Сильнее жизни - 2

– Живым?
– Валар повернулся к помощнику, и на его лицо упала тень от колоны, развеивая краткую иллюзию, делая снова похожим на человеческое существо.

– Как вы и приказали. Это было нелегко, - Артем усмехнулся, вспоминая, как им пришлось ворваться в чужой дом буквально через минуту после того, как его покинули высшие из клана Похитителей душ. Забрав то, что они оставили после себя, и, постаравшись, чтобы жертва продержалась нужное время, Артем уничтожил все следы их пребывание в доме врага.

– Сколько у нас времени?
– поинтересовался полукровка.

– Не много. Он слишком слаб. И если ты заинтересован в том, чтобы они встретились, нужно поторопиться.

– Тогда чего мы ждем?
– полукровка исчез с террасы, и Артем с некоторым опозданием последовал за ним, переместившись прямо в центре огромной комнаты, временно превращенной в лазарет.

Рядом с постелью, на которой неподвижно лежал пациент, находилось несколько аппаратов, поддерживающих его жизнь. Судя по состоянию, в котором пребывал их гость, жить тому оставалось недолго. На его лице и теле можно было рассмотреть что-то, напоминающее тонкую сеть. С каждым вздохом, она сильнее вдавливалась в кожу, рассекая ее, проникая все глубже. Он уже лишился глаза и части щеки. Левая сторона лица была не видна Валару, но он бы мог поклясться, что и там дело обстояло не лучшим образом, судя по крови, успевшей впитаться в подушку. Тяжелое дыхание вырывалось с губ демона. Было видно, что он испытывает сильнейшую боль, но уже не может кричать, испуская лишь приглушенные стоны каждый раз, когда сеть вонзалась в него глубже.

– Оригинальное решение, - Валар наблюдал за мучениями демона, понимая, что с каждой секундой они теряют шансы на успешный исход всей операции.

– Мессир?
– он услышал робкое покашливание лекаря, и обернулся к нему, - слишком мало времени. Он не продержится и часа.

– В таком случае, кое-кому придется поспешить, - резко бросил Валар, устремив взгляд на Артема. Тот картинно вздохнул и покаянно склонил голову.

– За домом наблюдают. Как только он появится, мы об этом узнаем.

Когда-то Валар уже полагался на своих "собратьев" по демонической крови. Но они нарушили клятву, данную ему, и отказались выступить против Люцифера и тех, кто его поддерживал. Несколько месяцев у него ушло на то, чтобы найти каждого из них и заставить пожалеть о своем предательстве. Возможно, это помогло ему пережить главное поражение в своей долгой жизни. И создать репутацию, о которой будет помнить не одно поколение. Теперь он подходил более осторожно к выбору помощников, полагаясь лишь на единицы, полностью не доверяя никому.

Он понимал, что накапливаемая с годами ярость рано или поздно потребует выхода, и хотел покончить со всем одним ударом. Без жалости к противнику, не оставляя тому ни малейшего шанса на спасение.

***

Тимур включил лампу, справедливо решив, не вызывать у подчиненных ненужных подозрений. Для него было в новинку каждое утро приходить в офис, видеть одни и те же лица, общаться с людьми, давя в себе естественные инстинкты хищника. Он старался изо всех сил, соответствовать образу белого воротничка, не выказывать явного отвращения к окружению и работе. Действительно, было довольно непросто каждый день выносить присутствие своего компаньона - глупца и сноба, до сих пор считавшего, что именно под его умелым руководством фирма "Лагутин и Савельев" находится на вершине финансового успеха. Жаль, что за эти годы отец так и не дал понять этому напыщенному ослу, что в мире есть вещи куда пострашнее налоговой милиции и финансового кризиса. Но он обещал своему отцу быть сдержанным, и никоим образом не подвергать опасности жизни своих сотрудников. В эту минуту, даже не пытаясь понять о том, что твердит ему Савельев, он прислушивался к собственным ощущением. Легкая тревога, мучавшая его вот уже несколько часов, постепенно переросла во что-то большее. Он не мог понять, с чем это связано. Возможно, так на него действует этот кабинет, все четыре стены которого были из стекла. Лагутин чувствовал себя рыбой в аквариуме. Хотя, - он мысленно усмехнулся, такому сравнению, - скорее, акулой, в бурном море, в окружении мелких рыбешек. Именно в эту минут Лагутин прикидывал, что бы он сделал с покрасневшим от жары и постоянно потеющим Савельевым, если бы преодолел инстинктивное отвращение к этому тучному, похожему на борова, человеку. Но милая сердцу картина вспоротого брюха и свешивающихся со стен офиса в качестве лиан свежих кишок, разбилась о совсем другой образ.

