Сильнее жизни

— Правда? Я рада.

— Но не стоит забывать, что лес — это опасное место для ангелочков, не имеющих крылышек, чтобы улететь. Они могут избежать неизвестного зла, чтобы вернуться ко злу уже познанному ими. Как думаешь, о чем думала жена Лота в свои последние мгновения земной жизни? Может быть — о пользе послушания?

— Послушай, Валар. Если ты хочешь мне что-то сказать, то скажи прямо, — постаравшись справиться со страхом, сказала я.

— У девочки прорезались зубки? Что же, обойдемся без аллегорий, — легко, даже как-то весело согласился Валар, — если ты еще хоть раз посмеешь сделать что-либо подобное, мне придется на время забыть о своей природной доброте и человеколюбии. Ты не захочешь видеть меня таким, уверяю.

— Я не могла… — мой голос сорвался.

— Не могла что? — холодно переспросил Валар.

— Не могла иначе. Моя сестра в беде ей нужна помощь.

— Твоя сестра заслужила то, что с ней произошло, — сильные пальцы больно сдавили мое плечо, — и не пытайся что-либо изменить. Если я узнаю, что ты по-прежнему пытаешься действовать за моей спиной, твоя свобода будет ограничена пределами этой комнаты. И уверяю, помощи тебе ждать будет не откуда, я об этом позабочусь.

— Ты не можешь запретить мне любить свою сестру и пытаться ее спасти! — со слезами возразила я.

— Любить? — Валар рассмеялся, — для начала подумай о том, на что за последнее время тебя толкнула эта сестринская любовь!

Захлопнувшаяся дверь дала мне понять, что я осталось одна. Слова Валара заставили меня сжаться, прочувствовать на себе весь его сдерживаемый гнев. Пока сдерживаемый. Но, похоже, не за горами тот момент когда он перестанет держать себя в руках и с радостью припомнит мне и обстоятельства нашего знакомства, и все, что следовало за ним, прямо подводя к единственному логическому концу. И почему я до сих пор жива? Зачем провоцирую его, вместо того, чтобы усыпить бдительность ложным смирением и попытаться бежать куда глаза глядят?

Вот только что-то подсказывало, что бежать мне некуда, и гнев, который пытаюсь спровоцировать в полукровке, возможно, мой единственный билет отсюда. Скорее всего, в один конец без определенного пункта назначения.

Замок поддался сразу же, и без лишнего шума он вошел в полутемный коридор. Не зажигая света, оценил открывшуюся перед ним обстановку. Судя по всему, квартира пустовала несколько недель, если не месяцев. Никто из ее знакомых или бывших коллег не знал, куда она могла уехать. Все, что ему удалось узнать о ней — скромная, молчаливая, хороший работник. В общем, типичная серая мышь. Вот только женщина, которую он впервые увидел в зеркальном отражении в баре, серой мышью никак не была. Скорее, ей бы пришлось приложить много усилий, чтобы соответствовать тому тусклому и невыразительному портрету, написанному теми, кто когда-то с ней общался.

Выйти на нее было не сложно — получив отпечатки пальцев, он сверил их с базой и ему повезло. Она была в картотеке, засветилась, оформляясь в заграничную командировку. Так и не съездив в Европу, она оставила несмываемый след, приведший Глеба прямо в квартиру подозреваемой в убийстве.

Поверхностный осмотр ничего не дал, и охотник приступил к обыску, стараясь не упустить не малейшей детали. Его интересовало все, что могло касаться женщины по имени Регина. Судьба сталкивала их уже трижды, и каждый раз она находилась рядом с демоном. Кто она? Что она такое? Новая неизвестная пока угроза? Послушное оружие в их руках?

С тех пор как первый демон ступил на Землю, появились охотники, наделенные силой и способностью видеть зло и стирать его с лица мира. Божье войско, передававшее свой опыт и знания из поколения в поколение, призывающее в свои ряды лучших из ныне живущих. Они не обладали бессмертием, да и не стремились к нему. Их задачей было за то время что им отведено уничтожить как можно больше слуг Люцифера, очистить мир от зла.

Глеба призвали двенадцать лет назад, и он считался одним из сильнейших солдат Бога в этом мире. На его счету было несколько сотен высших демонов и их рабов. Он не делал различия между полукровками, принявшими демонскую суть и ставшими на путь зла и низшими отродьями, способными лишь слепо подчиняться своим хозяевам. Они были опасны и все свои силы Глеб отдавал на борьбу с ними.

Но были те, над кем охотнику так и не удалось одержать вверх. Демоны клана Похитителей душ — высшие, по сведениям, которые удалось добыть у пленных демонов, ведущие свой род от первого падшего. Несколько последних лет он выслеживал их, надеясь узнать то, что до сих пор было лишь жуткими предположениями. Он почти достиг цели, едва не пленив одну из Искусительниц, по его сведениям, входящую в клан, но вмешался злой рок в лице неизвестной ему женщины. Она разрушила то, что он планировал столько времени одним-единственным ударом. Могло ли это быть простой случайностью? Глеб не верил в слепой случай. Три раза их сталкивала жизнь, и три раза ей удавалось уйти.

— На этот раз все будет по-моему, — мрачно глядя на фотографию неловко улыбающейся русоволосой девушки, сказал охотник.

XVII

Ее тонкие пальцы зарылись в густые темные волосы мужчины:

— Я соскучилась! Почему тебя не было так долго?

Не поворачивая головы, Валар улыбнулся.

— Надеюсь, ты не завела себе кого-то другого?

Обиженно надув губки, женщина потерлась щекой об обнаженную спину полукровки. Ее роскошные золотистые локоны приятно щекотали кожу

— Ты же знаешь — мне никто не нужен кроме тебя.

— Знаю, — повернувшись к любовнице, мужчина накрыл ее губы своими, — совсем скоро все закончится и я, наконец, смогу дать тебе все, чего ты заслуживаешь.

— Обещаешь? — почти детский восторг сменил неуверенность во взгляде женщины.

— Клянусь! — твердо пообещал Валар, сжимая ее в объятиях. Их тела сплелись в едином судорожном порыве.

Я смотрела на календарь, удивляясь как же летит время. Прошла неделя после звонка Кристофа, и мне оставалось лишь мучиться подозрениями и тревогой. После той ночи мой мобильник исчез, и пока я отчаянно пыталась его отыскать, Артем дал мне понять, что это бесполезно. Похоже, полукровка стал потихоньку претворять свои угрозы в жизнь, и первым пунктом было лишить меня связи с миром. А что дальше? Заключение в собственной комнате без пищи и воды? Вряд ли полукровка до такого опустится. Это было бы для него слишком примитивно.

Всего несколько месяцев назад я и не подозревала, что в поисках семьи зайду так далеко. Но жизнь сделала крутой вираж и, явив на миг мечту, оставила ни с чем. Думая о Ларисе, я по-прежнему испытывала страх, но меня это больше не пугало. Человек боится, когда ему есть что терять, значит, для меня еще не все потеряно. Когда-нибудь Валару надоест этот спектакль под названием семейная жизнь и он, наконец, позволит мне убраться на все четыре стороны.

Наверное, до недавнего времени я и не догадывалась, как же мне хотелось вернуть свою прежнюю жизнь — скучную, серую, но устоявшуюся и привычную. Без крови, убийств и демонов с их заговорами и интригами. Но теперь это было уже не возможно — изменилась я сама, мое отношение к жизни. В ней появилась Лариса, и теперь я чувствовала себя ответственной за ее будущее. Не хотелось верить, что она навсегда останется в таком удручающем состоянии, но еще больше меня пугала мысль: что будет, когда она из него выйдет? И даже не в безумии дело. Она Искуситель — пусть молодой и неопытный, но достаточно сильный, дерзкий и беспринципный. Моя любовь к ней не скрывала от меня правды. Она — демон, безжалостный, беспощадный. За ней тянулся шлейф жертв, и рано или поздно охотники до нее бы добрались. Но произошло так, что первым был полукровка. Он ее почти убил, но это не все что сделал Валар. Ему удалось сломать меня, заставить пойти против своих принципов и устоев, решиться на убийство. Способна ли я была его убить? Да, без сомнения. Могла ли? Это просто смешно. Но, в таком случае, что заставило меня действовать столь глупо, если я вполне осознавала собственное бессилие? Что толкнуло меня переступить черту и стремиться во что бы то ни стало убить демона? Что имел в виду Валар, говоря о сестринской любви? Почему изолировал от всех, кого я знала? Конечно, я совершенно не стремилась поддерживать отношения с кланом, но Кристоф был моим другом, а Лариса — сестрой. Не может же Валар серьезно думать, что я смирюсь с таким положением вещей? Да, мне пришлось пойти на уступки и принять его условия, но это не значит, что я должна отвернуться от всего мира.

Был поздний вечер, но, зная способность Валара бодрствовать почти круглые сутки, я решительно подошла к двери в его комнату и замерла. До сих пор мне не хватало смелости сюда войти. Слишком яркие и болезненные воспоминания ночи после покушения и убийства Родгара заставляли держаться подальше от комнаты и ее хозяина.

Постучав, поймала себя на мысли, что мне не откроют, и испытала облегчение. Но вот меня пригласили войти, и я все-таки решилась.

Валар, несмотря на поздний час, сидел за рабочим столом, просматривая какие-то бумаги. Я знала, что он занимается бизнесом и у него много деловых партнеров, как среди демонов, так и людей. Похоже, цивилизация коснулась даже адских созданий, дав им возможность применить свои способности во многих отраслях.