Сила освобождённая

— Всякую фору можно нивелировать, если… а это ещё что такое?!

Последнее вырвалось у гранд-мастера при виде абсолютно неожиданно вынырнувшего из гиперпространства прямо по курсу ДШК тяжёлого крейсера класса «Величественный». Звездолёт, выйдя в обычный космос, тут же двинулся наперерез «Призраку», открыв огонь из турболазеров, так что Люку пришлось усиленно маневрировать, уходя из-под неожиданного обстрела.

— Забавно, даже очень! — ситх поднырнул под один из энерголучей и в ответ выпустил по крейсеру протонную торпеду. Ничего не вышло — её сбили ещё на подлёте орудия ПРО. — Похоже, что Райс основательно подготовился к такому повороту событий.

— Надо сбить его! — выпалил убезиец. — Иначе он просто нырнёт в ангарный люк и смоется в очередной раз!

— Да? А это идея. Какая, собственно, разница, как казнить этого мерзавца? Хотя живой он бы нам больше пригодился. Но раз здесь задействована тяжёлая артиллерия — тогда придётся действовать грубо. Однако этот мерзавец мечется, словно…

Договорить Люк не успел. Пространство впереди озарилось чудовищной вспышкой, и компьютер «Призрака» автоматически включил фильтры обзорного блистера, защищая глаза находящихся в рубке.

— А это ещё что такое?! — вытаращил глаза убезиец.

— Шторм Силы! — Люк мгновенно сориентировался в обстановке и буквально положил «Призрака» на левый борт, уводя его в сторону от возникшей в космической пустоте воронки насыщенного зелёного цвета, которая протянулась в сторону ДШК. — На фрегате одарённый!

— И я так понимаю, что не из числа последних? — услышал он голос Лобота.

— Ага. Я бы даже сказал — совсем не из числа последних. Но джедаев из числа остающихся в строю, могущих такое создавать, я не припоминаю. Но на фрегате явно кто-то есть… только он очень хорошо закрыт в Силе. Очень интересно…

— Фиксирую формирование точки гиперперехода! — подал голос второй пилот «Призрака». — Очень близко от нас!

— А? — только и успел сказать Люк.

В двух световых секундах от места событий в обычный космос вывалился космический корабль, при одном виде которого на лице Люка возникла понимающая усмешка, ибо не опознать ЭТОТ корабль мог только полный идиот… или выходец из совсем уж глухой провинции, где об Империи знали лишь понаслышке.

— Тяжеляка выдвинули? — усмехнулся убезиец при виде возникшего в системе Беспин Имперского Звёздного Суперразрушителя «Палач».

— От кого-то сейчас пух полетит! — добавил второй пилот.

Пух не полетел — полетели куски обшивки фрегата, в район двигательной установки которого угодил выстрел турболазера. Гиперпространственное завихрение буквально за считанные секунды втянулось в себя и исчезло. Корабль бунтовщиков резко завалился на левый борт и попытался уйти из зоны обстрела, но в этот момент «Палач» навёл на него Т-луч. Фрегат дёрнулся и двинулся к ЗСР, но неожиданно из его ангара выскользнул челночный корабль типа «Фелпайдж-14/А», заложивший крутой вираж и быстро догнавший перехватчик Райса. Прежде чем кто-либо как-нибудь отреагировал на это действие, челнок ловко подцепил «Дельту-7» внешним мета-магнитным захватом и тут же исчез в гиперпространстве.

— Н-да… — убезиец озадаченно почесал кончик носа. — Ловко они нас обставили!

— Райс ушёл. — Люк посмотрел туда, где в космосе маячила громада Суперразрушителя. — Но Лорд Вейдер не зря самолично сюда заявился. Здесь что-то ещё есть.

Гранд-мастер проследил за тем, как Т-луч подтаскивает «Корону» к имперскому боевому звездолёту и задумчиво прищурил глаза. Что-то здесь было, что-то, что потребовало личного присутствия главкома. Но ведь это можно и выяснить. Причём не отходя, так сказать, от пульта управления.

Люк Скайуокер решительно протянул руку к панели коммуникатора и набрал на сенсоратуре код вызова, который во всей Империи знали хорошо если десять разумных.

Где-то в Диком Пространстве, борт крейсера МС80а «Свобода».

— И ничего нельзя было сделать? — Мон Мотма устало провела ладонью по лицу, глядя на голографический экран дальней связи.

Джин-Ло Райс зло усмехнулся.

— Что можно было сделать в той ситуации, Мон? Этот хаттов ситх быстро во всём разобрался и едва меня не прижал! Мне пришлось использовать взрыв-жука, чтобы отвлечь его внимание от себя. Да и папаша его прибыл для подстраховки…

— Мне думается, что Лорд Вейдер прибыл не для того, чтобы спасти молодого Скайуокера, — задумчиво произнесла Мотма. — Его цель была совсем иной.

— Морн? — нахмурился алсаканец. — Думаете, что он учуял её присутствие на борту «Короны»?

— А вы так не думаете? Райс — Вейдер очень силён в Силе и нельзя его недооценивать…

— Я и не недооцениваю. Но какой ему прок от того, что он захватит её? На той ледяной луне она едва ему нос не прищемила, только он и пилоты шаттла сумели оттуда уйти. Она — джедай до мозга костей, Тень Завета! Думаете, что Вейдеру удастся склонить её на Тёмную Сторону, или, как теперь принято говорить, к Единой Силе? — при этих словах губы алсаканца презрительно скривились. — Не думаю, что это возможно, Мон.

— В том, что касается Вейдера, «не думаю» не стоит применять, Райс, — назидательно произнесла Мотма. — Такая оценка Тёмного Лорда чревата сами знаете чем.

— Ну, это тоже верно.

— Райс — вы уверены, что то, что вы задумали, правильно? — чандрилианка внимательно посмотрела на лидера «Агентов Оссуса». — Я имею в виду, сотрудничество с этими… юужань-вонгами… Так ли уж всё просто, как представляет Ном Анор? Не преследуют ли они свои собственные цели, которые могут идти вразрез с нашими?

— Даже если и так, то это может сыграть нам на руку, Мон, — ответил Райс. — Столкнув этих вонгов с Империей, мы сможем дестабилизировать ситуацию для того, чтобы нанести ситхам решающий удар. А потом и соплеменников Анора к ногтю прижмём!

— Оптимистичный взгляд, но надеюсь, вы знаете, что делаете, Райс.

— Поверьте мне, Мон — иного нам не остаётся. По-другому нам не победить Империю, только в союзе с пришельцами. В конце концов, они тоже хлебнули изрядно и просто хотят помочь нам восстановить справедливость в галактике в обмен всего лишь на несколько систем. Согласитесь, что это не такая уж и большая цена.

— Возможно, но мне всё-таки не по себе. Мы привлекаем для решения проблемы неизвестную силу, о которой нам практически ничего не известно. Всё то, что говорил Ном Анор — а не является ли это всего лишь оболочкой, под которой эти юужань-вонги скрывают свои собственные планы? Почему он не хочет давать более подробной информации о своём народе? Где находится их родная планета?

— Мон — вы стали слишком подозрительны в последнее время, — поморщился Райс. — Вы же видите, что наши и без того немногочисленные ряды становятся ещё реже, и не только из-за действий ИСБ и этого Ордена Имперских Рыцарей. Имперские Рыцари! — он презрительно фыркнул. — Название сути не меняет. Как были ситхами, так ими и остались!