– Отец!
– выдохнул Лагутин, и, убрав с дороги замешкавшегося компаньона, поспешил в коридор к запасному выходу. Только здесь, вдалеке от вездесущих камер и любопытных глаз он смог сбросить маску человека, и, став самим собой, переместиться в резиденцию клана Карателей.

***

Была ночь, когда мы подъехали к дому Глеба. Думаю, что и сама не выбрала бы места жительства лучше - на отшибе, с заколоченными окнами на первом этаже, дом выглядел мрачным и негостеприимным. Но сюда редко кто мог заглянуть случайно, а незваных гостей Глеб отваживать умел.

Как только я ступила босыми ногами на жесткий гравий, тут же снова оказалась подхваченной охотником и закинутой на его плечо. Проделав в таком положении весь путь к квартире на втором этаже, я терпеливо подождала пока мы войдем, и меня, наконец-то поставят на обе ноги.

– Располагайся, - щедро предложил охотник, - чувствуй себя как дома. Хочешь есть?

Его вопрос напомнил о том, что я не ела больше двух суток, и если не хочу повторения пройденного, лучше не рисковать. Но сначала...

– Мне нужно в душ.

Даже избавившись от простыни, я чувствовала себя пропитанной запахом тлена и формальдегида. Нужно поскорее смыть с себя все, что напоминало мне о кратком визите по ту сторону, чтобы вновь почувствовать себя живой.

– Конечно, - кивнул Глеб, открывая шкаф. Немного порывшись там, он извлек светлую мужскую рубашку и протянул мне.

– Она новая. Ты можешь одеть, - когда наши пальцы случайно соприкоснулись, я вздрогнула. Воспоминания больно задели что-то внутри меня, не позволяя отрешиться сразу, и я почувствовала, что могу заплакать. Так глупо! Так по-человечески...

Отвернувшись, я поспешила в ванную, чтобы поскорее оставить между нами как можно больше закрытых дверей. Не ожидала, что наша встреча всколыхнет старые воспоминания, возвращая снова в прошлое, ломая такую хрупкое, с трудом выстроенную стену спокойствия и равнодушия. Но ведь мне должно быть все равно. Разве нет?

Включив горячую воду, я встала под душ и расслабилась под струями, стекающими по телу, стараясь не замечать резкого, неприятного запаха, которым я, казалось, была пропитана насквозь. Схватив первый попавшийся под руку флакон, к счастью, оказавшийся мужским гелем для душа, принялась отчаянно смывать с себя любое напоминание о морге. Не знаю, почему мысль о смерти была для меня до сих пор настолько пугающей. Отголосок прошлого? Привычка? Привитый веками страх человека перед неизвестным и неизбежным? Но я ведь знала, что со смертью мое существование не закончится. Просто будет что-то другое... Но может быть, именно это меня и страшило?

Стук в дверь заставил отбросить ненужные мысли и жить сегодняшним днем.

– Регина! Ты в порядке?
– сквозь шум воды донесся голос Глеба.

– Как всегда, - буркнула я, понимая, что краткий момент передышки закончен. Хотя, вполне возможно, я напрасно так скептически отношусь к своему новому воскрешению.

Когда я вышла из ванной, меня привлек восхитительный запах готовящейся еды. Пройдя на кухню, с удивлением увидела Глеба, колдующего над плитой.

– С легким паром, - он мне улыбнулся и кивнул на ближайший стул, - садись. Скоро будем ужинать. Надеюсь, ты любишь грибы?

– В них много белка. Они полезны для поддержания сил, - я следила за тем, как ловко Глеб справляется с поварскими обязанностями.

– А еще это очень вкусно, - рассмеялся он, - или ты уже забыла?

– Помню, - я бессознательно ответила на его улыбку, чувствуя как в глубине души поднимается давно похороненное сожаление.

На несколько минут в кухне воцарилось молчание. Видимо, Глеб все-таки решил дать мне утолить голод, и только потом приступить к расспросам. Все это время я чувствовала на себе его взгляд - напряженный, изучающий. Интересно, он все еще мне не доверяет? Боится того, что могло вернуться в этот мир? Считает демоном? Но зачем тогда привозить к себе домой, да еще проявлять заботу? Признаюсь, мне хотелось сделать это... неосознанно, на уровне инстинктов я хотела знать, чего должна ожидать от нашей встречи, но не могла себе этого позволить. Не с Глебом. Глупо и сентиментально? Но должно же во мне остаться хоть что-то от той, кем я была раньше... К тому же, не сомневаюсь, что Глеб, будучи опытным охотником, смог бы почувствовать любое проникновение в свой разум. Доверие... разве не оно основа нашего существования?