Сила любви

Остальные девушки взялись за руки и стали водить вокруг нас хоровод. Они затянули какую-то неизвестную мне песню:

В лесу древнем, меж вековых дубов,

Там, где шепчет листва тихим шепотом

Там в тумане блуждает моя душа

Не избавиться ей от своих оков.

Ой, не избавиться.

Ой, подруженька моя, дубравушка

Ты укрой меня ветвями, листьями.

Ой, сестрица моя, водичка хладная,

Ты журчишь ручьями, меня баюкаешь.*

Их голоса, нежные и мелодичные, как шелест листвы под лёгким ветерком, играли переливами, звучали то тягуче медленно, то бойко и звонко. А слова находили живой отклик во всём моем существе, заставляя мое сердце трепетать от необъяснимой радости.

Мне было так спокойно, как никогда в жизни. И больше не хотелось никуда идти, зачем мне вообще сдалась какая-то дорога, когда тут так хорошо! И куда я шла? Я куда-то шла?

Я попыталась остановиться, ухватить какую-то мысль, но девушки увлекали меня за собой, не переставая кружить, заглядывать в глаза и петь:

На челе моём из цветов венок,

Из цветов луговых, что в ночи цветут.

Прячу слёзы я, где ручей течёт,

Всю тоску свою прячу в зеркале вод.

Ой, да не спрячу всю*.

Мне уже ни о чём не хотелось думать. Песня так затянула меня, что я подпевала со всеми вместе:

Ой, сестрица моя, водичка хладная,

Ты журчишь ручьями, меня баюкаешь*.

Девушки повлекли меня к прибрежным камням. Мы там удобно устроились. В руках у Вереи появился деревянный гребешок, и она стала аккуратно расчесывать мои спутавшиеся волосы. Маленькие девочки убежали в лес и через какое-то время вернулись с красивыми золотистыми цветами. Из них девочки сплели венок, а Агнеша одела мне его на голову.

— Ты станешь самой красивой невестой, Забава! — проговорила она.

Невестой? Чьей? Но вопрос задать я не успела. На полянке кто-то развёл костёр, и девушки увлекли меня к нему. И мы закружились в каком-то диком танце. Наши волосы блестели в отблесках огня, тела отбрасывали причудливые тени, а над нами в бездонном вечернем небе мерцали первые звезды.

Я и не заметила, как наступила ночь. Меня опьяняло чувство свободы, тело стало почти невесомым, я кружилась в танце вместе со всеми и смеялась от переполняющего меня счастья.

Вдруг наступила тишина. Я с удивлением остановилась и оглянулась. Девушки расступились, и я увидела ЕГО. Я сразу поняла, что это был ОН.

Из озера в нашу сторону шёл мужчина. Нет, не так, к берегу его несла волна. И все в нем было прекрасно: и его мускулистое и подтянутое тело, и его переливающаяся в отблесках воды кожа, и выразительное лицо, обрамленное темными вьющимися волосами, и ясные глаза, в которых отражалась водная гладь. Эти глаза смотрели только на меня. Его взгляд прожигал меня насквозь и заставлял трепетать.

— Владыка! Владыка! — слышалось со всех сторон. — Как он величествен! Как он красив!

Владыка вступил на землю и медленно подошёл ко мне.

— Здравствуй, Забава! — проговорил он, протягивая мне руку.

Я робко подала ему свою ладошку, и он нежно поцеловал мои пальчики. Это было так восхитительно, что мне захотелось растечься теплой лужицей под его ногами.

— Потанцуем, Забава?

Откуда-то полилась медленная мелодия. Владыка приобнял меня за талию, и мы закружились в танце.

— Прелестно! Восхитительно! Очаровательно! — неслось со всех сторон.

Девушки разбились по парам и тоже кружились вместе с нами.

Владыка смотрел на меня сверху вниз и ласково улыбался. И я чувствовала себя такой счастливой, что готова была танцевать с ним всю ночь. А музыка всё не прекращалась, одна мелодия сменялась другой, наши тела объятья стали теснее, и я уже не мыслила свое существование без этого мужчины.

— Ты станешь моей невестой? — вдруг прошептал он.

Я посмотрела в его глаза и пропала.

— Да, — прошептала я.

— Она согласилась! — закричал кто-то рядом. — Она согласилась!

— Вы слышали, она согласилась!

Владыка посмотрел на меня ласково и произнес:

— Готовьте мою невесту! По утру с первыми лучами солнца она станет моей женой!

Меня снова окружили девушки и повлекли к озеру. Там прямо в центре возвышался великолепный дворец. Его стены и колонны были покрыты переливающимися жемчужными ракушками и голубыми и зелёными драгоценными камнями, а крыша покрыта тончайшими листьями водорослей, подобно зелёному бархату.

Убранство дворца я рассмотреть не успела, потому что меня очень быстро привели в одну из комнат и усадили на пуфик перед зеркалом. Девушки, все те же Агнеша и Верея стали расчесывать мне волосы, вплетая в замысловатую прическу драгоценные камни. Мою кожу натерли каким-то кремом, и она стала такая же блестящая и прозрачная, как у всех, а на руки надели браслеты из ракушек.

— Светает! Светает! Ведите невесту! — послышалось из-за дверей.

Девушки взяли меня за руки, и снова куда-то повели. Длинный коридор уперся в высокие двери, которые сами распахнулись, и я оказалась в тронном зале, украшенном стеклянными мозаиками из разноцветных раковин, а с потолка свисали кристальные люстры, создающие игру света и тени на полированных стенах.

Около трона, сплетенного из водорослей и украшенного драгоценными камнями, меня ожидал мужчина моей мечты. Я подошла к нему и встала рядом. Солнце осветило наши лица.

— Согласна ли ты стать моей женой, — спросил он, поднося к моей шее жемчужное ожерелье.

Я уже открыла рот, чтобы пролепетать: «Согласна».

Но тут откуда-то раздался грозный рык:

— Что же ты такое творишь, подлюка ты болотная!

______________________________________________

* — слова автора

На эту душу у тебя нет никаких прав! (Анна)

— Что же ты такое творишь, подлюка ты болотная! — этот рык потряс стены замка, и мне даже показалось, что они закачались и стали прозрачнее. Девушки вокруг засуетились и придвинулись к нам поближе.

Мужчина моей мечты рыкнул в ответ:

— Не мешай мне, дубина лесная! Я в своём праве!

— Нет у тебя никаких прав! И ты это прекрасно знаешь! — теперь голос звучал откуда-то сзади. Я обернулась и увидела странного высокого старика в одежде из дубовой коры. Волосы и борода его были из мха и листьев, а на голове красовался венок из веток. В руке он держал скрюченную палку и потрясал ею в гневе: