Сильный

– Т .. таа .. там, ууух, такое, УУУУУ!
– показал я вверх, - и пыщь.

Это я показывал как пар идёт.

– Ну пошли посмотрим твой пыщь, - пошёл мне навстречу Ратибор. За ним потянулись остальные, кто был в лагере.

– Акк… курат…нее, - протянул я на выдохе.

Надо ли говорить, что шёл я последним, напряженно поглядывая вперед из-за спин охотников, а они спокойно себе двигались в нужную сторону, правда распределились и были с оружием. Дошли быстро, я вглядывался в окружение, хотя понимал, что не заметить такую махину очень трудно, но ничего необычного не было.

Вдруг Ратибор резко остановился, так же резко замерли и все остальные. Вперед вышел Светодар, прошёл вперед, на том месте находился источник, а сейчас его не было. Это уже и я сумел рассмотреть. Вообще всё место вокруг источника было высушено, как будто дождя не было тут уже несколько лет. Вся хвоя с деревьев осыпалась, трава была желтая и вся сжавшаяся, а сквозь неё был виден песок.

Светодар посмотрел на Ратибора, Ратиборт посмотрел вокруг, обернулся и посмотрел на меня. Затем развел руки в стороны, поднял плечи и всем выражением своего лица задал вопрос: КААААК?

***

Настроение в отряде было мягко говоря не очень, на лицах охотников можно было прочесть разочарование, злость, усталость. Только Изяслав как-будто получил заряд бодрости, всю дорогу от лагеря он вел философские беседы … сам с собой, правда, потому что никто не желал вливаться с ним в словесную игру, но при этом и не пытался его заткнуть, как это было раньше.

– Слышал я как-то про один источник силы, на востоке в горах Уруда, это мне мастер один рассказывал, который там промышлял, но сам он родом из наших мест. Вот там источник был постоянный, Силу земли он давал, туда вся округа ходила, хотя он довольно неудобно располагался на склоне, но видимо поэтому его и не прибрал никто к рукам, - начались очередные измышления Изяслава, - и всё было хорошо, все довольны, Сильные земли появляются чаще, чем где бы то ни было. Но пришла беда откуда не ждали!

– Зимой к источнику было очень трудно подбираться, поэтому мало кто туда совался, а той зимой снега было вообще столько, что никто глубоко в лес то и не ходил, не то что в гору лезть. И вот зимой никто источник не посещал, а как только снег сошел, распутица отступила, так и направилась к источнику большая группа паломников со всей округи собравшихся. Ну что, интересно что там было?
– надо ли говорить, что ответа он не дождался, хотя Изяславу было, видимо, и так хорошо, ведь его благодарные слушатели от него никуда деться не могли, а к тому же ещё и молчали.

– Так вот добрались эти люди до места … а забыл сказать про место то. Выглядел источник как … чернозёма грядка, что ли, участок такой рыхлой земли, которая ещё словно дышит. Забавное во общем зрелище, наверное как наша лужа. Срать правда в эту грядку никто не пробовал, про это я не слышал, парень, тут ты всех уделал, - рассказчик даже не повернулся в мою сторону, но его довольную рожу я прекрасно видел, правда не брало меня это уже так.

– Да, вышли они к месту, а там … капуста огроменного размера посреди источника сидит. Ну все и опешили, как так-то, видаль не виданная, народ кружочком стал смотрит, диву дается, а капустка с грядки прыг на одного деда и всмятку его размазала, листками своими капустными взмахнула, и вокруг людей-то по половинкам и разрезала. Ох и бойня там была, народу много было, кинулись врассыпную, но уйти удалось немногим. Отправилась потом к источнику местная дружина и капусту порубала, тел, правда, не нашли - капустка всё в источник утащила на удобрение, а вот вещи на поверхности оставались.
– заканчивал рассказ Изяслав, надо сказать, что слушал я очень внимательно, как, наверное, и большинство из отряда. Вроде бы чушь какая-то … а вдруг правда?

– Так по вещичкам этим что выяснили, знаете? Записи там фермера были одного, поспорил он с соседом, что капусту сможет зимой вырастить, да такого размера, что человека раздавить сможет. Вот сбылась мечта идиота! Хе-хе - наигранный вышел смех, но история какая-то и правда странная.

