Сильные Духом!

Графиня взяла маленькую ладошку девушки и прижала к своему сердцу.

— Я почти четыре года жила в мире, где не существовало Веста. Сюда я приехала, чтобы найти его могилу и умереть на ней. — Хлоя придвинула лицо, глаза в глаза и страстно выговорила по слогам — Давай найдём убийц вместе и уничтожим их. Всех до одного, никого не пощадим, даже если это будет мой муж или отец.

— Пошли. Мне дали одну подсказку, думаю по ней мы сможет вычислить наёмников — Аля резво вскочила и потянула за собой графиню, которая хотела сначала забежать в дом за пистолями. — С оружием по посёлку разгуливать нельзя. И так все на ушах стоят, а тут ещё мы масла в огонь подольём.

Две молодые заговорщицы, чуть ли не вприпрыжку отправились вершить правосудие, а Вест пошёл опять к реке. Нужно срочно охладить своё тело, а особенно разум. Миновав последний дом, Стилет сразу получил мысленный посыл; дорога к воде, чистая и ровная. Это Прав отчитался, а вот и Лев нарисовался; опять прогнал волка, он всё хочет тебя подкараулить. Потомство Ушана, несло караульную службу постоянно, даже когда их об этом и не просят. Есть собаки пастухи, а есть телохранители. Вот эти два пса относятся ко второй категории, да знают своё дело получше многих людей. Правда отличать убийцу от простого смертного они не умеют, но чужого найдут сразу и поднимут тревогу. Опять же, всех кто живёт в посёлке они считают своими, и поэтому против них тоже бесполезны. Но здесь, уже самим шустрить нужно, а главное определить источник угрозы. Всех, кто хочет его смерти, он навестит рано или поздно и придёт к ним лично сам, без всяких посторонних.

Лев, я зову волка, у меня к нему есть разговор; отдал мысленное распоряжение Вест. Стилет вылез из воды и удобно уселся на песке, а уже через минуту, на другом берегу появился матёрый волчище.

— Стая изгнала меня, они боятся рисковать и трясутся за свои шкуры, поэтому я пришёл к тебе. Хочу участвовать в большой охоте, я не считаю себя старым.

— Я предупрежу свою стаю, что к нам присоединился великий воин. Малую охоту устроим прямо сегодня после полудня. Встретимся у вонючего родника.

— Как будем делить добычу?

— Как и раньше, я не меняю правил.

— Опять возьмёшь с собой ту же самку?

— Её и ещё одну. Самок у меня теперь много!

— Ты достойный вожак!

Вест открыл глаза и снимая напряжение тряхнул головой. Рядом стоял на коленях Акоп и склонившись до земли, не отрывал от него взгляд. В глазах священника, творилась настоящая чехарда. Там можно было заметить массу оттенков, от восхищения до суеверного страха. Вест не стал опережать события и заговаривать первым, ругаться с монахом не хотелось, но вдруг его понесёт не в ту степь.

— Волк ушёл — выдавил из себя Акоп.

— Ушёл, но не надолго. У меня с ним, запланирована охота к вечеру — решил не отпираться Вест.

— А Лев с Правом тоже тебя слышат? — Осмелел вдруг Акоп.

— Слышат и даже понимают. Можешь конечно мне не верить, но дело обстоит именно так — разоткровенничался Вест, а чего ему скрывать.

После продолжительного молчания, Акоп заискивающе спросил:

— Мне можно будет удалиться из посёлка на несколько недель?

— Ты у Звёзд разрешения спрашивай, а не у меня — совершенно искренне удивился Вест.

— Ты серьёзно так считаешь? — Почему-то тоже удивился Акоп.

— Да — кратко, но уверенно ответил Вест.

Уже подходя к своей избе, Стилет заинтересованно спросил у плетущегося за ним священника:

— Сбежать хочешь или действительно по делам нужно?

