Сила разума

— Вот! — Элиас поднялся, держа в руке золотую цепочку с непонятным перламутровым камнем на конце.

— Это — артефакт переноса? И как им пользоваться? — потрясенно выдавила Эно.

— Никак, — хмыкнул опять пришедший в себя Мир. — Дайте его сюда. Да, так и есть. Он запрещен. — Ребята на него вытаращились. — А что такое? Не узнаете? Знаменитый Глаз Дракона, во всех учебниках по артефактам он изображен на первой странице.

— Но он же размером с кулак! — не поверил Хэй, глядя на камень величиной с ноготь.

— Ну-у-у… людям свойственно преувеличивать.

— Стоп! Что. Нам. Делать? — внезапно резко перебила все споры Эно. — Он запрещен, мы не знаем, как его использовать, а значит…

— Мы умрем, — закончил Мир, отчего-то улыбнувшись.

Все трое на него уставились. Парень приоткрыл глаза.

— А что? Я так и так умру, а в компании — веселее… Что?!! Я пошутил, не бейте лежачего! — Но тут он дернулся и затих.

Наступила тишина.

— Как он может шутить? — горько вопросила эту тишину Эно.

— А что ему еще остается? — пожал плечами Лас. — Хотя знаете, мне абсолютно все равно — запрещен он или нет… Жить-то хочется. — И он уставился на артефакт. — Может, его просто силой наполнить? — Лас сжал камень, но ничего не произошло. — Ах да, здесь магия не действует! Хотя странно, маг-то умер… видимо, сила еще сохранилась — вбухал он туда немерено. Пойдемте отсюда.

Они захватили Мира и отошли от камеры подальше. Переглянулись. Лас сжал в кулаке камень. Тот засветился и… ничего не произошло. Лас устало рухнул на каменный пол:

— Все! Почти весь резерв вбухал. Ни демона.

Рядом сел Хэйтэн, сбоку к Ласу прижалась Эно.

— Что же это? — спросила она. — Мы вот так… и умрем?

— Окстись, подруга, еще подергаемся, — криво улыбнулся Хэйтэн.

— В предсмертных судорогах, — добавил пришедший в себя Мир.

Но в этот раз никто не стал ему возражать.

…Где-то настолько далеко, что даже не верится…

— Есть контакт! Защита сломана! — раздался радостный вопль.

— Кто?

— Неизвестно… Кто-то с той стороны.

— Налаживайте телепортационный канал, живо!

— Не получается, что-то мешает!

— Ничего. У меня — получится, — холодно улыбнулся Кхарнеол Аналорк.

И совсем уже в неведомых краях…

— Ну надо же! А впрочем, он был не так уж нужен, — скучающим голосом.

— Это вы о чем? — недоуменно.

— Даргоа навернулся.

— Этот самовлюбленный слабак?

— Ну не скажи… Он сумел собрать невиданный куш, — равнодушно-насмешливо.

— И нарвался.

— И нарвался, — беспечное согласие в голосе.

— А вам не кажется это странным?

— Что?

— Все ваши начинания идут прахом…

Тихий злорадный смех.

— Так и задумано, мой друг, так и задумано… Хотя я не думал, что будет так быстро… — легкое сомнение.

— Все совсем не так, как тогда, — совсем не легкое согласие.

— Еще бы. Они до сих пор настороже, — с неприкрытой гордостью.

— Но вы же сказали, что все утихло?

— Но не настолько, чтобы они забыли, — торжество в голосе.

— Не лучше было бы подождать?

— Ждать?Я слишком устал это делать, мой друг… К тому же если меня забудут, кто согласится идти за мной?..

— Я понимаю. Я понял…

— Ничего ты не понял, — ехидная усмешка в голосе. — Я еще даже не до конца придумал…

— Но это же слишком рискованно! — попытка возразить.

— Как и тысячу лет назад, как и тысячу лет назад… — ностальгически.

— Тогда, если я осмелюсь напомнить, все провалилось!!! — совсем уже нервно.

— У-у-у… да ты совсем дурной. Тогда все как раз таки произошло по плану. Все было так и задумано…

— Но зачем? Это было так… бессмысленно.

— Зато красиво. Смерть, мой друг, должна быть красивой…

Глава 10 НЕ ВСЕ ТАК ПРОСТО, КАК КАЖЕТСЯ, И НЕ ВСЕ КАЖЕТСЯ ТАК, КАК ВСЕ ПРОСТО…

Тронный зал

— Живой! — наконец позволил дать волю своим чувствам Кхарнеол, обнимая сына.

Главный придворный маг телепортировался в лабиринт, не сказав ни слова, оглядел всех и тем же путем переправил всех обратно.

— Лас!!! — раздался одновременный радостный крик, и черноглазого парня без всяких стеснений сграбастали родители — король и королева.

— Дочка!!! — так же счастливо кинулся к Эно граф, высокий крепкий мужчина с каштановыми волосами и веселыми зелеными глазами.

— Ну здравствуй, болезный, — задумчиво склонилась над Миром Элдара. — Что с тобой на этот раз?

— Стоп, стоп! — внезапно прервал идиллию голос директора ШМИ. — Мы должны немедленно узнать, что произошло. Потом может быть поздно.

Трое друзей переглянулись и наперебой стали рассказывать.

— А потом… потом Мир что-то сделал, и заклинание мага не сработало, — разгорячился Хэйтэн. — …И тут он, Мир то есть, кость в руку — и как ему дал!

— Кость, говоришь? — перебил внезапно его рассказ Кхарнеол. Покосился на Мира. — Понятно. — Он сделал знак магам в серых мантиях без единого опознавательного знака: — Казнить.

Маги двинулись к лежащему на мраморном полу парню. Но путь им совершенно внезапно преградили три фигуры: Эно, Лас и Хэйтэн.

— Отец, он спас нас! — возмутился последний.

— Это неважно. Он применил запретную магию.

— Кто применил, я? — Тут Мир, лежавший до этого тихо, явно понял, что сейчас ему отмалчиваться ни к чему. — Да вы с ума сошли! Как я, по-вашему, это сделал? — Он даже приподнялся, хотя ему явно не стоило тратить силы.