Сильнейшие витязи Энэрнии

Толпа зашумела. Зароптала. Как так? Разве это милосердие? Разве милосердно отбирать жизнь у тех, кто пришел к богам в надежде на их снисхождение.

– Эти агнцы, заберут на себя большую часть страданий, что выпали на долю людей. И так будет каждый год, начиная этого и до истечения десяти тысяч лет страданий. Подробности и уточнения будут нам даны после завершения молебна в ночи.

– А теперь возрадуйтесь! И идите в храм света, где решится ваша судьба и боги изберут вам спутников на всю оставшуюся жизнь.

Облачённые в серое, растерянно роптали, не решаясь отправиться на встречу судьбе. А сопровождавшие их друзья и родственники всё больше и больше возмущались, отчего на перроне возрастал гул.

– Ончас. Надо предпринимать меры, иначе народ взбунтуется. – Произнёс, выключив все микрофоны, пожилой мужчина в дорогих одеждах.

– Я надеюсь на вашу поддержку, ваше императорское величество. – Осторожно ответил жрец. – Как вы и предполагали, народ не станет послушно отдавать своих детей в жертву богам. Для нас это дикость.

– Да. Но если мы не выполним приказ богов, то погибнем все. – Грозно произнёс император и подал знак военному, облачённому в штатское. – Пора применить силу.

Тут же словно по волшебству со всех сторон стали втискиваться в толпу зрителей солдаты в полном вооружении. Они бесцеремонно расталкивали присутствующих, быстро окружая одетых в серое.

– Мои подданные. Миру, благополучию пришел конец. – Выйдя вперёд, произнёс император. – Пришло время бороться за выживание рода людского. Поэтому воля богов будет исполнена, и они получат своих жертв. Даже я. Император не могу пойти против их воли и забрать своего младшего сына, что сейчас облачён в серое и стоит где то тут на перроне. Мы обязаны это сделать и пожертвовать малым, дабы спасти многих. Поэтому во избежание беспорядков, дальнейшие церемонии будут проходить без присутствия сопровождающих лиц. Вы всё сможете видеть на мониторе, что здесь установлен. А теперь давайте не будем задерживать церемонию и гневить богов.

Император умолк и быстро скрылся за спинами своих телохранителей. В этот же миг, военные оттеснили сопровождающих и словно скот погнали облачённых в серое, по главной дороге, ведущей к величественному храму света.

Растерянные, испуганные молодые парни и девушки, подгоняемые вооруженными людьми, всего за двадцать минут добрались до места назначения. Едва все оказались на площади Света, как без лишних слов и какого либо предупреждения лучи света стали выхватывать из серой перепуганной толпы молодёжь. Они подхватывали то парня, то девушку и пронеся над головами присутствующих осторожно опускали перед алтарём, что стаял в главном зале храма Света.

Едва пара оказывалась рядом, как начиналось новое чудо. Из алтаря просачивался золотистый лучик света, материализовался, превращаясь в тонкую золотую цепочку, что окутывала шеи избранников, сначала единой лентой, а затем разделялась и опускалась на тело с золотым кулоном в виде сердечка. С обратной стороны золотого сердца, боги оставляли надпись. Имя того кто стал с этого мгновенья супругом или супругой, стоявшего рядом.

– О, милостивые боги! Что же это такое творится. – Возмущалась одна из сопровождающих, видя как быстро и просто, божественные силы заключают брак, очередной пары молодых людей. – Раньше никогда вот так не заключались браки. Не торжества, не празднества. Их окольцовывают, словно скот и выгоняют проч.

– Дай бог, чтоб эта незатейливая церемония без излишеств, была самым большим бедствием для облаченный в серое. – Ответила дама стоявшая рядом.

– Твои слова, да в уши богам.

Но тем, кто в данную минуту вступал в брак, было совсем не до раздумий. Едва получив золотое сердце, молодожены выпроваживались из храма и под пристальным контролем военных, направлялись к другому. Им даже не разрешали, словом перемолвиться.

– Успеете ещё наговориться. – Грозно рыкнул солдат, на очередную новоиспечённую парочку. – Вам до конца дней своих жить бок о бок. А сейчас молча идите. Быстрее пройдёте последнюю церемонию, быстрее от вас отстанут боги.

Колонной подвое, облачённые в серое, стали прибывать на площадь перед храмом Тьмы, где их заставляли стоять молча и ждать, когда пройдёт последняя церемония быстрого бракосочетания. Стоять в тишине пришлось долго до самого заката, а когда последний лучик света померк, храм Тьмы предстал перед присутствующими во всей своей красоте и таинственности.

– Каждому из вас при входе на площадь выдали флакон с напитком. Выпейте. – Приказал жрец ночи.

Облачённые в серое повиновались. Горькое снадобье чёрного цвета одним своим видом и запахом вызывало отвращение, но перепуганные молодые люди выпили, корчась от отвращения.

Площадь Ночи замерла в ожидании воли богов, ведь каждый знал, эта воля будет не доброй, как и всегда. Именно тут в этом удивительно красивом и пугающем месте ежегодно боги обрекали некоторых молодоженов на страдания, даря им чёрные сердца. Чёрные как сама тьма, они были знаком роковой любви, на которую обрекали молодых боги. И не было спасения несчастным от страстей, что пробуждались в этот миг в их душах и сердцах. Был лишь один выход молить о том, чтобы объектом роковой страсти стал тот, кого ранее объявили твоим супругом или супругой. Иначе человек, вступивший во взрослую жизнь, до окончания дней был вынужден метаться меж двух огней, меж двух страстей.

Зная неизбежность этого, цари прошлого приняли единственно верное решение, дабы уменьшить страдания. Они приняли закон, по которому обладатели черных сердец объявлялись законными супругами. Парой ночи. Так некоторые семьи состояли из 2 или 4 супругов, и никто несмел, упрекнуть их в прелюбодеянии, ведь на это была воля богов.

Но в этот раз боги медлили, из-за чего люди начинали всё больше и больше волноваться и беспокоиться.

– О, милостивые боги! Сжальтесь над нашими детьми! – Упав на колени, взмолилась, заливаясь слезами отчаяния одна из женщин пришедшая посмотреть на ритуал, в котором участвовала её дочь.

– Тише. Тише. Не привлекай внимание небес к себе. – Обняв за плечи, и попыталась успокоить и поднять с колен подругу, другая женщина в простых одеждах.

– Да что же творится, Светочка. Их чем-то опоили и теперь ждут. У меня от страха и волнения просто сердце останавливается. – Немного успокоившись, поделилась женщина своими переживаниями.

– Ты же понимаешь. Не в нашей власти изменить что-то. Даже император сейчас находится в таком же волнительном состоянии, как и ты, ведь его младший сын в числе облаченных в серое. Будем молиться вместе с ним, и тогда будет шанс вымолить снисхождение к нашим детям.

– Ах, дорогая. Это так трудно, сдерживаться и принимать как есть, без ропота волю богов.

– Я понимаю, но это наш долг. Только так мы можем помочь нашим деткам.

Женщины принялись отчаянно молиться, но это не помогало. Тишина и бездействие, царившие на площади Ночи продолжались ещё несколько часов, но едва пробило полночь, как всё изменилось.

Неизвестно откуда начали струиться черно-красные потоки злой энергии. Они медленно просачивались под ногами меж ждущих своей судьбы. Но молодые люди не обращали на них никакого внимания. Они просто стояли, поглощенные своими чувствами.