Реакция на довольно простой вопрос была интересной, но безмолвной. Отрицательно мотнув головой, Акоп осенил себя священным знаком и упал в обморок. Монаха унесли в церковь и побежали за лекарем, а Вест решил проведать пленников. Возле единственного двухэтажного домика, в котором жил глава этого поселения Самат, были вырыты две глубокие ямы. В одной, сидел единственно выживший представитель республики, а во второй, теснились Беоновские элитные солдаты. Целый десяток отличных бойцов, попытались оказать сопротивление и были жестоко за это избиты. Горластый привёл с собой не меньше сорока человек и за несколько ударов сердца, все наёмники были взлохмачены и отправлены в тяжёлый нокаут. Республиканец смотрелся мерзко и вызывал непроизвольное отвращение. Дело даже не в обмоченных штанах, просто его лицо потеряло человеческий облик, то есть разумный вид. Что с ним вытворяла Аля никто не знал, но сейчас он больше походил на злобное животное, чем на человека. Оставлять такого в живых, Вест точно не собирался и приказал выпустить это создание на свободу, около вонючего родника. Потом поручил Леву, выгнать убийцу на волка и передать ему просьбу; уничтожить. Неважно, что просьба больше похожа на приказ, это дело второе, главное обагрить кровью их мирный договор. Республиканца угнали пинками, а Вест задумался, что делать с солдатами. Ведь им всё-таки приказали, но и просто отпустить их, он не имел права. Не поймут его, не те сейчас времена, да и другим нужно преподать урок. Убивать реально жалко, отпускать категорически нельзя. Вот задача с двумя неизвестными, а решать нужно прямо сейчас и только ему самому. Выбрав солдата с самыми смышлеными глазами, Вест завёл с ним беседу:

— Даже и не знаю, как с вами поступить. Может у вас оправдание какое-нибудь есть?

— Никакое оправдание нам теперь не поможет. Если тебя не убили, значит наши семьи скоро погибнут. Именно такое условие поставил нам принц, перед тем, как отправить сюда за головой Ярого Герцога.

— Он вам меня как-то описывал или показывал мой портрет?

— Нет, просто назвал имя и всё.

— Значит он понятия не имеет, как я выгляжу на самом деле — сделал логический вывод Вест.

— Конечно не имеет, только нам от этого не легче — опустил буйну голову солдат.

— Не скажи. Есть одна идейка у меня. Если она вам понравится и вы поклянётесь Звёздами, что не будете пытаться меня убить, то я вас отпущу — Вест лукаво подмигнул ошарашенным бойцам.

— Интересно, с чего это вдруг такая щедрость? Ещё ни разу не слышал, чтобы отпускали наёмных убийц — недоверчиво проворчал солдат.

— Вреда от вас не было. Вы даже в бою побывать успели и неплохо себя зарекомендовали. На дело пошли по приказу, да из-за боязни за своих родных. В общем вам повезло, что прокололись на Горластом. Кстати, а почему именно его решили завербовать?

— Он вечно всем недоволен, а особенно лично на тебя ворчал. Вот я и решил его подтянуть к делу, ведь у нас время ограничено. Пришлось рисковать, ещё месяц и поздно уже станет — солдат безнадёжно махнул рукой и снова поник головой.

— Не слушай эту гадину командир. Это я с Тайкой опять разругался, ну и помянул тебя между делом. А этот сразу под шкуру залез, и начал мне голову морочить. Я даже и не понял сразу, чего ему от меня надо. А вот сегодня, на меня прям просветление нашло. Против тебя это, замыслил он недоброе. Я людям сразу сказал об этом, ну мы прям таки здесь их и приголубили — Горластый довольно потёр руки.

— Ладно, проехали. А этих, завтра с утра отпустите, пусть возвращаются в своё королевство — Вест отдал распоряжение и повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, Ярый. Примешь нас к себе в отряд, когда мы вернёмся вместе с семьями?

Десяток матёрых Беоновских солдат, с надеждой смотрели из ямы на Веста, а он даже замешкался от неожиданности. Такой вариант он не рассматривал, а впрочем мысль неплохая.

— Когда выпустят из ямы, зайдёте к Самату. Он выдаст сотню золотых, это вам на всех, на обратный путь. С жильём тоже поможем, но по-возможности. Остальное, будет зависеть только от вас. Своему принцу, привет от меня не передавайте — шутканул на последок Вест и очень довольный собой, бодренько пошёл к церкви.

— Я чего-то не понял? Ты зачем врагов отпускаешь? — Горластый ухватил командира за локоть и вынудил остановиться.

— Да какие они тебе враги. Вред здоровью никому не нанесли и даже в бою участвовали. Хорошо себя проявили между прочим, а ты их во враги уже записал — с чувством, с расстановкой, Вест говорил специально громко, чтобы и у других вопросов больше не осталось.

— Так они же ироды хотели, тебя извести насмерть? — Совсем запутался в командирской логике Горластый.

— По приказу, да ещё под страхом смерти родни, пришли они к нам. Вот если бы я обращал внимание на все твои угрозы и проклятия в мой адрес, то давно бы пришлось тебя казнить. Но пока вреда не причинил и публично отрёкся от злого умысла, то живи и дальше. А как иначе, по-другому нельзя — почти ласково подвёл итог Вест.