Сила жизни (CИ)

Череп много видел на своем веку, но такой жуткой равнодушной жестокости не встречал. Но и уйти ему шаман не позволит. Он честно предупредил – захочет уйти, будет таким же как и остальные. Да, живой и адекватный он будет ему полезен, но и от покорного польза будет. Череп решил не рисковать, тем более шаман явно не напрягался ему врать. Он еще в самолете сказал Черепу, что он ему нужен - как маяк. Как-то именно по нему, шаман собирался найти странную девицу. И зачем-то она была ему нужна… Честно говоря, к тому моменту, как шаман, взяв его руку, нанес порез и набрав крови, начал готовить бубен у костра, он уже сильно жалел, что не остался в тех негостеприимных лесах. Ему было уже почти все равно, что и зачем нужно шаману. Когда на твоих глаза режут как скотину людей и бросают в овраг кучей… Это было слишком даже для него… И он успокаивал себя тем, что получили по заслугам враги, что местные жители здесь тоже, те еще предатели, что попавшие под горячую руку ополченцы просто необходимая жертва, что самоуверенная девица получит по заслугам… Причин успокоить собственную совесть нашлось достаточно, да и денег ему шаман обещал столько, что приятно греющий душу мешочек с самородками, лежащий у него во внутреннем кармане, казался каплей в море. Вот только та девочка… Это зрелище он гнал от себя всеми силами, стараясь отвлечься на мечты о безбедной жизни когда все закончится. Нет, даже если у него останется только этот мешочек с самородками, на эту войну он уже не вернется. Зачем? Он вполне спокойно найдет где пожить в свое удовольствие на уже скопленное. Вот только закончит здесь - и на отдых.

– Дева жизни очень плохо переносит смерть… Этого должно хватить чтоб на время ее «выключить» и получить власть над имеющейся у нее силой.

– А если с ней будет тот ее отряд военных?

– Меня они мало интересуют. Но не думаю. Люди не могут с ней долго рядом находиться. Она обычно одна…

– Обычно? Ты хочешь сказать, что с ней уже сталкивался?

– Не совсем я и не совсем с ней… Но это и не важно. Эрлику нужно она, и именно благодаря ему ты еще жив. Это все, что тебе нужно знать.

Шаман, обтерев свой бубен набранной у Черепа кровью, начал свое камлание, а Череп, сев у раскидистого дерева, чтоб отвлечься, обвел взглядом окружавший его вид. Выжженное не так давно, может, пару недель назад, черное от пепла поле стерни, местами подгоревший лес являл миру то обгоревшие деревца, то пожелтевшую листву деревьев которые не сгорели, но теперь медленно умирали от опалившего их основание огня… И мертвая тишина… Обстановочка была та еще… Не вписывалось только в эту мрачную картину ярко-голубое небо первых дней осени.

§§§

Костер с двумя мужчинами у кромки черного от сажи поля, Сергей заметил издалека. Один, одетый в джинсы и футболку, сидел, с довольным оскалом рассматривая приближающихся к ним Лану и Сергея, другой, в темных штанах и свитере с бубном, не обращая на них внимания что-то негромко пел. Лана рядом шла с каждым шагом все медленней, словно каждый шаг давался ей с трудом. Когда до мужчин у костра, сидящих на небольшом холме оставалось метров триста, Сергей чувствуя все больше нарастающую тревогу, обратился к девушке.

– Может, все же обойдем их? Не нравятся они мне.

– Я не могу… Не имею права… Сереж… Чтоб стена не прервалась, мне нужно пройти по границе, пройти мимо них… Это точно… Но там…

Сергей, слушая Лану, рассматривал таких безобидных на вид, в сравнении с ранее встреченными ими, людей, пытаясь понять, что ж его так напрягает. Обычные гражданские у костра. Ну мало ли как кто развлекается, наловили рыбы, поют под бубен… Что ж не так? Мельком встретившись взглядом с поднявшим голову мужчиной с бубном Сергей успел задуматься, что у того какие-то странные глаза, но додумать эту мысль ему не дала рухнувшая, как подкошенная Лана, которую он едва успел подхватить.

