Сила возраста. Уроки старости для семей и молодежи
Шрифт:
Проанализируем некоторые наиболее общие изменения организма с возрастом.
Мышечная сила с 25 до 80 лет снижается почти на 50 процентов из-за уменьшения общей мышечной массы.
Скорость рефлексов нервной системы в среднем сокращается на 15 процентов. Соединив только эти два параметра, мы уже лучше будем понимать, что же подразумевается под хрупкостью.
Любой может, идя по улице, споткнуться и потерять равновесие. Когда это происходит, рефлексы в первую очередь помогают избежать падения: руки ищут опоры или пытаются найти равновесие, и чем быстрее и сильнее они будут, тем больше вероятность не упасть; ноги движутся с той же быстротой и энергией, чтобы восстановить равновесие; в случае, если падение неизбежно, руки вытягиваются вперед, чтобы защитить лицо, или над головой, чтобы смягчить последствия возможного удара. Пожилой человек, со сниженной скоростью рефлексов и мышечной силой, имеет меньше шансов избежать падения, а если оно случится – в меньшей степени
Суставы – это образования, соединяющие кости между собой. Они тоже подвержены старению. Типичным примером является позвоночник, состоящий из позвонков, чередующихся с межпозвоночными дисками: это эластичные тела, наполненные жидкостью, с возрастом они ссыхаются, истончаются, теряют эластичность, настолько, что могут вызвать нарушение осанки – ту самую сутулость, характерную для многих стариков. Из-за этого за период с 40 до 60 лет человек теряет в росте около трех сантиметров.
Слух снижается к 60 годам, но и этот факт относится к большинству людей и может считаться общим элементом процесса старения.
Снижение зрения, как мы уже говорили, имеет место почти у всех людей, часто начиная с 40-летнего возраста.
Стареет и кожа, утрачивая гладкость и эластичность, покрываясь морщинами. Процесс старения затрагивает в целом все ткани, из которых состоят органы нашего тела.
Еще одна черта, присущая старению: организму труднее выдерживать и преодолевать физическую нагрузку. Болезнь мы тоже можем считать физическим стрессом [23] : например, при воспалении легких часть легкого выключается из дыхательного процесса, и вся нагрузка ложится на остальную часть. Молодой организм сравнительно легко справляется с этой проблемой, а в пожилом возрасте, когда дыхательный объем может быть снижен, а дыхательная мускулатура ослаблена, как и любая другая, воспаление легких – это уже не только инфекционный процесс в части легкого, но и тяжелая нагрузка на здоровую часть легких, после которой организм восстанавливается медленнее.
23
Под стрессом понимается состояние нагрузки на организм, при котором требуется отдача, превышающая обычную.
Обретение психофизического равновесия после болезни является у пожилых людей, таким образом, значительно более сложным и длительным процессом и составляет еще одну характерную черту старения. Кроме того, это психофизическое равновесие – пусть даже только то, что позволяет стоять на ногах – является в свою очередь более хрупким и может нарушиться по самым банальным причинам, таким, как скачок температуры или изменение кровяного давления.
После всего вышесказанного следует уточнить, что не все стареют одинаково. Причины этого очень сложны. Есть причины, кроющиеся в собственном организме, есть наследственные факторы, есть личная история болезней, перегрузок, несчастных случаев. С другой стороны, здоровье, а значит, и старение каждого человека зависит от среды, в которой он обитает. Если человек дышит загрязненным воздухом, его заболевания, а значит, и старение, будут проходить при негативном воздействии этого фактора. Если среда обитания бедна ресурсами, то и развитие, и старение будут обусловлены этим. Кроме того, каждый зависит от собственных привычек, например, трудовых. У того, кто работал на земле и провел всю жизнь на открытом воздухе (в зной и в мороз), тело будет более изношенным, чем у того, кто всю жизнь провел в офисе и чьи проблемы будут связаны с сидячим образом жизни в городе. Слишком суровая жизнь вызывает (и ускоряет) старение. По этой причине в бедных странах начинают стареть раньше и не все доживают до старости. То же самое бывает и в группах людей, живущих в тяжелых условиях, хоть и в богатых странах, например, у бедных иммигрантов или у цыган.
Один из аспектов процесса, о котором мы говорим, – это старение головного мозга, имеющее много проявлений, связанных с мышлением, психологией, отношениями. Действительно, мозг, если выразить это кратко, – центр управления ментальными процессами. Из мозга выходят нервные волокна, распространяющиеся по всему нашему телу. Развитая кора головного мозга – отличительная черта мозга человека: ее уровень развития выше, чем у любого млекопитающего. Мозг – это орган, предназначенный для поддержания базовых функций нашего организма, таких, как сердцебиение, дыхание, регулирование температуры тела, а также функций более высокого уровня, например мышление, память, общение с другими человеческими существами посредством слова, жестов или мимики, проявление чувств, выполнение движений, получение
и переработка ощущений, которые через глаза, уши, органы вкуса, нос и все остальные части нашего тела, начиная с рук, направляются именно в мозг.Как мы видели в отношении других органов, и при старении мозга действуют некоторые базовые положения: прежде всего речь идет о процессе, который начинается уже в молодости. Полагают, что начиная с 30-летнего возраста, наш мозг сокращается в размерах и становится все меньше, теряя до 10 процентов своей массы. Это сокращение массы головного мозга представляет собой один из аспектов старения мозга, но не влечет за собой в обязательном порядке нарушение его функций. Поэтому, желая лучше понять механизм старения мозга, мы не можем ограничиться рассмотрением лишь анатомических изменений, а должны проанализировать нечто более глубокое, а именно функции мозга.
