Сила оружия

– Дамы вперед! – прервал мои размышления выкрик Корвина.

За разговором я и не заметил, как мы пришли, хоть кабинет шефа и находился на другом этаже и в другом крыле здания. Ни одного Дубля по пути нам так и не встретилось: похоже, что все они или воевали с Михалычем, или были отрезаны Шефом. При помощи тех же лифтов, например.

Я осмотрелся. Со времени последнего моего визита тут ничего не изменилось, и даже стулья стояли на тех же самых местах. Сам Шеф сидел в кресле с традиционным бокалом, и увлеченно смотрел какой-то фильм. На огромном экране не то киборг, не то просто мужик в футуристической броне безжалостно расстреливал толпу наседающих на него вооруженных людей:

– Я! Есть! Закон! – проорал он за секунду до того, как всемогущий пульт дистанционного управления заморозил время в его локальной вселенной.

Очередная серия «Судьи Дредда», что ли? Интересно, кого на этот раз засунули в шлем?

– Заходите, присаживайтесь. Менестрель, ты как себя чувствуешь? – поднялся Шеф и тут же принялся имитировать заботу о подчиненных.

Впрочем, здесь он оказался прав: даже сквозь грим было видно, как тому паршиво.

– Спать хочу, – пробасил супер.

Ну да. Он ведь сколько уже не спит, устраивая свои концерты каждые два часа?

– Держи, – Шеф налил Менестрелю треть бокала виски, – Одно последнее выступление, и сможешь нормально поспать. Справишься?

Загримированный и затянутый в кожу здоровяк упрямо кивнул:

– Сделаю. На чем сыграть?

– Да в общем-то, все то же. Флейта.

Повинуясь жесту Шефа, Рапида протянула нашему меломану инструмент, который прихватила из переговорной.

– Но… наши же скоро проснутся? – неуверенно переспросил Менестрель.

– На этот счет не беспокойся. Твоя главная задача – усыпить Дублей, застав их врасплох.

– Понял, – здоровяк осклабился, – Раз их никто не предупредит, значит, они не успеют спрятаться друг в друга…

Ага. Теперь стало, как клоны сами ухитряются не заснуть. Точнее, большая их часть.

– Именно… Погоди, сейчас переключусь на общий канал…

Шеф коснулся ручки своего кресла, и из нее выехал микрофон. Хороший, студийный даже с поп-фильтром.

– Корвин, тебе не кажется, что ты кое-что должен мне вернуть? – Шеф требовательно уставился на недоангела, и тот со вздохом протянул ему наушники, которые наш господин важный начальник тут же натянул на голову.

– Вам, ребята, лучше всем присесть. А ты можешь начинать, – кивнул он Менестрелю.

Мы дружно рухнули, кто где стоял. Кто-то на кресло, кто-то сел прямо на пол, включая меня. Здоровяк поднес флейту, кажущуюся тонкой тростинкой в его лапищах, к губам, и полилась незатейливая мелодия.

– Импульс! – раздался голос Шефа в моей голове, и я выключился, краем глаза успевая заметить, как стекленеют глаза и остальных суперов, включая Марину и Корвина.

…

Слух, зрение, координация и прочие чувства вернулись ко мне через пару минут, судя по встроенному в интерфейс таймеру.

Мелодичная трель флейты сменилась на ужаснейший аритмичный храп, от которого дрожали даже несуществующие стекла. В смысле, экраны мониторов, что имитировали окна, передавая изображение с внешних камер…

– Может, его можно какой-нибудь слабой версией этого вашего «импульса» заткнуть, а? – раздалось неподалеку недовольное бурчание Физика.

– Перебьешься. Это тебе за «комаров» и нарушение субординации.

Суперы потихоньку приходили в себя. Как я понял, это была «шефская», усиленная версия сенсорной блокировки, которая действовала вообще на всех мутантов, у которых был вживлен микрочип Конторы. А значит, с затяжным сном покончено, и скоро все наши будут снова на ногах.

– Ну что, господа Неудачники, – Шеф обвел нас всех взглядом, – думаю, у вас накопилось немало вопросов. Можете спрашивать…

– И что, прямо таки на все ответите? – ехидно поинтересовался Физик.

– Нет, конечно. Вы получите только ту информацию, которая соответствует вашему уровню доступа. Ты, кстати, свою попытку уже потратил…

А прикольный все же мужик наш Шеф. Хоть и носит пижонские костюмы, пижонские туфли, и пьет пижонский виски.

– Можно я? – Химик поднял руку, – Кто такие Дубли?

– Наемники… Точнее, наемник-супер, который масштабирует свои… скажем так, возможности под сложность каждой конкретной задачи. В данный момент он работает на Босса.

– Нанимаешь одного, платишь за десятерых, жрет он за двадцатерых, работает за сотню, а потом всех лишних пускает в расход?

– Не обязательно. Чем больше копий отделяет Дубля от оригинала, тем меньше срок его жизни, и он страдает от разного рода отклонений, как физических, так и психологических. И все клоны беспрекословно подчиняются «старшим».

– Выходит, история про «восстание клонов» и гибель Первого от рук своих же порождений – вранье?

– Именно, – Шеф кивнул, – Как и все остальное. На самом деле Куделькина, который должен был спрятать украденное из банка, сбила машина. А все награбленное попало в полицию, в качестве вещдоков, откуда мы их и изъяли. Босс узнал об этом, и дал Дублям новое задание…

– А как же картина, которую мы должны были выкрасть? – нахмурилась Рапида.

– Уверена, что хочешь задать именно этот вопрос?

Девушка ненадолго задумалась и упрямо кивнула.

– Картина и впрямь оказалась необычным экспонатом, но это был лишь удобный предлог, чтобы отправить вас «в поле». Мы хотели убедиться в том, что Куделькины по-прежнему связаны с Боссом и сливают ему информацию. И рассчитывали, что он не упустит такую удобную возможность захватить целый отряд наших людей, раз уж он устроил настоящую охоту на них… И рыбка клюнула на наживку…

– Да нас самих там чуть не склевали! – потеряв право задавать вопросы, Физик теперь отрывался на едких комментариях.

– По мнению аналитического отдела, вам почти ничего не угрожало. Следующий, – Шеф посмотрел сперва на меня, затем на Мистик.

Я сделал «скриншот», взяв крупным планом его лицо. И быстро выпалил, стараясь опередить гадалку:

– Такой вопрос: почему мне стерли память?

И сделал еще один «скриншот».

– Извини, но у тебя недостаточный уровень доступа к этой информации, – покачал головой Шеф.

Я сравнил оба изображения: на его лице не дрогнул ни один мускул. Или он очень хорошо себя контролировал, или не исключал варианта, что я давно обо всем догадался.