– Черт…

Сидящие у костра мужики подскочили. Ликующее выражение лица одного и мрачное торжество другого изрядно не понравились Сергею. Они ждали чего то такого… И это было, ой, как не хорошо… Хуже чем тогда с Юлей… Его путь с девушкой на руках пролегал мимо них, практически через костер. Он решительно не понимал, почему нельзя сместиться с абстрактной, ничего не значащей линии. Что за блажь? Подхватив на руки Лану, он попытался, вопреки ее словам, сдвинутся в сторону, чтоб скрыться в лесу, обходя мужчин, но с удивлением понял, что не может этого сделать. Некая сила, не позволяла ему смещаться в сторону. То есть, это было не просто женское упрямство… А как жаль… Идти можно было только прямо, только на встречу смертельной опасности, как теперь уже был уверен Сергей. И опасность представлял собой не столько несущийся к нему с автоматом лысый мужик, показавшийся отдаленно знакомым, сколько второй, неспешно идущий за ним, с бубном в руках. Проводник Эрлика. Сергей удивленно тряхнул головой. Какой Эрлик? Откуда он это знает? Но думать особо было уже некогда. Автоматная очередь, выпущенная лысым благополучно распылилась в паре метров перед ним, как и автомат, но сам то мужик был очень даже цел и жив… Да, Лана, не продумала ты это… Ты вообще похоже о многом не подумала…

Опустив, практически выронив, свою ношу на землю Сергей увернулся от кинувшегося на него противника и поднырнув под него нанес удар, тот стремительно развернулся – выучка была нормальная…. Но он помнил, что убивать возле Ланы не желательно… А она и так в отрубе… Вот черт… Так гораздо хлопотней…

Вырубить жаждущего реванша боевика, (Сергей в последний момент узнал в нем одно из отправленных Ланой в северные леса мужчин) оказалось, однако, не настолько сложно. Отделавшись несколькими ушибами, Сергей поднялся, выравнивая дыхание и встретился взглядом с подходящим неспешной походкой шаманом. Да, глаза у него были не правильные, совсем не правильные. Желтые, горящие, не человеческие. Он аккуратно обходил его по периметру, по границе барьера Ланы, который Сергей, как ни странно, начал видеть, как странное едва заметное марево. Сам Сергей стоял у самого его края и глядя на осторожную поступь шамана понял, что барьер того сможет задержать, хоть и не надолго. Нужно привести в чувство Лану. Как она там говорила – отнести как можно дальше?

Подскочив к девушке, он подхватил ее и под разъярённое шипение шамана, от которого пробирал озноб, легкой трусцой двинулся прямо. Шаман, внезапно начав двигаться очень быстро, обогнал его и остановился, выставив бубен вперед, преграждая путь. Подняв на него взгляд Сергей застыл на полушаге - желтые глаза затягивали, завораживали, заставляли опустить руки, покориться… Чувствуя, как его покидают все желания, все мысли, Сергей противился всеми силами, но понимал, что не сможет, просто не способен. Он в принципе ему не противник… Так, мелкая помеха…Соскользнувшая рука роняемой бесчувственной Ланы скользнула по его пальцам, неожиданно ощутимо похолодило ладонь тонкое колечко на пальце девушки и его неожиданно легонько, едва заметно тряхнуло, как от удара током. Этого было мало, бесконечно мало чтоб противится воле шамана, но оказалось достаточно, чтоб отвести взгляд и увидеть перед собой черные ресницы, огненно-рыжие волосы, бледные губы…. Девушка которую он придерживал одной рукой, практически опустив на землю, была все так же без сознания, но глядя на нее Сергей почувствовал, что его мысли потихоньку становятся ему подвластны. Вспомнилось накатывающее раздражение от ее милосердия к ополченцам, возмущение тем, что она щадила предателей типа Юлии, вспомнилось тщательно замаскированное желание уложить ее в свой спальник… Рыжие волосы, тонкие пальцы, бархатная кожа… С трудом, но тесня мутный туман в голове, он осознавал себя. Дикий, разъяренный, отдаленно похожий на вой звук прорезал тишину. Шаман стоял перед ним не двигаясь и Сергей, не поднимая взгляд, чувствовал его, как огромную черную воронку постепенно вытягивающую энергию с щита, которым были окружены они с Ланой. Мужчина, стараясь не поднимать взгляд, чтоб больше не встретится со страшными глазами, снова поднял девушку и с невероятным трудом сделал, шаг, потом еще один. Он чувствовал, как шаман буквально вгрызается в барьер вокруг них с Ланой, миллиметр за миллиметром, чувствовал, как истончающийся барьер все же понемногу двигает шамана… Шаг, еще шаг… Ноги шамана скользили по выжженной земле, продолжая продираться сквозь него. Медленно! Он проходит барьер очень медленно, и если поспешить… Сергей, сцепив зубы, старался идти вперед. Это было похоже на поход против ураганного раскаленного ветра. Так он прошел часть поля, и глядя хоть и на приближающегося к нему, но медленно, фигуру шамана, он уже почти поверил, что все получиться, перешагивая через костер, отбрасывая ботинком горящие ветви, когда перед ним открылась впадина с грудой окровавленных тел… Мужчины, в разной форме, женщины, ребенок… Господи… Он почувствовал, как ком подкатывает к горлу. Они лежали точно на пути… Почувствовав легкое жжение в груди, он отстраненно осознал, что времени мало, шаман дотягивается до него пусть еще не физически, но уже дотягивается…

