Сила разума

Лас поспешно включил истинное зрение, все с большим удивлением наблюдая, как на протяжении всей дороги, уходя за поворот — как вперед, так и назад, — вырастает переплетение слабо мерцающих нитей… Однако это вовсе не говорило о силе тех нитей. Тварям, что попытаются прорваться, — в самый раз.

Заклинание было завершено буквально впритык. Ученики ШМИ стояли и потрясенно смотрели, как в невидимую стену в двух шагах от них бьются туманные тени…

— Кайлаа, — начал объяснять ничего не понимающим спутникам Лас, — призрачные твари, питающиеся жизненной энергией живых существ. Это в обычном случае, — уточнил он. — Но стоит им встретить мага… они собираются в стаю, — тут он кивнул в сторону полусотни тварей, — и высасывают сначала силу, а уж потом — жизненную энергию. Что примечательно, обнаружить их можно только с помощью магии разума. — Он скосил взгляд на Эно. — Но только обнаружить. Была разработана отдельная методика по защите и уничтожению кайлаа, однако позже заклинание уничтожения было отнесено к запретной магии… — Тут Лас замялся. — Осталась защита, притом несколько вариантов. Все трудноосуществимы для мага ниже среднего уровня, а парочка из них так и среднему уровню не подчиняется… В данном же случае использован вариант без большого применения силы, но усложненной конструкции… В принципе, это единственный, мне известный. Не знаю, как Миру…

— Мне тоже, — заверил его Мир, поднимаясь с земли с закрытыми глазами.

— Так нужно, чтобы он мог постоянно контролировать сеть и успевать заживлять прорехи раньше, чем сквозь них проникнет кайлаа… — пояснил Лас.

— Но может, было бы проще создать сеть вокруг нас, а не на протяжении всей дороги? — нахмурился Хэйтэн.

Амит и Ниам задумались.

— Проще, — согласился Лас. — Но есть одна проблема — сеть не передвигается с места на место.

— Нет, я бы усовершенствовал ее, — внезапно начал оправдываться Мир. — Но не было времени.

— Ладно, забудем, — нахмурилась Кэрин, обрывая явно заинтересовавшихся близнецов. — Сколько еще ты сможешь удерживать сеть?

— Сколько угодно, — хладнокровно ответил Мир.

— Но это бессмысленно, — внезапно вставила свое слово Ниа, до этого молчавшая. — А что вы собираетесь делать потом? Как я понимаю, сворачивать в лес? — И ткнула пальцем в сторону беснующихся кайлаа.

Все замолчали.

— Пока все останется так, — коротко ответил Мир. — Они пойдут за нами… а там посмотрим… — Тут он улыбнулся. С закрытыми глазами это смотрелось забавно. — И вообще — будут отгонять других хищников…

— Нет, а как же мы пойдем в лес? — внезапно заупрямился Хэйтэн.

— Просто! — сердито начал объяснять Лас. — Он просто выстроит дополнительную сеть вокруг них. А теперь выстраиваемся и начинаем двигаться вперед так, как сказал Мир… Э-э-э… слушай, а ничего, что ты с закрытыми глазами? Идти сможешь? — обеспокоился Лас.

В ответ Мир фыркнул и сделал вперед пару абсолютно уверенных шагов, обошел выбитую на дороге яму, перешагнул валяющуюся корягу…

— Командуй давай, — раздраженно заметил он, приостановившись…

— С кем мы связались? — пробормотал Лас. — Вперед!!!

— Эта сеть тянется на протяжении всей дороги? — хмуро уточнил Хэйтэн.

— Да, — коротко ответил я.

Чего это воздушник разумничался?

— А как же те маги, что могут ее обнаружить? — не отставал настырный Хэйтэн.

— Я это уже исправил.

— Как исправил? — Лас, идущий впереди, споткнулся.

— А ты посмотри. — Я, предвкушая реакцию, улыбнулся, после чего еле успел не споткнуться о ту же кочку, что и Лас.

Как же неудобно идти с закрытыми глазами!

— Как?!! — хором воскликнули господа маги, разом применив истинное зрение и ничего не увидев.

— Что ты сделал? — уточнил Лас, совсем забыв следить за дорогой.

— Просто покрасил ее в зеленый цвет… это было несложно.

Минуту мы шли в тишине. Все вернулись к своим обязанностям.

— Почему она никак не очнется? — вдруг спросила Ниа, до этого молча прислушивавшаяся к диалогу, и кивнула на Эно.

— Я ее усыпил еще тогда, — откликнулся я.

— Зачем? — насторожился Хэйтэн.

— А ты представь, что будет, если она очнется и осознает, что не слышит ни единой мысли?

— Ей понравится? — нахмурился Хэйтэн.

— Это вряд ли, — хмыкнул я. — И она тут же скинет блок. После чего я никак не смогу помочь ей закрыться от кайлаа.

— Ты все заранее рассчитал? — восхищенно воскликнула Ниа. — Хотя не знал, что это — кайлаа?

— Не думаю, — ядовито перебила ее Кэрин. — Скорее это была случайность.

Я про себя вздохнул. За час, что мы плелись по сей дороге, они меня уже достали. И я стал жалеть, зря указал на такой порядок: теперь я шел прямо между двумя плюющимися ядом змеями. И чего они не поделили? Только отвлекают меня от дела!

Тут в очередной раз преследовавшей нас своре пожирателей энергии удалось пробить брешь в сети, и мне пришлось срочно восстанавливать узел, попутно выкрашивая его в зеленый…

Ох, чую, мне все это дорого обойдется… Но ничего, они заплатят мне, заплатят, все заплатят…

— Что это? — испуганный возглас со стороны Ниа.

— Гроза, да какая внезапная! — откликнулся Хэйтэн.

— Побочный эффект заклинания, — нахмурился Лас. — Хотя непонятно, почему так поздно…

И тут молния ударила повторно, а с неба, капля за каплей, хлынули потоки воды… Я улыбнулся, чувствуя, как от губ медленно, но уверенно по всему телу расползается онемение. Первая позиция сдана. Остались еще две…

Надеюсь, ждать уже недолго… ведь не зря же я выбрал эту дорогу!

Несмотря на щит Хэйтэна, мы вымокли до нитки.

— Проклятье, почему бы мне просто не разогнать эти тучки? — взвился в очередной раз отразивший шальную молнию воздушник.

— Потому что тут же набегут новые, — хмуро ответил Лас.

Он единственный из нашей команды отметил, что сеть уже явно не зеленая. Ну так и я не железный… Близился вечер, по моим внутренним часам, однако за пеленой набежавших туч солнца было не видать. Неужели мы действительно так и пройдем до конца, никем не пойманные? Впрочем, невиданная удача…

Рано я обрадовался.

— Стоять! — тихо, но весомо произнесла фигура в сером плаще, возникшая из ниоткуда в пяти шагах от Ласа.

Тот зло ругнулся, потрясенный, ведь он честно выполнял свою задачу и не ощущал постороннего присутствия, даже сейчас, в довольно большом радиусе от себя. Как?

Я знал как. Перед нами стояли Вестники Трона, прихвостни той самой дамочки, которой я столь щедро слил информацию про деда. Мастера своего дела… Не Ласу с ними равняться.

— А ты не дергайся. — И на меня, видимо, направили кучу смертоносных заклинаний. Не знаю, я был занят. — Насчет тебя нас строго предупредили. Церемониться не будем.