Сильнейший ученик. Том 10

— Помнится, когда я был поменьше тебя, проходил через подобное, — с улыбкой произнёс мастер Дорн. — Целая неделя сражений, когда на третий день ты уже не понимаешь, кто перед тобой и просто стараешься победить как можно быстрее, чтобы немного передохнуть. Это замечательно развивает выносливость и рефлексы бойца, когда ты действуешь на одних инстинктах и желании победы чего бы это ни стоило. Да, хорошее было время, — мечтательно вздохнул мужчина.

— Вы же понимаете, что подобное не совсем нормально? — осторожно спросил я.

— Понятие нормальности зависит от того, в каком обществе ты находишься, — философски ответил он. — На тот момент я не знал ничего иного и поэтому не видел в этих сражениях чего-то плохого. Для меня и моих товарищей это был шанс вкусно поесть и поспать на мягких кроватях. Но главное — поесть, да, — улыбнулся мастер Дорн. — В тот момент времени нас вперёд вело даже не желание победить, сколько желание поесть нормально. Так что многие вещи могут не приниматься тобой сейчас, но если поставить тебя в определённые рамки, и чтобы ты ничего другого не видел, то само представление о мире у тебя будет совершенно иным.

— Как думаете, мне ещё много раз придётся вот так доказывать своё право иметь собственное мнение на мою жизнь? — устало посмотрел я на него.

— Для того, чтобы трактовать миру свои условия, нужно стать сильнейшим, — загадочно произнёс мастер Дорн. — Ну а пока можно стать и сильнейшим учеником. Неплохая цель, тебе так не кажется, Адриан?

Глава 9

По совету своих мастеров я не покидал территории додзё как из-за того, что так был слишком большой риск нарваться на нападение каких-нибудь наёмников или перекрывающимися ими членами клана Кригер, так и из-за того, что почти каждый день перед воротами в додзё в ожидании стояла новая порция бойцов, которая хотела испытать меня на прочность.

— А вам не кажется, что среди них появились те, кто не относятся к Кригерам? — спросил я у мастера Райлина, когда он мне показал видео с камер, где новички устроили чуть ли не подобие палаточного лагеря, благо рядом с додзё было достаточно пустого пространства, чтобы не мешать проезду транспорта.

— Разумеется, — кивнул наставник. — Это они ещё и задержались. Смотри, — произнёс он и показал мне планшет, где крутилась реклама, которая созывала всех в ранге ученик в додзё «Последний приют», чтобы попытать счастье стать учеником одного из мастеров, проживающих в этом месте.

— … и для этого вам надо пройти вступительное испытание, которое будет оцениваться мастерами додзё, — закончил читать я это объявление. — Мастер… что это значит?

— Ух, какой грозный взгляд. Но тебе его ещё надо потренировать, чтобы он действительно пробирал до мурашек, — посоветовал мне мастер Райлин, забирая у меня из рук планшет. — Ну а значит это то, что у нашего додзё и так стало собираться много молодых людей. Так почему бы не сделать это ещё более массовым, устроив дополнительный хаос? А то парочка моих знакомых уже стала думать, что мы собираемся набрать себе учеников только из одного клана, а это явное нарушение баланса в сложившихся силах. Вот и пришлось что-то придумывать с этим, чтобы это потом не стало проблемой для всех нас.

— Это уже выходит за… — устало вздохнул я. — Получается, всё равно у нас нет иного выхода?

— Чтобы минимизировать влияние главы клана Кригер на происходящее — пока да, — развёл руками наставник. — Ты просто смотри на это с другой стороны — это же такая большая практика для тебя. Нас знают очень многие по всему миру, и многие молодые дарования хотели бы стать нашими учениками, но это место давно занял ты.

— Но до этого вы не выставляли мой статус так явно, — возразил я.

— Раньше и Алистер Кригер не проявлял к нам такого пристального внимания, — покачал головой мастер Райлин. — Будь такая возможность, то я бы вообще постарался не раскрывать твою личность и дальше, но тут уже Алистер захотел к тебе привлечь взгляды всех членов своего клана. Тут уже никакие средства не помогут тебе скрыться от их взора. Если ты, конечно, не хочешь сделать пластическую операцию и отправиться на другой край света? — почему-то на этих словах он очень пристально посмотрел на меня.

— Я не собираюсь бежать от проблем, — покачал я головой.

— Оно и правильно, — довольно улыбнулся мужчина. — Тем более, пластическая операция всё равно тебе не помогла бы — слишком хорошая регенерация, просто не успеть всё сделать как надо, чтобы твоё лицо стало неузнаваемым. А это значит, что пришлось бы всё время ходить в гриме, что тоже не было бы хорошим вариантом, ведь прятаться, чтобы о тебе забыли, надо было бы долго. Вдали от родных и близких, без возможности завести какие-то связи и просто подружиться с соседями, чтобы потом на тебя никто не смог выйти.

— Можете не продолжать, — остановил я его. — Я уже понял, что других вариантов пока вы не увидели.

— Ну почему же, — улыбнулся мастер Райлин. — Были и иные варианты, но поверь, я даже их озвучивать лучше не буду — они тебе всё равно не понравились бы.

— Раз вы так говорите, мастер, — поклонился я ему. — И всё же получается, что теперь мне придётся сразиться с каждым из них?

— Не переживай, всякую мелочь мы и так не пустим внутрь, ну а те, кто пройдут, действительно послужат для тебя неплохим тренировочным материалом.

— Как-то вы к этому относитесь… — замолчал я, не зная, как лучше это обозначить.

— Поверь, те кто собой что-то представляют, будут пытаться и дальше развивать свой выбранный путь без участия в подобных отборах, — пренебрежительно произнёс мастер Райлин. — А вот те, кто сюда всё же пришёл, не представляют для тебя особой опасности. Они не проходили через те же тренировки, что и ты, и не имеют твоего опыта. Так что лучше всего они могут служить в качестве спарринг-партнёров. Ну и заодно послужат твоей большей известности. Если ты заявишь о себе как независимый воин, то Алистеру Кригеру будет уже сложнее использовать тебя в своих интригах.

— Спорное утверждение, — вздохнул я. — Право крови никто не отменял.

— Не отменял, — согласился наставник. — Но в текущих условиях это пока лучшее, что ты можешь сделать, чтобы получить немного больше независимости.

Спорить с мастером Райлином дальше уже не имело смысла. В итоге получалось, что из-за совместных действий клана Кригер и моих мастеров, к нам в город стали приезжать мастера боевых искусств в ранге учеников, как я думал, сначала только из империи. Вот только сам поток желающих не угасал, и вскоре к нам стали приходить и люди с другого континента, не говоря уж о соседних с империей странах.

* * *

— Кандидат под номером тысяча пятьсот сорок три выбыл, — громогласно известил собравшихся мастер Беккер с помощью наружных колонок, которые пришлось установить, дабы не приходилось каждый раз бегать к воротам, чтобы давать различные объявления.

Ну, как думаете, кто их ставил? Разумеется, я и при этом ещё должен был действовать скрытно и не привлекая к себе внимание. Да я мастерство перевоплощения из-за этих всех кандидатов освоил на таком уровне, что порой путался в своих ролях, настолько в них вживаясь. Это во мне говорила усталость, но ничего поделать я с этим не мог.