Сильмистриум

– Похоже, ты уже знал. И когда собирался мне сообщить об этом? – Оля наступила на ногу брата с такой силой, что не помогла даже толстая кожа ботинка.

– Я как раз собрался посоветоваться с тобой, но тут…

– Ага, как же...

– Вы двое, потише.

Оля захлопнула рот. Стоящий позади Кассий шикнул на них.

– Детали операции будут известны, когда вернется капитан.

– С чего это? – Оля обнаружила, что все головы повернулись к ней, но отступать было поздно.- С чего это нам нападать на Клавир? Если капитану угодно свести счеты с Магистром, для этого у него есть Миллифьори, но не впутывайте в это дело жителей Габриэль!

– Оля, не…- начал Никола, но одного взгляда, сестры оказалось достаточно, чтобы слова застряли в горле,- надо.

– Не завидую я капитану, когда он вернется,- а она смелая,- Дилси похлопал Николу по спине.

– Да, прости ее, Оле иногда бывает трудно остановиться.

– Сомневаюсь,- протянул Эли,- капитан будет мечтать о том дне, когда сможет подарить ее какому-нибудь Дому.

– Господин Эли, вам не следует так говорить,- Талита положил ладонь на лоб Эли, что заставило того сконфуженно опустить голову.

– Ты прав, Талита,- признал тот сконфуженно,- жизнями первых секстов не распоряжаются так просто.

Никола посмотрел на удивительное зрелище, потом опасливо покосился на сестру, стоявшую напротив Саллюция. Если бы она слышала это замечание клавирца, следующей мишенью стал был он. Никола не удивился, что сам никак не отреагировал на то, что сказал Эли. Это была правда. Их родители принадлежали к дому Таллигон. Но в то же время, Никола ощущал себя и габриэльцем. Просто теперь у него был долг перед двумя империями: Клавиром и Габриэль. Для себя Никола решил, что не станет выбирать между ними. Похоже, для сестры все намного сложнее.

– Для вас капитан оставил специальное распоряжение. Он будет говорить с вами лично, с обоими,- сказал Саллюций.

– Мне нет никакого дела,- хмыкнула девушка.- Вы просто кучка авантюристов, самоуверенных и глупых. Штурмовать Клавир, с чем? Один Миллифьори и кучка айсов?! Это верное самоубийство. Да Магистр не подпустит вас даже к Гранмиру, она одним выстрелом разнесет всю вашу шайку.

– Это правда,- спокойный и холодный голос в момент остудил накаленную до предела атмосферу в столовой.

Часть 6

Оля повернулась к вошедшим, первым из которых был капитан, одетый точно обычный связной. Защитный шлем с поднятым забралом полностью скрывал его волосы. А второй вошла - вначале Оля не поверила своим глазам - Галина. Но выглядела она совсем по-другому, чем раньше. За несколько часов, что Оля не видела ее, женщина изменилась. Волосы и одежда остались прежними, перемены произошли внутри.

– Как я говорил, мы не единственные, кто хочет вернуть свободу ветру,- сказал капитан.- Через три дня мы отправляемся в Гранмир, это часть совместной операции империй.

Мысли Оли перепутались. «Что он такое говорит? Когда, где и как это было решено?»

– ... и поведет объединенные флоты двух государств – новая императрица Габриэль.

За своими мыслями Оля пропустила часть речи и только тут поняла, кого имел в виду Клеменс.

– Достойно Дома Таллигон, капитан. Признаю высшее мастерство,- Эли вышел вперед и отдал знак почтения. Взмахнув веером, он коснулся им обеих своих щек, а затем дотронулся до левого плеча.

Клеменс бросил на него задумчивый взгляд, но тут же вернулся ко всем остальным.

– Приветствуйте ее как полагается, подданные Габриэль.

Дилси с Ронаном, стоявшие позади, переглянулись, а потом оба не сговариваясь опустились на одно колено.

– Моя императрица...

Никола хотел последовать примеру остальных, но Оля удержала его за плечи.

– Ник, не смей. А как же император? У нас есть правитель,- сказала она.

– Торам Кассициаполи, император Габриэль погиб, приняв яд, двадцать пятого числа месяца одирос,- ответила Галина, выступив вперед.- Почтим его память.- Когда все повторили ритуальные слова вслед за ней, выпрямилась.- В этот день, на борту корабля, я, Галина Тарсалина принимаю на себя долг перед Габриэль.

– Императрица...императрица,- шепот бежал по рядам, становясь все громче.

Несмотря на твердый и уверенный тон, похоже, одна Оля заметила, как подрагивают ее руки, сцепленные в замок.

– Дом Медиана приветствует новую императрицу. А от меня лично примите этот дар,-Эли решился первым. Бросив на капитана долгий, многозначительный взгляд, он протянул Галине один из своих вееров.

После короткого колебания, она взяла подарок.

– Благодарю.

– От имени Дома Тиррелин, я приветствую новую императрицу и желаю долгих лет царствования,- следом и Саллюций отдал почести, как и Эли. Его примеру последовали и другие офицеры. – Прими этот дар.

– Спасибо,- кивнула Галина. Подарком первого помощника оказалась книга. Дилси в восхищении присвистнул.

– Эта бортовой журнал крейсера Тиррелин. Здесь - весь наш путь от Планеты - Матери к Сансиону.

– Интересно, капитан тоже что-то подарит ей? – вытянув голову, Никола следил за происходящей церемонией.

– Думаю, этого мы не увидим. Кто из них в большем долгу - загадка,- ответил Эли.

Когда импровизированная церемония присяги закончилась, капитан кивнул.

– На этом все. Разойтись. У вас есть четыре часа, чтобы как следует выспаться. Тех, кто на вахте, сменят в восемь. В десять жду всех офицеров на мостике, в одиннадцать – общее собрание пилотов Габриэль проведет императрица. Обслуживающий персонал получит инструкции через первого помощника.

Часть 7

Мгновение стояла тишина, но потом ряды черных мундиров начали стремительно редеть. Оля поискала взглядом фигуру брата. «Ну уж нет, тебе так просто не ускользнуть от меня, Ник. Ага, вижу, куда ты направился»,- девушка уже хотела последовать за братом, который, похоже, и спать собрался в ангаре, направившись к лифту вместе с Дилси. Но в это время...

– Оля Валентина, идем со мной,- голова девушки в неверии повернулась. Над ней возвышался капитан Миллифьори. Она несколько резче, чем требовалось, выдернула плечо, на которое тот положил ладонь.- Мне необходимо поговорить с вами обоими наедине. Прямо сейчас,- добавил Клеменс.

– Кажется, вы опоздали, мой брат уже ускользнул.

– Я не имел в виду Николу.

– Не беспокойся, ничего с ним не станет. Ну не будешь же ты приглядывать за ним всю жизнь, он уже взрослый.

Потемневший взгляд Оли упал за спину капитана. Там стоял Эли, которому и принадлежали последние слова.

– Слушай, не раздражай меня хотя бы сейчас,- ответила девушка.

– Нам придется научиться примиряться друг с другом, если хотим вернуться живыми назад.

– Вернуться, откуда?
– Оле пришлось почти бежать за двумя клавирцами по спиральному коридору, ведущему вверх. И только оказавшись в каюте капитана, девушка прислонилась спиной к закрывшимся дверям и смогла отдышаться.