Сила Необычных
Шрифт:
— Радовать? — повторила Гайя. Она все еще надеялась, что Северен и остальные могут появиться, так что была не против продлить разговор.
— Разумеется! Богатство любой территории определяется не наличием в недрах залежей с золотом, не плодородностью земель и даже не близостью к наиболее загруженным торговым маршрутам, а исключительно человеческим потенциалом. Оказалось, что в Таромском совете он весьма высок. Иначе магистр Голубого острова просто не смог бы здесь умереть.
— Всякое случается…
— А вот с подобными заявлениями я неизменно буду спорить до хрипоты! — улыбнулся маг. — Магистры из–за случайностей не погибают.
— И вас это не беспокоит? — спросила Гайя. Она кое–что заметила, чего Кубица пока вроде бы не
— Меня? — удивился Кубица. — Я не настолько высокомерен. Энтори был достаточно опытным, чтобы предусмотреть любое стечение обстоятельств.
— Так, значит, все–таки недостаточно? — уточнила она, стараясь смотреть прямо ему в глаза…
Маг успел только открыть рот, когда в паре метров от его ног, глухо звякнув, ударился о землю небольшой, размером с грецкий орех, стальной шарик. Один раз отскочил, потом вновь упал в пыль, медленно покатился…
Сверкнуло. Земля под ногами у Кубицы вспучилась, пронизанная ветвистыми густо–красными молниями. Энергетические щупальца заколотили по воздуху, разрезая его и мгновенно нагревая. Закрыв лицо руками — от жары и яркого света, — Гайя попятилась. Если бы она не оставила меч из арсенала Мерзта на корабле, она бы, конечно, поддержала атаку. Лепка все сделал неплохо: незаметно подобрался, и амулет его приземлился там, где нужно, но ведь против мага этого могло и не хватить…
Не хватило. Вместо того чтобы вцепиться в свою жертву, молнии принялись опутывать друг друга, с каждой секундой скручиваясь во все более плотный комок. Спустя минуту заклятье съежилось настолько, что легко уместилось бы в не самых великих размеров кармане. Именно это Кубица и сделал. Взял светящийся красным шарик в руку и спрятал в карман.
Показавшись из укрытия — он все время прятался за парой брошенных после разгрузки бочек, — Лепка тут же хлестнул мага голубым щупом «холодного огня». Причем, судя по толщине луча, запаса энергии явно не пожалел. На арене Гайе не раз доводилось пускать амулеты в дело: «холодный огонь», «оранжевый нож», даже «огненное облако». Использовала они их и против колдунов. Если по какой–то причине не срабатывал оберег и маг не успевал выставить щит, ему оставалось только пытаться увернуться. Заклинания на всех действовали одинаково, единственное исключение на ее памяти — Лока, сквозь кожу которого ни один магический удар по какой–то причине проникнуть не мог…
Кубица препятствовать «холодному огню» не стал. Луч врезался ему в бок, переполз на плечо, а потом еще выше — на шею. Только когда заклятие добралось до головы, маг выставил перед собой руку — так обычно закрывают лицо от ветра, — энергия холода окутала ее трескучим светящимся морозом, а спустя секунду иссякла. Заряд амулета исчерпался.
— Безусловно, данная территория обладает немалым потенциалом, — даже не глянув в сторону Лепки, закончил фразу Кубица.
Гайя увидела, как у Лепки в руке появился еще один амулет, но пускать его в ход парень не стал. Она и сама была в растерянности. Если Северен не появится прямо сейчас…
— Однако, — Кубица сделал шаг по направлению к ним, — думаю, мне пора. И кое–кому придется отправиться со мной…
— Ни за что! — Гайя лихорадочно оглядывалась вокруг: река, пристань, корабли, линия старых двух- и трехэтажных домов, все еще глазевшие на догорающие обломки люди… Ну же! Хоть какая–нибудь помощь… Хоть какое–нибудь оружие…
— Поймите, дорогая, — маг приблизился еще, — вы только все излишне усложните. Для себя. А помочь снова ощутить тело вашему другу смогут только на Голубом острове. Кто знает, может, в конце концов он и сам станет магистром. Уверяю, у него для этого есть все задатки…
— Ты врешь, — посмотрев магу в глаза, сказала она.
