Сила клятвы

— Ого! — воскликнул имперец.

— Что там? — спросил Ким. — Надеюсь, не новый склад гранат?

— Боюсь, что хуже. Если зрение мне не изменяет, это двое солдат из эскорта губернатора.

— Осторожно… — предупредил белый лис. — те, кто убил этих бедолаг может быть рядом.

— Вряд ли, — возразил леопард. — Губернатор знает, с кем он имеет дело. Он наверняка опасается погони.

Имперец бегло оглядел тела своих соплеменников и сделал вывод.

— Видимо они пытались сбежать. Им выстрелили в спину свои же! Наверняка, это приказал сделать губернатор! Проклятый мерзавец!

Они продвигались друг за другом на некотором расстоянии, дабы всем сразу не оказаться под огнём противника. Шли пригибаясь, стараясь укрыться под сенью деревьев.

Опасаясь засады, имперец останавливался через каждый десять — двадцать шагов, напрягая слух и вглядываясь в сплетение лиан, окутавывших деревья на обоих берегах речки.

Передвигаясь вперёд с величайшей осторожностью, преследователи остановились по указанию леопарда.

— В чём дело? — спросил белый лис.

— Видите там сломанную ветку, из которой всё ещё течёт сок?

— Ну и что?

— Посмотрите повыше, там ещё два сломанных сучка.

— Вижу.

— Так вот, эти хитрецы забрались на ветви и спустились по ту сторону прибрежных зарослей. Нам остаётся только последовать их примеру.

— Ну, морякам к этому не привыкать, — заметил Ким. — А ну разом! Свистать всех наверх!

Потянув вверх длинные и тонкие, как у паука, лапы, имперец подтянулся и влез на могучий сук. Следом за ним с замечательной быстротой вскарабкались на деревья и все остальные.

Пятнистый солдат ловко перескочил на другой сук, протянувшийся чуть ниже, оттуда — на другое дерево и так продолжал своё воздушное путешествие, внимательно приглядываясь к сучкам и листьям, попадавшимся на пути.

Добравшись до густого сплетения лиан, он внезапно спрыгнул на землю, издав радостный крик.

— Эй, имперец! — окликнул пятнистого Ким. — Никак, ты нашёл кусок золота? Говорят, его здесь полно.

— Нет, это всего-навсего кинжал, но для нас он дороже золота.

— Конечно, если всадить его в сердце губернатора!

Деон белый также спрыгнул на землю и поднял короткий клинок с узорчатым лезвием и тонким, как игла, остриём.

— Его, наверное, потерял капитан, сопровождающий губернатора, — заметил имперец. — Я его видел у него за поясом.

— Значит, они спустились здесь, заметил белый лис.

— Смотрите-ка, вон тропа, которую они прорубили топорами в зарослях. Ведь у каждого из солдат было по топору.

— Отлично, - сказал Ким. — Это позволит нам избежать напрасного труда, и мы будем продвигаться гораздо быстрее.

— Итак, до них очень далеко. Были бы они близко, мы бы услышали удары их топоров.

— Они опередили нас на четыре или пять часов.

— Это много, но мы всё равно их догоним.

Пираты и имперец двинулись по тропинки, проложенной беглецами в девственной чаще. В том, что здесь недавно побывали звери, не было никакого сомнения: срубленные ветви не успели завянуть и во множестве валялись на земле.

Вскоре, чтобы наверстать упущенное время, все пятеро перешли на бег. Но внезапно им пришлось сбавить скорость — впереди возникло непредвиденное препятствие: земля у подножия гигантских деревьев оказалось сплошь устланной густым ковром колючей ансары. Шипы их настолько остры, что прокалывают не только ткани, но зачастую и подошвы сапог. Медведь, шедший босым, а также Ким и Венс, не имевших высоких сапог, вскоре очутились в безвыходном положении.

— Подавиться мне ядром! — воскликнул Венс, первым наткнувшимся на колючку. — В ад и то, наверное, легче пробраться. Того и гляди, оставишь здесь не только всю шерсть но и ну шкуру.

— Чёртов хвост! — заорал Ким, тут же подскочивший от боли. — Хромать нам всем, если дело пойдёт так дальше. Не мешало бы здешним жильцам вывесить объявление: «Проход запрещён».

— Не беда, мы найдём другой путь, — подбодрил его имперец. — Жаль только, что уже день на исходе.

— Неужели придётся остановиться? — спросил белый лис, нахмурив брови.

— Да, до восхода луны, — ответил имперец.

— А когда взойдёт луна?

— В полночь.

— Тогда устраиваем привал — дал команду Деон белый.

Комментарий к Глава 19

Итак, как я уже писал, я собирался подводить сюжет к концовки. Но вчера всё изменилось. Я общался с другом и он решил мне помочь ещё расширить сюжет. Таким образом “Сила клятвы” продолжиться. Уж не знаю к лучшему это или нет.

========== Глава 20 ==========

Комментарий к Глава 20

Новая глава! Первая переделанная в связи с расширением сюжета. А так, это должна была быть предпоследняя глава перед финалом.

Глава 20

Наскоро закусив сухарями, пираты прочесали кусты по соседству и, убедившись, что в них не засели «дикие», стали готовиться к ночлегу. Они постучали по траве палками, чтобы прогнать змей, и разожгли костры, бросив в них побольше перца, отличного средство против надоедливых москитов, которые сплошной тучей покрывали лес.

Не надеясь, что им дадут спокойно поспать, они решили выставить дозор. Первыми дежурили Ким, Венс и Шоко, которых позже должны были сменить Деон белый и имперец.

Последние, перезарядив для большей надёжности мушкеты, поспешили улечься спать, а Ким и его товарищи расположились вокруг, за кострами, с оружием на коленях.

Огромный лес снова умолк, но его тишина казалась обманчивой. Звери, стоявшие на страже, по опыту знали, что «дикие», опасаясь огнестрельного оружия, предпочитают нападать ночью. К тому же в темноте легче подойти ближе к врагу, особенно в джунглях.

Не сводя глаз с окрестных кустов и время от времени подкидывая в огонь пригоршни перца, они провели так часа два, как вдруг медведь, обладавший острейшим слухом, услышал, как кто-то тихонько раздвигает ветки.

— Слышал это, рыжий кум? — прошептал он, наклоняясь к Киму, который острым ножом срезал с себя пучки подпаленной шерсти.

— Хоть убей, ничего не слышу, бурый кум, — прошептал пират. — С вечера умолки лягушки, которые лаю не хуже собак, и жабы, бубнящие словно из бочки.

— Шоко слышал, как кто-то раздвигает ветки.

— Нечего удивительного, бурый кум. Рядом со мной взорвалась наша импровизированная бомба. У меня ещё долго стоял писк в ушах.

— Тихо! Слышал? Хрустнула ветка.