другом. Гарри снова застонал, поднимаясь на ноги. Всё было гораздо проще, когда ему было одиннадцать лет и все считали его маленьким и тощим парнишкой в очках. Он скучал по тем дням, когда единственным, о чём ему нужно было беспокоиться, были домашняя работа и своевременный приход на урок. »Но я бы не обменял Сириуса и Ремуса на ту жизнь с Дурслями. Я не могу представить свою жизнь без них».

Приближался отбой, и ему ничего не оставалось, как отбросить страхи в сторону и поспешить в башню Гриффиндора в надежде хорошенько выспаться. Завтра он поговорит с Чо и попытается всё уладить... после того, как поговорит с Ремусом... и ещё, возможно, с Гермионой. Он знал, что ему придётся придумать что-нибудь, чтобы убедить Чо, что они и дальше могут продолжать дружить, не чувствуя неловкости, хотя и сам сомневался, что такое возможно. Никакие слова не могли изменить тот факт, что одна из его подруг была влюблена в него, а он её отверг.