Центральная функция, частично затронутая процессом старения, – это память. Многие признаки старения мозга связаны со снижением способности к запоминанию или с потерей памяти. Действительно, память – важнейшая функция: это не только собственно хранение знаний или воспоминаний о событиях прошлого, она лежит в основе большей части нашей повседневной жизни, причем настолько естественно и незаметно, можно сказать, автоматически, что мы даже не осознаем этого. Память лежит в основе наших движений и поведения, а также отношений с другими людьми. А это даже важнее хранения воспоминаний или знаний. Действия повседневной жизни: одеваться, ходить, есть – мы выполняем не задумываясь, автоматически, но они поддерживаются нашей памятью, подсказывающей правильную последовательность движений.
Мы понимаем это, когда перед нами старик со спутанным сознанием, уже не способный выполнять эти действия, хотя физической энергии у него еще достаточно, именно оттого, что из-за болезни нарушено запоминание последовательности движений. Такое простое, но фундаментальное действие, как ходьба, является результатом ментальных схем, которые настолько глубоко укоренены в нашей памяти, что нам не нужно думать, чтобы совершать его: последовательность нужных движений производится сама собой. С другой стороны, может случиться – и на самом деле случается – что пожилой человек, длительное время бывший прикованным к постели, по болезни или из-за перенесенной операции, то есть из-за проблем, не имеющих никакого отношения к его способности ходить, впервые поднявшись, обнаруживает, что целиком или отчасти потерял необходимую для ходьбы способность к координации движений. Тогда требуется реабилитация, в ходе которой повтор последовательности движений под руководством специалиста (например, физиотерапевта) вызывает из глубин памяти старика эту схему, и он снова начинает ею пользоваться.
Формирование ментальных схем, описывающих разные движения, в большинстве случаев происходит в столь раннем возрасте, что мы не помним усилий, предпринятых для их освоения: в этот период развивается основная моторная схема, которая закладывается в мозг и затем используется на протяжении всей жизни. Но в старости эта схема может стереться из памяти.
На этом пункте следует задержаться особо: что означает для пожилого человека необходимость заново учиться ходить либо одеваться с посторонней помощью? Пожилой человек – не ребенок, для ребенка – и для тех, кто находится рядом с ним – обучение этим вещам естественно, и происходит это в тот не остающийся в памяти период жизни, когда осваиваются основополагающие жизненные навыки. Процессу обучения ребенка присуща «естественность». Совсем иначе это происходит у пожилого человека. Для людей пожилого возраста осознание того, что не можешь больше делать эти простые, «естественные» вещи, которые делал всю жизнь, вызывает беспокойство, грусть, упадок духа. И тут уж не скажешь – как часто делают – что старик как ребенок. Самосознание пожилого человека радикально иное: он взрослый человек, утративший простые, но жизненно важные навыки, такие как ходьба или умение одеваться самому.
Во-вторых, память лежит в основе любого познавательного процесса, где под познанием понимается не только обучение, но и образ другого человека, запоминание черт его лица, внешнего облика, визуализация определенного места, восприятие информации и так далее: более того, часто представление о человеке, факте или месте регистрируются в нашей памяти вместе с чувствами, ощущениями, которые вызывают в нас эти ситуации. Все эти воспоминания запечатлеваются внутри нас, в нашем мозгу, где связываются друг с другом, создавая комплексное воспоминание, представляющее собой, как правило, сплав зрительных, слуховых и, шире, сенсорных картин-воспоминаний с воспоминаниями эмоциональными.
Наша память работает преимущественно ассоциативно, то есть лучше запоминает то, что ассоциируется с чем-нибудь нам уже знакомым. Память – это как большой дом, поделенный на множество комнат. Если нужно запомнить новый факт, для которого уже имеется комната, это происходит гораздо проще, чем когда нужно устраивать новую комнату.
Кроме того, воспоминания имеют цвет, цвет чувств, которые их сопровождают и с помощью которых мы их фиксируем. То, что вызывает в нас интерес (кондитерская, наводящая сладкоежек на приятные мысли), имеет насыщенный цвет, и мы запоминаем это гораздо легче, чем то, что нас совсем не интересует. Интерес стимулирует внимание и понимание и придает событию яркую окраску способствуя его запоминанию. То же самое, как правило, наблюдается в отношении людей: тех, к кому мы особенно привязаны, мы запоминаем навсегда.