— Вероятность невелика, но я не вру, — возразил он. — Тебе лучше уйти с дороги. Твое решение?
— Нет! — резко нагнувшись, Гайя выхватила нож из сапога. Девушка приберегала его на крайний
случай — видимо, он и настал. Никаких наложенных «разрушителей щитов», ни одного магического свойства, но за неимением лучшего…— Тогда…
Он протянул руку вперед… но не довел движения до конца, будто пальцы наткнулись на что–то невидимое и твердое.
— Интересно.
Маг смотрел на что–то у себя под ногами. На земле сидело нечто… на редкость несуразное. Уродец перебирал крошечными лапками в пыли, мотая из стороны в сторону лысой круглой головкой. Размером он был с котенка, но напоминал скорее паука, обтянутого бледной кожей, с нарисованными глазами и ртом.
Впервые за весь день на небо наползла тучка.
Гайя метнула взгляд назад, затем вновь повернулась к магу. Ей вспомнилась, как Лока рассказывал про то, что Ларри не любит солнца и перестает прятаться за тени только в момент, когда светила отступают. Она сразу же поняла, что делать. Потребовалось мгновение, чтобы собрать сосредоточение — на вторую попытку рассчитывать не приходилось… Как ее учил Лока?.. Тело твое — не отделенный от всего окружающего кусок материи, оно распространено вокруг и даже внутрь того, что рядом. Нет ни времени, ни пространства, а только четкие определенные направления… Нужно только знать, что хочешь сделать… Гайе показалось, будто она что–то почувствовала…
Кинжал продвигался сквозь воздух медленно, но все же быстрее замершей в небе птицы, переставших перекатываться волн. Застыли на пристанях люди, Лепка, превратившийся в подобие памятника самому себе, сжимал в руках амулет, из кончика которого лениво выползала тонкая струйка «оранжевого ножа». Спустя какое–то время — хотя, может, и не прошло никого времени — Гайя поняла, что заклятье и нож доберутся до Кубицы в одно и то же мгновение. Маг не шевелился. Вполне возможно, что он просто окружил себя щитом, но ей все же хотелось надеяться, что им повезет…
Кубица «ожил», когда кинжал был всего в паре метров от него. Он резко развернулся. Гайя решила, что она вдруг утратила резкость восприятия, но нет: предметы все так же вязли и тормозились, что–то произошло с самим магом. Он повернулся вправо, в сторону, противоположную той, где стоял Лепка, выставил вперед руки, словно пытаясь толкнуть что–то невидимое. Воздух в том месте подернулся рябью и резко наполнился языками пламени, слившимися тут же в узкий, по ширине ладоней, диск. Сразу после этого откуда–то из–за пределов Гайиной видимости в щит ударило косой струей фиолетового огня. Она дернулась посмотреть, чьих это рук дело — ведь ни Северен, ни Цорк магами не были, а амулетов, испускающих фиолетовое пламя, она никогда прежде не видела, — но не сумела сделать этого достаточно быстро. Кроме того, в этот самый момент смирно копавшийся в пыли домашний Локин уродец взорвался.
Огромное черное облако заполнило собой все пространство от Гайи до Кубицы, взметнулось в воздух, заблистав в лучах вернувшегося солнца, и упало на мага сверху, скрыв его из виду. На миг Гайе почудилось, что победа за ними: колдуну не вырваться из скопища теней, но всего через секунду темноту разрезало тонкой ярко–желтой полосой. Маг показался из тени. Левая рука его от локтя до кисти была окутана плотной серой дымкой, образовывавшей нечто похожее на щит, сложенные вместе пальцы правой служили основанием сияющего меча. Лепкин «оранжевый нож» прошел у мага за спиной, не причинив вреда, Гайин нож воткнулся магу в плечо. Кубица не обратил на это внимания. Он повернулся, складывая наколдованное оружие вместе, — по перекрестью тут же ударило еще одним лучом фиолетового пламени. Кубицу отбросило назад. Он упал на землю. И тут же нескончаемое число сотканных из мрака щупалец из эфемерного тела Локиного любимца выстрелило в сторону мага, пытаясь дотянуться, схватить… Пространство загудело от наполнившего его нетерпеливого шипения. Гайя поняла, что если получится, маг ничего сделать не сможет… Из последних — так это выглядело — сил Кубица слепо отмахнулся рукой…