Сильвериум

– Но он не умер, - твердо произнесла мама, входя в кухню. – И я не собираюсь мириться с тем положением вещей, которые вы мне предлагаете.

– Родная, - ласково обратилась бабушка и, приобняв маму, дала ей кружку с травяным чаем, - никто тебе и не предлагает…

– Не считая его родной дочери!

Ее реплика меня разозлила.

– Какой из них, мам?

Бабушка изумленно переводила взгляд с одной на другую.

– Я не знаю чего-то еще.

– У него две дочери от Беллы.

– Ты не можешь этого утверждать, - вмешалась мама. – С учетом их возраста, они не могут быть от него…

– Но они похожи на него! – Я не верила своим ушам, она все еще его выгораживала. – Они похожи на него, как две капли воды!

– Да ты…

– Остановитесь! – Бабушка прервала наши крики.

Она присела за стол и предложила нам последовать ее примеру. Я осталась стоять. Мама с дрожащими губами нервно крутила кружку.

– Во что ты веришь? – Бабушка начала психоанализ с мамы. – Что девочки, пусть и похожи на него, но не его дочери?

– Да, - глотая слезы, выдохнула мама.

– А ты этому не веришь?

Я отрицательно покачала головой.

– Принеси книгу с кратким описанием генеалогических древ.

Я быстро исполнила ее просьбу. Бабушка, будто заранее зная, что делать, открыла страницы на семье Анны.

– Посмотрим… Белла.

Мама уткнулась лицом в ладони, ее плечи слегка подрагивали. Барсик ластился к ее ногам, пытался запрыгнуть и успокоить, наверное.

– Белла – иллюзионист, - наконец изрекла старушка. – Она вполне могла дать вам иллюзию, а вы поверили.

– Но папа ничего не отрицал.

– Но и не подтверждал, - не сдавалась мама.

Бабушка резко захлопнула книгу и строго посмотрела на маму.

– Хватит киснуть, Тина. Ты можешь вернуть мужа, а Мара своего мальчика.

Мы с мамой заговорили одновременно. Только я:

– Что для этого требуется?

А она:

– Но какой ценой!

Меня смутил ее восклицание о ценах.

– Что значит, «какой ценой», мам? – Возмутилась я. – Мы можем их вернуть.

– Твой отец, в отличие от мальчика, не заколдован.

– Я думаю, - опять вмешался спокойный бабушкин голос, - с ним чуть сложнее, чем с мальчиком. Но мы можем их вернуть.

– Как?

– Нет, мама, прошу, не предлагай такого. Объединить кольцо из девяти невозможно.

– А кто говорил о девяти? У меня есть Пятый и Одиннадцатый. А значит, их десять.

– Да, но для десяти нам нужен Игорь, забыла, бабуль? А он пока у них.

– Мы можем его обменять, - вдруг спокойно сказала мама.

Ее тон меня очень удивил. Еще минуту назад она убивалась горем, а тут вдруг появилась слепая решимость. Что она задумала? Почему-то мне ее план заранее не нравится.

– На что обменять?

– На кого, - уточнила она и перевела взгляд с меня на бабушку. – Я могу выступить как обменная волюта.

– Думаешь, Анна променяет родного сына на тебя?

– Я сильнее, чем он. Пусть мы не родственники, но я тоже могу ей пригодиться.

– Это самоубийство, - бабушка отрицательно покачала головой. – Мы должны придумать что-то другое.

– Я уже все решила, мама, - настаивала она. – Собирайте всех. Медлить нельзя.

Я отказывалась верить своим ушам.

– Ты обменяешь себя на него?

Мама судорожно кивнула.

– Вы сможете объединить кольцо и разрушить планы Анны.

Не знаю, понимала ли бабушка то, что видела я. А я видела именно то, что было. Мама не просто собиралась обменять себя на Игоря ради благой цели. Она хотела подкрасться к отцу еще ближе. Возможно, она верит, что тогда он изменит свое решение? Или она убедится: были ли те девочки реальны или только злой шуткой.

Пока бабушка отправилась за Пятым и Одиннадцатым, мы с мамой перебрали всю нашу магическую библиотеку. Уселись на ковер посреди гостиной. Не было шансов на оплошность. Только одна возможность: либо все, либо ничего. Настолько серьезно, что поджилки тряслись. Хотя, я не уверена, что это именно поджилки.

В какой-то момент мама критично меня оглядела и выдала:

– Тебе надо переодеться.

– Почему это?

Чем ее не устраивали классические синие джинсы и серые однотонный свитер? Вполне консервативно. Даже изюминка была: фиолетовая футболка выглядывала из горловины.

– Это не наряд для девочки.

– Но я ведь не на свидание собираюсь.

– Ладно. Как хочешь! – Мама подняла обе руки с раскрытыми ладонями. – Мое дело предложить. Я думала, ты захочешь принарядиться для своего мальчика.

– А ты не хочешь?

Я строго посмотрела на ее деловой брючный кремовый костюм. Пусть блузка и была с намеками на кружева, но под пиджаком ее было не видно.

– И потом, - вслух продолжила свою мысль. – Сейчас не лето, чтобы наряжаться.

Мама как-то странно на меня посмотрела. Прищурилась.

– Я думаю, - она словно наугад вынула книгу из общей кучи, - тебе нужно вот это.

– «Объединение кольца», - прочла я название на обложке и ужаснулась. – Этому посвящена целая книга?!

– Не совсем. Основной ритуал в самом конце. Все, что до него – история.

– Странно, хотя эта книга старая, я даже не думала, что автором может быть кто-нибудь, кроме бабушки.

– Этот экземпляр принадлежал еще ее бабушке. Видишь, они не типографская. Ее писали чернилами и пером. – Мама любовно гладила обложку и первые страницы. – Я думаю, это начало века девятнадцатого.

– А ритуал не мог устареть?

– Он не изменился со времен первой десятки древних.

– Мы готовы,– скорей всего, мы обе услышали бабушкин голос.

– Пора, - вздохнула мама и со светлой, обнадеживающей улыбкой поднялась с колен. – Помни, зайчик, самое главное: ни при каких обстоятельствах не отступай, не сдавайся.

Я поднялась следом за ней. Страх опять сжал мое сердце.

– Мам… Прости меня.

– За что?

– Я не верила в тебя.

Она ничего не сказала. Только обняла меня очень крепко. Слишком крепко. Словно прощалась. Но я старательно отгоняла мрачные мысли. Нет никакого прощения, все будет хорошо. Впрочем, возможно, я просто прячусь в панцирь надежды. Прячусь от того, что не возможно решить самостоятельно. Но ведь мама всегда рядом. Она всегда поможет, поддержит. С тех пор как ушел папа, она была опорой в семье. В ней нельзя сомневаться ни при каких обстоятельствах.