Сила освобождённая

— Если проекту будет дан «зелёный свет», то в течении месяца вы получите полмиллиона дроидов-терминаторов, — сказал кибернетик. — Всё зависит от вас и от Совета Моффов.

— Ваш проект, безусловно, интересен, однако сейчас я не вижу смысла начинать производство Модели Т. С имеющимися на сегодняшний день врагами Империя способна справиться сама, а вот когда настанет «час Х», тогда ваши дроиды и пригодятся. Моё решение, профессор — проект временно законсервировать, однако продолжать сбор информации по юужань-вонгам с тем, чтобы ИИ смог и дальше обучаться, определяя слабые стороны противника. Особое внимание уделите разработке методов ведения психологической войны. Сборочную линию держать под постоянным присмотром, регулярно проводить профилактические работы с целью поддержания её в рабочем состоянии. Когда придёт время, производство Модели Т должно быть развёрнуто в кратчайшие сроки.

— Хорошо, Лорд Вейдер, — кивнул Кайнсворти. — Я приму ваши рекомендации к сведению. А теперь — быть может, вы соизволите осмотреть основной проект нашего КБ?

— Собственно, именно за этим мы сюда и прибыли, профессор. — Вейдер взглянул на дроида. — Надеюсь, когда придёт время, ты будешь готов.

— Можете в этом не сомневаться, Лорд Вейдер, — незамедлительно отозвался дроид.

— Очень хорошо. — Тёмный Лорд ещё раз окинул взглядом дроида. — Время придёт, в этом можешь не сомневаться. Остановить армаду пришельцев мы, к сожалению, не в состоянии, но подготовиться к их приходу нам вполне по силам. И ты будешь одним из тех, кто поспособствует победе Империи.

Дроид ничего не сказал Вейдеру, лишь молча сверкнул видеорецепторами.

— Что ж, профессор — теперь давайте вернёмся к основной теме нашего визита. — Главком развернулся и зашагал к выходу из помещения испытательной лаборатории.

На сей раз им пришлось воспользоваться коастером и пронизывающим лифтом, кабина которого доставила их на один из верхних уровней центра. Вопреки ожиданиям, Кайнсворти не стал брать коастер, а просто прошёл по широкому коридору пару сотен метров и остановился перед наглухо закрытой бронированной дверью, перед которой никто не стоял на страже. Однако Вейдер внутренним зрением прекрасно различил встроенные в стены по обе стороны от двери великолепно замаскированные дисрапторы. Это говорило о том, что Кайнсворти придавал очень большое значение защите помещения, которое располагалось за этой дверью.

Кибернетик вставил в щель ридера свой ЭМ-жетон, после чего нажал на сенсор на небольшой панели управления. Из маленького отверстия, расположенного на уровне лица человека среднего роста, вырвался зелёный луч, который тут же расщепился веером и оббежал фигуру профессора, после чего втянулся обратно. Где-то сработал сервоприводной механизм и тяжёлая дверь медленно поползла в сторону, открывая проход.

— Так вот, значит, что вы от меня скрывали? — Вейдер насмешливо поглядел на Кайнсворти и Сиенара.

— Что скажете, Лорд Вейдер? — Сиенар гордо расправил плечи. — Неплохо, правда?

То, о чём говорил вице-президент «Флотских Систем Сиенара», располагалось на пусковом стеллаже, установленном в имитации ангара корабля-носителя. Корпус СИД-ИИ второй модели внешне очень походил на СИД-Перехватчик третьей модификации, панели солнечных батарей были явно скопированы с последнего. Кабина, сверху и снизу которой виднелись люки технического обслуживания, была гораздо меньше, что и неудивительно — машиной управлял Искусственный Интеллект и не было никакой нужды ставить на СИД-дроида большую кабину. При необходимости дроид-истребитель мог, конечно, вывезти важную персону из зоны боевых действий или эвакуировать оную с повреждённого звездолёта, а большего и не требовалось. Что самое интересное — в данный момент панели были сложены вдоль вертикальной оси, что значительно уменьшало размеры доковой ячейки. Вместо радиаторов Вейдер разглядел узлы для крепления сменных блоков вооружения, две спаренные лазерные пушки L-s10.4 были смонтированы на штатных местах.