– Так что, Мирослав, то что ты источник просто угробил, это не так, может, и плохо!

Самое противное в том, что даже обижаться тут не на кого, ведь действительно источник мы так и не обнаружили после того, как я побежал от водяного великана … привиделся он мне что ли? Это вряд ли, как сейчас вижу перед собой ту картину. Но по возвращению не было источника, как не было и вообще какой-либо влаги в приличном радиусе вокруг места, где я лежал.

Кто-то из охотников начал было строить теории, но Ратибор только гаркнул на всех: "Идём!" И пошёл к уже известному нам источнику с момента ночёвки - к озеру, источнику воды, а не Силы. Как не стыдно это было признать, но Силы во мне ни на толику не прибавилось, как пускал я волны да ветры слабосильные, так и продолжил в том же духе. Надо ли говорить, как это прибавило настроения всем вокруг - тащиться без особого толку неделю в одну сторону и неделю в другую.

– Аааа, - крик боли вывел меня из раздумий. Охотники мгновенно отреагировали, выхватывая оружие, смещаясь к стволам деревьев, чтобы укрыться в случае дистанционной атаки.

– Я только и успел, что повернуть голову через плечо в сторону крика, когда меня схватили за плечо и потянули вперёд.

– Все живо бегом вперёд, нам нужно оторваться, - кричал уже на бегу Ратибор, выталкивая меня вперёд.

За спиной раздался оглушительный рык. Земля задрожала. Я успел увидеть лишь мельком, но этого мгновения мне хватило, чтобы понять, что каким-то невероятным образом к нам сумел подкрасться медведь размером почти с дом.

– След, Светодар, отвлеките его, он не должен успеть раньше, чем мы будем готовы, - отдал на бегу громко команду глава отряда.

Секундой позже два охотника ринулись в разные от основной группы стороны. Они были вооружены луками, видимо, они попытаются отвлечь от нас Зверя сколько смогут.

За последнее время я сильно прибавил в выносливости, но бежать так быстро и долго наравне с лесными мастерами я не мог, меня буквально тащили уже на себе Ратибор и, кажется, Хват. В один момент мы вылетели из леса, оказавшись на довольно большом участке без леса, тут ещё были видны следы недавнего пожара, обгорелые пни, но земля уже была покрыта травой.

– В центр, быстро, достаем рогатины и копья, - охотники меня отпустили, посчитали, что тут уж я сам должен добрести и я побрел, не хотелось мне одному встречать нашего гостя.

Всё это время, что мы были в походе, двое людей из отряда, периодически меняясь с другими, тащили связку вооружения для охоты на крупного зверя или же на не очень крупного Зверя. Там были длинные копья (короткие копья всегда были в руках у пары человек) и несколько толстых рогатин, древка у них были толще обычных, тяжелее, из прочной древесины, наконечники были широкие с поперечиной, которая должны остановить тяжёлую тушу животного даже с большого разгона. Теперь эти орудия будут использоваться для того, чтобы защититься от ужасного хищника, который решил, что мы его добыча.

Я доковылял довольно бодро за спины охотников. В это время все уже успели приготовиться к бою. Рассредоточились, хотя мне казалось, что они будут держать плотный строй, как копейщики, перед тяжёлой конницей. Двое были с рогатинами, просто придерживали их, волоча по земле, экономя силы, остальные четверо были с копьями размером намного больше человеческого роста, как они их умудрялись держать, я понятия не имею.

Из леса выскочил первым Светодар, он нёсся огромными прыжками, удивляюсь как он не падает. Сразу же за ним на поляну выпрыгивает Зверь. Да … теперь я вижу его отчетливо, правильно говорят - у страха глаза велики, оказывается вовсе он размером не с дом, максимум с половину … боги, какой же он огромный, в таком нельзя ошибиться, как было дело с оленем, хотя вот у оленя была удивительная для его вида расцветка, а медведь был буро-черным, немного может отливал зеленцой, но не более. Может вся Сила ушла в его размеры?