Сильнее жизни

— А зря, — усмехнулся Валар, не в силах побороть необъяснимого желания спровоцировать ее. На что? Он и сам пока не знал, просто чувствовал, что если сейчас ему не удастся ее расколоть, не прибегая к своим обычным методам, он может упустить нечто важное.

— Вы хотите, чтобы я вас боялась? — неожиданно спросила Регина. Он видел, как побледнело ее лицо, верхняя губа напряглась, глаза стали какими-то отрешенными, словно она отдалялась от него, стараясь перебороть себя.

— Вы довольно необычная девушка, — заметил он, отворачиваясь от нее.

— Остановите машину, — неожиданно попросила она, хотя ее тон говорил не о просьбе, а, скорее, о приказе.

Удивившись, он затормозил, обернувшись ко мне. Он был так близко, нужно было лишь достать пистолет и выстрелить. Рука метнулась к карману…Наш план мог бы удасться… мог бы… удасться… я моргнула, не понимая, что заставило меня застыть в неподвижности эти несколько мгновений. Мгновений, которых Валару хватило, чтобы меня опередить.

— Охотница? — бесстрастно поинтересовался он, изучая оружие. В его руках оно казалось крохотным и безопасным. Опасен был лишь он, — никогда раньше не слышал о женщинах-охотницах. Не хочешь отвечать?

Валар покосился на меня, наблюдая, за безуспешной попыткой слиться с сидением. К счастью, дрожь в руках мне все-таки удалось подавить.

— Нет, — резко ответила я, дернув за ручку двери. Дверь подалась, но было поздно — сильная рука сжала мою кисть, почти ломая ее. Валар с силой притянул меня к себе, прижав спиной к груди, выбив дыхание. Перед моим лицом застыла его рука с пистолетом.

— Такие штуки на дороге не валяются, — спокойно заметил он, сдавливая еще сильнее, — кто тебе это дал?

— Если ты меня убьешь, то никогда не узнаешь, — через силу процедила я, внутренне удивляясь своему спокойствию.

Сейчас, в руках демона-полукровки я остро почувствовала собственную слабость и ничтожность. План был идиотским, а я полной дурой, раз согласилась с ним. Единственно, что оправдывало меня в собственных глазах — я не видела другого способа подобраться к Валару настолько близко. Теперь я близко… ближе тем хотелось бы.

— Думаешь, у тебя хватит сил со мной бороться? — мягко прошептал демон мне на ухо, — ты всего лишь человек. Они сделали ошибку, послав тебя меня убить.

— Тогда чего ты ждешь? — мне показалось, или он действительно ослабил хватку.

— Убить тебя легко, — его пальцы, слегка коснувшись мочки уха, скользнули по впадинке на шее и поползли вниз, двигаясь к пульсирующей жилке, — слишком легко. Но я никогда не ищу легких путей.

Вздохнув, свободной рукой он надавил на точку у меня на шее, и я потеряла сознание.

* * *

Кристоф смотрел на уже опустевшую дорогу. Что же, девчонка решила все сама. Ему пришлось лишь немного подтолкнуть.

— Надеешься, что все пойдет по плану, — сзади раздался ироничный голос. Обернувшись, Мастер иллюзий встретился взглядом с Родгаром.

— Я сделал все, что ты велел, — тихо сказал он, внутренне ненавидя себя за дрожь в голосе, — выполнишь ли ты свое обещание?

— Но теперь все будет зависеть уже не от тебя, — заметил Родгар, небрежно прислонившись к дереву.

— Тебе ее совсем не жалко? — внезапно не выдержал Кристоф.

Родгар лишь улыбнулся, устремив взгляд куда-то вдаль. Когда-то он мог бы испытать чувство жалости, но не теперь, когда на карту поставлено так много.

VIII

Когда я рискнула очнуться, ничего интересного для себя не увидела. Вообще ничего не увидела — на голову был надет мешок, и после нескольких безуспешных попыток от него избавится, закончившихся болью в шее и головокружением, я смирилась. Через слишком плотную ткань не пробивалось ни малейшего лучика света. Лишенная возможности осмотреться, я, тем не менее, не сомневалась в своих ощущениях — сыро, темно и холодно. Ненавижу подвалы! Но, по крайней мере, я все еще жива, хотя всеми силами стремилась это изменить.

Попыталась пошевелить занемевшими руками, но тут же застонала от боли — мои руки оказались вывернуты назад. Тугая веревка немилосердно впилась в запястья. Немного подавшись вперед, я поняла, что накрепко привязана к спинке жесткого стула. Осознав ужас случившегося, я замерла. Так прошло несколько минут, или часов… Потеряв счет времени, я старалась не замечать, как пульсирует боль в спине и плечах, как ноги леденеют от холода, а сердце бьется, как взбесившийся метроном.

В который раз, обозвав себя дурой, я сосредоточилась на своем положении. В голову некстати пришел виденный несколько лет назад триллер, когда так же привязанная героиня умудрилась скатиться с лестницы, разбив по пути деревянный стул, и вырваться на свободу. Вот только на голове ее не было мешка, и она точно знала, где находится эта самая лестница. На секунду я представила себя скачущей на стуле по мрачному подвалу и собственное разочарование от того, что найденные мной ступеньки будут вести наверх.

Мои невеселые мысли прервал шум, раздавшийся справа. Кто-то спускался по ступеням? Вся превратившись в слух, я насчитала семнадцать шагов. Семнадцать ступеней. «Значит, все-таки лестница ведет вверх», — с каким-то болезненным удовлетворением подумала я.

Это существо я смогла узнать даже лишенная возможности видеть — от полукровки веяло невероятной силой, словно тысячи игл впивались в мое тело, ухудшая и без того плачевное состояние.

— Очнулась, — тихий голос всколыхнул тишину, заставив невольно вздрогнуть. Понимает ли он, как действует на меня, а если понимает, то сколько времени ему потребуется чтобы вытянуть из меня все, что его интересует? Валар считает меня охотницей, стало быть, церемониться не будет, особенно, когда поймет, кто я на самом деле. В этот момент я уже не сомневалась — именно он виновен в исчезновении Ларисы. Но что он с ней сделал? Возможно, сейчас я повторяю ее судьбу? Кристоф! Знаешь ли ты, где я? Осмелишься ли спасти?

Скрип половицы напротив меня и слабое движение воздуха. Он сел? Значит ли это что сейчас бить меня не будут? И с чего я взяла, что бить кого-то можно только стоя?

— Если у тебя на сегодня нет никаких планов, — начал он, и я отчетливо слышала в его тоне издевку, — то давай поговорим. Кто тебя послал?

Сглотнув, я продолжала молчать, стараясь не показывать страха, забыть хотя бы на несколько минут о боли и подавить дрожь.

— Послушай, ангелочек, — по прежнему спокойно продолжал он, — скоро мне надоест задавать вопросы в пустоту. — Голос внезапно приблизился. Я почувствовала отдающее мятой дыхание говорившего на щеке. — И тогда тебе будет очень плохо.

На этот раз я вздрогнула, сделав неловкую попытку отшатнуться от Валара. Не зная, что ответить, я была растеряна и напугана. С этим мешком на голове, со связанными сзади руками, деморализованная, я прислушивалась к себе, надеясь…ожидая. Чего?

Где-то в глубине души я все еще надеялась, что Кристоф меня спасет, несмотря на его слабость и уязвимость. А еще мне хотелось освободить руки, и сдернуть с головы этот чертов мешок — можно подумать, что, имея свободные руки, я могла бы сопротивляться ему. Но все равно — мне так было бы легче… гораздо…