— Полагаю, что здесь находится макет будущего ангара носителя дроид-истребителей? — спросил главком, обращаясь к Даррену Сиенару.

— Ну, мы с отцом решили, что такая компоновка ангара на «Венаторе-III» будет наиболее оптимальной. Ставим в ангаре вот такие стеллажи, получаем экономию места и довольно солидное количество СИД-ИИ на борту одного носителя. А ведь носителей будет куда больше одного… если, конечно, Совет Моффов даст «добро» на этот проект.

— Совет Моффов может лишь высказать общие рекомендации, и вам это прекрасно известно. Решающее слово — за Императором.

— А вы?

— Я? — Вейдер усмехнулся. — Мне ваш проект уже нравится, господа. Но хотелось бы видеть, как этот ваш СИД-дроид ведёт себя в реальной боевой обстановке. Это возможно устроить, профессор?

Николай Кайнсворти кивнул с важным видом.

— Тестовые испытания СИД-дроида были назначены именно на сегодняшний день. — На лице кибернетика возникла лукавая ухмылка. — Сами будете тестировать или кого другого имеете в виду?

— Думаете, я разучился летать? — Вейдер хмыкнул. — Тестирование будет проходить на полигоне, который расположен в спутниковой системе Аланиса-X?

— Совершенно верно, Лорд Вейдер. Аланис-X располагает довольно внушительной спутниковой семьёй, на седьмом спутнике даже наличествует атмосфера первого типа и богатые флора и фауна, плюс примитивная негуманоидная форма разумной жизни. Среди всех этих лун очень удобно тестировать опытные образцы. Мне распорядиться насчёт машины для вас или у вас такая есть в наличии?

— Есть, не беспокойтесь. Если вы не возражаете, я вернусь на борт «Палача» и воспользуюсь своим личным СИД-Карателем.

— Какие могут быть возражения, Лорд Вейдер? — Кайнсворти развёл руками. — Но с одним условием!

— Вот как? И что это за условие?

— Вы просто обязаны отобедать вместе с ведущими специалистами проекта. Они так ждали вашего прибытия — ведь не каждый день удаётся лицезреть во плоти живую легенду Имперского Флота!

— Подлизываетесь? — нахмурился ситх.

— Ничуть. Без преувеличения — ваше мастерство пилота у всех на языке. Считанные единицы могут сравниться с вами в умении пилотировать истребитель. И ни с кем из них я лично не знаком. Не считая вас.

— Похоже, отвертеться мне не удастся. — Вейдер капитулирующим жестом развёл руки в стороны. — Хорошо, профессор, будь по-вашему. В конце концов, вы и ваши люди своим упорным трудом заслужили это.

Профессор Кайнсворти довольно улыбнулся и приглашающим жестом предложил главкому и Даррену Сиенару проследовать к ожидающему в сторонке репульсорному экипажу.

Глава 14

Дикое Пространство, система Кеш, планета Кеш, главный город — Тав, комплекс зданий Вечного Круга, Капитолий.

Легкобронированный репульсорный спидер, сделав полукруг по площади, расположенной перед комплексом зданий Вечного Круга, являвшегося правительством Кеша, остановился прямо напротив массивных дверей главного входа в Капитолий — резиденцию Круга Лордов, верховного органа государственной власти Ситхского Конгломерата Кеша, что вёл своё летоисчисление с момента аварийной посадки на Кеше военного корабля Империи ситхов Наги Садоу, которое имело место быть в районе 5000 ДБЯ. В правом борту спидера открылась дверца, откуда наружу вышел крепкого сложения молодой мужчина, одетый в военную форму КосмоФлота Конгломерата, с висящем на поясе световым мечом. Что-то сказав водителю, одетому в такую же форму, он быстрым шагом направился в сторону широкой недлинной лестницы, что вела внутрь здания Капитолия.