Сила юности, магии и куная

— Именно так, да! — довольно поднял палец мистер Зервас. — Впрочем, на территории Греции вот уже более трёх сотен лет не встречали данных магических существ.

Он притормозил, словно сражённый какой-то мыслью и внимательно посмотрел на меня.

— Да! Гарри! Гарри Поттер! Ты — тот мальчик, который вместе с Северусом обнаружил василиска в катакомбах Хогвартса! Как вы сумели договориться с подобным монстром? Я видел статьи с колдографиями в наших газетах несколько месяцев назад.

— Так получилось, что я могу разговаривать со змеями, сэр, — пояснил я, — независимо от их размеров. А василиски…

— Короли змей, да! — заулыбался мистер Зервас. — Теперь мне ясно, почему Северус так легко собирается расстаться с целой пинтой яда василиска!

Я посмотрел на невозмутимого сенсея. Похоже, чтобы расплатиться с греком, он готов пожертвовать той самой пинтой яда, которую мы взяли у Годрика в самом начале, до официальных представлений общественности.

— По крайней мере, с этой пинтой яда ты захотел меня принять и выслушать, — буркнул, проясняя мне ситуацию, сенсей.

— А можно посмотреть на церберов, сэр? — подхватил я. — Они же у вас тоже есть, верно?

— Верно, есть, — протянул мистер Зервас. — У каждой особи есть клеймо, и можно отследить, откуда его взяли или украли.

Снейп-сенсей хмыкнул, но выдержал взгляд грека.

— Что ж, пойдёмте, покажу вам орфов и церберов, они в дальнем загоне.

Мы двинулись следом за мистером Зервасом. Кстати, мантикора следовала бесшумной тенью по кустам вдоль тропинки. Возможно, личный телохранитель.

* * *

— Церберы — трёхголовые псы, орфы имеют по две головы, и это самки. Трёхголовых самок церберов не существует, их рождают орфы, — пояснил нам мистер Зервас.

— Зато пол не перепутаешь, — пробормотал я, разглядывая крупную двухголовую псицу, которая оскалилась на нас.

Возле неё копошились щенята, которые тягали её соски. Самка была прикована к скале на двойную толстую цепь, за каждую из голов.

— Щенят клеймят в возрасте полутора месяцев. Не все выживают. Обычно только первые трое-четверо из помёта. А орф может родить до шести щенят. Чаще всего рождаются церберы, не в каждом помёте есть орф, и не всегда двухголовая самочка выживает, — продолжил лекцию мистер Зервас.

Я пересчитал головы тёмных щенков, их было пятеро, и среди них — двое орфов.

— То есть они ещё не клеймённые? — уточнил я.

— Нет, этим щенкам всего месяц, у них не так давно открылись глаза, — кивнул мистер Зервас.

— Ты хочешь получить от нас гарантии, Артемий? — спросил Снейп-сенсей.

— Насколько я понял, цербер, похищенный у моих соседей, сейчас где-то в Британии и у него подходит время полового созревания. Теперь вы хотите приобрести самку. Это, знаешь ли, наводит на определённые мысли.

— Да, выглядит не очень хорошо, — согласился сенсей. — Но могу дать слово, что в Британии не будут повсеместно бегать церберы и орфы, пугая магглов и магов. И там не появится ферма. Это чисто частная инициатива. Орф требуется для одного эксперимента.

— Вот как, — протянул мистер Зервас, интонацией показывая, что не очень-то поверил сенсею. — В принципе, вот та серая с рыжим ухом на правой голове — самая младшая. Она и так вряд ли выживет.

Снейп-сенсей вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул. Взрослую самку ещё попробуй запечатай в ограниченное время, а щенка, даже слабенького, думаю, мы сможем выходить.

— Месячные щенки уже могут есть сами? — спросил я мистера Зерваса.

— Да, молоко уже только на треть входит в их рацион. После клеймления их забирают от матери.

— Тогда орф нам подойдёт, — кивнул Снейп-сенсей.

— Если бы я не был знаком с тобой достаточно давно, Северус…

— Да, я очень ценю твою щедрость, Артемий, — перебил его сенсей. — Вот, возьми.

Он достал запечатанную склянку с мутновато-перламутровым ядом Годрика, которую мистер Зервас забрал и с ловкостью фокусника спрятал во внутренний карман мантии.

— Ирис! — позвал грек и перед нами появился фулихор. — Забери маленького серого орфа и передай нашим гостям.

Двухголовый щенок, которого через несколько мгновений подал мне фулихор, был размером со Злыдня, английского бульдога тёти Мардж, такой же упитанный и немного складчатый, только с двумя головами. Мелкая взвизгнула от перемещения, так что своего отпрыска у меня на руках заметила псица-мать и с лаем рванула к нам, натягивая цепь и брызгая слюнями. Мелькнула чёрная молния, и путь ей преградила шипящая мантикора.

— Лучше выйти отсюда и не злить животных, — хмыкнул мистер Зервас.

Мы ретировались из загона. Снейп-сенсей под любопытные взгляды грека достал из кармана и увеличил свиток запечатывания. Видимо, решил показать своему иностранному коллеге «британский фокус».

Сенсей развернул свиток, активировал его и кивнул мне. Я поставил щенка на проявившуюся печать. Самочка исчезла под короткий удивлённый возглас мистера Зерваса.

— Вот и всё, — явно довольный произведённым эффектом сказал Снейп-сенсей. — Теперь мы с Гарри должны откланяться. Сегодня намечено ещё много дел.

— Понимаю, — хмыкнул грек и протянул мне руку. — Приятно было познакомиться, молодой человек.

— Артемий, — серьёзно посмотрел сенсей на мистера Зерваса. — Надеюсь, наш визит останется тайной?

— О, не сомневайся, Северус! — широко улыбнулся тот. — Мне и самому очень выгодно забыть, что кто-то был на моей ферме сегодня утром, когда погиб один из щенков в помёте церберов, и самка, как это обычно происходит, сожрала трупик.

— Рад, что мы поняли друг друга, — коротко улыбнулся Снейп-сенсей.

— Приятно было познакомиться, сэр, — попрощался я.

— О, я с удовольствием познакомлюсь с тобой ещё раз, молодой человек, который не был на моей ферме, — весело подмигнул мне грек.

Я улыбнулся ему в ответ. На сердце было легко и радостно. Всё получилось!

Глава 18. Мелкая орф

9 августа 1993 г.

Мир Чёрных Пещер

Сириус сделал очень хороший портключ, который был рассчитан минимум на троих, так что нам не пришлось отправляться в мир Чёрных Пещер из Греции. Вместо этого с площадки аппарации мы переместились в Коукворт. Вообще-то не самое приятное путешествие, пусть и было оно коротким, но в свитке мне как-то больше понравилось. А от портключа ощущение, что тебя, как ниточку, протягивают через игольное ушко.