Сергей плохо помнил, как он перешел эту страшную братскую могилу… Сильное жжение в груди нарастало, распространялось по телу, перекрывало все чувства… Его словно палили заживо. Шагая из последних сил, он уже потерял связь с реальностью, с тем, кто он и что, куда идет и почему еще кого-то несет… Он понимал, что уже не успеет, не сможет, но когда к его голове прикоснулась темная мозолистая ладонь с неожиданно длинным ногтем на одном из пальцев, инстинктивно выхватил нож и полоснул по ней, чувствуя как роняет девушку и отчетливо осознавая - это его уже не спасет. Мелькнувшая где-то на краю сознания мысль растворилась в яркой вспышке света и чьем-то полном боли и ярости крике. Чей это был крик, он уже не успел понять.

…

Сергей стоял посреди бескрайнего поля. Вокруг, сколько охватывал взгляд, был нежно зеленый ковыль. Растения плавно покачивались под легкими порывами ветра, создавая постоянное движение и ощущение того, что ты не стоишь, а плывешь. Иногда, то здесь то там, видны были цветущие красные маки. Красивые, точенные, нежные, они почему-то немного не вписывались в эту гармонию… Они напоминали не цветы, а капли крови… От их хрупкой красоты почему-то веяло жутью… А еще, чем дольше он на них смотрел, тем больше их появлялось, цветы распускались прямо на глазах, постепенно превращая зеленое море в красное… Он, тряхнув головой перевел взгляд на бездонно синее небо над головой. На нем было ни единого облачка. И не было птиц… Странно… Солнце, светящее ему в спину, стояло довольно высоко над горизонтом. Теплый ветер доносил запах цветов и, как ни странно, воды. Но как он не вертел головой, ни речки ни ставка поблизости не было… Может где-то маленький родинок, просто незаметный под этим зеленым бесконечным морем… Точнее уже не зеленым… уже красным, ярко, кроваво красным… Под очередным порывом ветра часть лепестков маков неожиданно сорвалась и полетела над полем в странном причудливом танце… Сергей за ним завороженно наблюдал, ощущая смутное беспокойство и странное ощущение знакомости их движения. Где-то он нечто подобное видел… Совсем недавно.

– Привет,- перед ним, пока он пытался поймать ускользающую мысль, словно материализовалась прямо из летящих лепестков Лана,- Под все усиливающимися порывами ветра ее зеленое платье трепетало и переливалось, четко очерчивая точенную фигурку, а ярко рыжие волосы развевались, словно норовя унести ее, опять превратив в лепестки. Зеленые глаза смотрели благодарно и грустно одновременно, - Гуд, ты спешишь… Сюда тебе еще рано…

– А где я?

– Не важно… Тебя здесь быть не должно…

– Так покажи дорогу на выход - улыбнулся бесшабашно Сергей, - Хотя.., здесь довольно красиво…