Сильные Духом!

— Если поможешь мне добраться до города Крэган, то станешь богаче на целую сотню золотых.

Одет Вест был хоть и невзрачно, но зато практично. Грубоватая ткань была очень прочной и приятной для тела. Он хоть и прикидывался мелкопоместным барончиком, но кружева принципиально не носил. Видимо девушка приняла его за бедняка или просто была такая жадная по природе своей. Стоит голая в диком лесу, да ещё и привязанная к дереву, а предлагает за своё спасение, совсем ничтожную сумму.

— А ты весёлая. Ну-ка скажи ещё что-нибудь, да посмеёмся вместе — ухмыльнулся Вест и уселся на траву.

Хлоя удивлённо захлопала глазами, этот пройдоха оказался ещё и жаден до денег. По её первоначальному мнению, он должен был запрыгать от радости и нести её всю дорогу на руках. Примерно одного возраста с ней, парень обладал стройным телом и довольно смазливой мордашкой. Такого приодеть, как следует и не стыдно будет показаться с ним в высшем обществе. Но наглый до безобразия, беззастенчиво рассматривает её своими гляделками и ещё нахально улыбается при этом.

— Может всё-таки освободишь меня, а то тебе не всё наверное видно? — Хлоя тоже ухмыльнулась и требовательно посмотрела на парня.

— Ты меня разочаровала, это уже не смешно. Вдруг ты набросишься на меня и коварно соблазнишь, а я предпочитаю не заниматься любовью с первой встречной. Может быть ты настолько опасна, что спасаясь от твоих домогательств, тебя и привязали к дереву, а сами сбежали куда глаза глядят — залился весёлым смехом Вест.

Его учителям, шутка бы точно понравилась, но их к сожалению уже не было в живых. Девушка же напротив, юмора совсем не поняла. Она сначала густо покраснела, а потом и вовсе расплакалась. Проклиная тот день, когда Хлоя согласилась поехать в королевство Беонов, она с ненавистью посмотрела на молодого негодяя и уже начала открывать рот, чтобы популярно объяснить ему, кем он на самом деле является, но не успела. Парень резко вскочил на ноги, а в его руках блеснули ножи. Она только и успела зажмуриться, когда смертоносные жала полетели прямо в неё.

— А-а-й — запоздало среагировала Хлоя и зашлась в крике.

Не почувствовав боли, она осторожно открыла глаза и поняла, что не один из ножей в неё не попал. Клинки вошли в дерево на расстоянии двух пальцев от её тела. Наверное промахнулся, испуганно подумала графиня и затравлено посмотрела на своего мучителя. Нагло улыбаясь, он выдернул ножи и тут же спрятал их в рукавах камзола. Потом, парень сделал несколько быстрых движений руками и Хлоя оказалась свободной от ненавистных верёвок. Первое, что она сделала, это попыталась дать ему пощёчину.

Вест ловко уклонился, а девушка не удержавшись на ногах, брякнулась на траву. Что-то такое он и ожидал от неё, впрочем Стилет даже во сне был готов к любому нападению.

— Почему за добро, всегда отвечают злом? — Горестно проворчал он и отошёл на три шага.

— А ты. Ты зачем в меня ножи кинул? — Взъярилась Хлоя и сверкнула негодующим взглядом.

— Если бы я метал их в тебя, то один попал бы в шею, а второй в сердце. — Спокойно объяснил Вест и протянул девушке руку, чтобы помочь подняться, но вдруг изменился лицом и отдал приказ — Тихо будь!

Вдалеке послышались выстрелы из мушкетов и довольно много, уж точно не меньше двадцати. Следом прозвучали более тихие хлопки, это уже стреляли из пистолей, а потом всё стихло. Вест с досадой махнул рукой:

— Всё, хана обозу. Не зря у меня шкура зудела с самого утра. Хочу теперь я, немного повеселить тебя красавица. Чтобы так быстро сломить сопротивление двадцати солдат вооружённых мушкетами и ещё человек тридцать купцов с пистолями, нападающих должно быть не меньше двух, а то и трёх сотен харь.

— Это сколько же нужно было убить людей, чтобы я наконец-то дождалась от тебя комплемента — Хлоя не на шутку встревожилась, но не удержалась, чтобы не съязвить.

Вест приложил палец к своим губам и очень тихо прошептал:

— Сюда идут двое, наверное тоже хотят восхититься твоим телом. Думаю они будут более щедры на похвалу. Как ты к этому относишься?

Хлоя лишь отрицательно замотала головой, а в глазах застыл ужас. Она с содроганием вспомнила, как эти ничтожества хватали её грязными руками, а когда она дала пощёчину одному из них, то получила по лицу так, что сразу потеряла сознание. Уж лучше быть с десятью такими нахалами, как этот, чем с невежественными бандитами. Графиня умоляюще взглянула на парня и была очень искренна в этот момент.

— Значит, они тебе не понравились, хотя впрочем и мне тоже — прошептал Вест и растворился в девственном лесу.

Хлоя судорожно сглотнула и стала опасливо озираться. У своих ног, она обнаружила два пистоля, очень искусной работы. Даже у её отца не было такого изящного оружия, в чём — в чём, а в этом она толк знала. Не каждый аристократ, мог похвалиться такой точностью стрельбы, как у неё. Радостно схватив оружие, она юркнула в кусты и стала внимательно слушать, что творится вокруг неё. Просидев какое-то время не шевелясь, Хлоя немного расслабилась и раздвинув ветки, выглянула из засады. Её спины коснулся острый кончик клинка, а весёлый голос произнёс:

— Я тут забыл пару инструментов для колки орехов, ты положи их аккуратно на травку. Вот и молодец, а теперь отойди на пару шагов и одевайся.

Вздрогнув сначала от неожиданности, Хлоя потом даже обрадовалась этому голосу, который раньше казался ей довольно противным. Она быстро выполнила распоряжение парня и с интересом взглянула на него. В правой руке окровавленная рапира, больше похожая на очень облегчённый меч, а в левой какое-то шмотьё.

— Одежда немножко забрызгана кровью, хотя я и старался этого избежать, но пока выбирать больше не из чего. С размерчиком тоже не всё хорошо, но тут уж извини, больно ты худовата. Хотя впрочем, можешь ходить и голой, я уже как-то привык к этому — Вест весело хихикнул и бросил одежду разбойников к ногам девушки.

— Думаю, с тебя на сегодня хватит — Хлоя активно выбирала из трёх комплектов, более подходящий для неё прикид и впервые улыбнулась, с момента нападения бандитов.

Девушка облачилась в грязную одежду самого маленького размера, имеющуюся в наличии, но всё равно смотрелась очень комично. А вот с обувью была проблема, её нога свободно болталась в ужасающего вида стоптанном башмаке. Она растерянно посмотрела на Веста и выдавила из себя:

— Уже к вечеру, я останусь без ног от этой обуви. Хотя босиком, это наступит гораздо раньше.

Стилет кивнул головой и молча разрезал одну из рубах разбойников. Получив подобие портянок, он аккуратно обмотал ими ноги девушки, но даже этого оказалось недостаточно. Пришлось и вторую рубашку пустить на тряпки, лишь после этих манипуляций нога перестала болтаться в башмаке. Удовлетворённо поцокав языком, Вест серьёзно спросил:

— Сколько километров ты сможешь пройти за день?

— Понятия не имею, а мы что собираемся идти пешком? — Удивлённо вытаращилась Хлоя.

— Оглянись вокруг, разве можно ездить верхом по такому бурелому. Да и конь у меня всего один — многозначительно намекнул Вест и ехидно улыбнулся.