Сильвия

– Ты можешь просить что-то другое.

Артакс молчал.

– Почему ты молчишь?

– Потому что ты не можешь дать мне то что я хочу.
– Ответил Артакс.

– Ты ничего больше не назвал.

– А что мне называть?
– Спросил он.

– Ты можешь просить что хочешь. Власть, деньги. Я могу дать тебе все что угодно.

Артакс усмехнулся в ответ.

– Почему ты смеешься?

– Деньги - ничто.
– Ответил Артакс.
– Власть - дерьмо. Все что угодно и ничего из того что мне нужно. Я тебе сказал все что мне нужно. Кроме этого ничего больше.

– Значит, ты готов пожертвовать ради них всем?
– Спросила Рифь.

– Не всем, но многим.

– И чем не всем?
– Спросила она.

– Ты хочешь знать, что я могу сделать для того что бы их освободить?
– Спросил Артакс.

– Я спрашиваю, что ты за это отдашь, а не что сделаешь.

– Мне нечего отдавать. Разве что только свою жизнь, но она у меня стоит очень много.

– Значит, за своих друзей ты не отдашь жизнь?

– Просто так, ради забавы, не отдам. Но если это потребуется в действительности, а отдам за них столько жизней, что тебе и не снилось.

– Похоже, я поняла. Ты очень хитрая зверюга.

– Просто до ужаса.
– Ответил Артакс.
– Что стало с Триангелом?

– Ничего.

– Совсем ничего или его признали победителем?

– Он тоже не выполнил условия.

– Какие?

– Он не заплатил миллиона за вход в лабиринт.

– Очень весская причина.
– Проговорил Артакс с усмешкой.
– Я знал, что в этой игре все правила против игроков.
– Почему ты подняла нас наверх?

– А ты не понял почему?

– Я хочу знать что ты ответишь и сравнить со своим пониманием.

– А как ты сам это понимаешь?

– Я первый спросил, так что отвечай.
– Ответил Артакс.

– Тебе не кажется, что ты здесь не командуешь?
– Зарычала она.

– Ну что же, значит, у тебя были какие-то задние мысли, раз ты не желаешь отвечать.

– Не было у меня никаких задних мыслей.
– Зарычала она.
– Ты скажи, зачем ты убил его?

– Смешной вопрос. Он хотел убить меня.

– Ты же знал, что нельзя убивать Президента.

– Знал. Только я не знал, что он Президент.

– Ты действительно не знал?

– Не знал. Клянусь жизнью.
– Ответил Артакс.
– Я вообще о вас не знал, пока не встретил в лабиринте.

– Откуда у тебя такое правило не нападать первым?

– Это правило у всего моего рода.
– Ответил Артакс.
– Единственным исключением является охота, а во всех остальных случаях мы никогда не нападаем первыми.

– Ты действительно убил бы Триангела, если бы он отказался обещать не говорить о нас наверху?

– Думаю, он не смог бы отказаться.
– Ответил Артакс.

– А если бы смог?

– Вот уж чего не знаю, того не знаю. Очень сложно рассчитывать что было бы, если бы да кабы. Вот если бы тот первый зверь в пещере не пытался меня убить, а решил бы продолжать играть в кошки мышки, я думаю, всех этих смертей могло бы и не быть.

– Он не мог знать, что ты не будешь стрелять ему в спину.

– По моему, он вовсе не думал, что я могу стрелять.
– Ответил Артакс.

Рифь поднялась и пошла к своим детям. Те тут же побежали за ней. Она улеглась на другом конце зала и трое котят начали сосать молоко.

Артакс встал и прошел к ним.

– Лучше бы ты не подходил.
– Прорычала она.

– Как скажешь.
– Ответил Артакс и пошел через зал.

Он прошел в другой зал и несколько какое-то время ходил там, пока в дверях не показалась Рифь.

– Я здесь пленник, или как?
– Спросил он.

– Ты здесь гость.

– Но такой, которому нельзя уйти. Так?

– Так.

– Мне это не нравится.
– Сказал Артакс.

– Если ты выйдешь наверх, тебя убьют.

– И где же тогда твоя власть, если это так?
– Спросил Артакс.

– Моя власть не безгранична.

– Скажем прямо, ее вовсе нет.
– Сказал Артакс. Он пошел через зал и оказался в зоне одной из ловушек.

– Стой на месте и не двигайся!
– Зарычала Рифь.

Артакс взглянул на нее немного повернув голову в сторону и прыгнул вперед. Он перескочил место, с которого провалился бы в яму и прошел вперед.

– Ты знал, что там ловушка?
– Спросила Рифь.

– Ты за детей своих не боишься?
– Спросил Артакс.
– Я бы держал своих подальше от таких мест.

– Они знают куда нельзя заходить.
– Ответила Рифь.
– Я вот ты откуда знаешь, я не понимаю.

– Я не человек, Рифь. В этом все объяснение.

– Это не объяснение а отговорка.

– Ты то же самое сделала, когда я тебя спросил.
– Ответил Артакс.

– Иди за мной.
– Сказала она и пошла через зал.

Артакс прошел за ней. Детей в зале уже не было и Рифь провела его через несколько залов. Она легла в последнем, подозвала Артакса к себе и придвинула его лапой к своему животу.

– Пей молоко, Артакс.
– прорычала она.

– Ты шутишь?

– Мне тебя больше нечем кормить. Так что пей.

– Я и не мечтал о таком счастье.
– Сказал он, торнув ее живот рукой.
– Скажи честно, Рифь, сколько там у тебя людей внутри?

– Что за ерунда?

– Ты же понимаешь о чем я спрашиваю.

– Если не будешь пить, а не отвечу.
– Сказала она и ткнула Артакса в сосок. Он вздохнул и облизав его взял в рот.

Артакс чувствовал ее. Рифь ислытывала какое-то чувство наслаждения от этого и держала Артакса у соска, пока он не напился так, что в него уже не лезло.

– У меня нет детей, Артакс.
– Прорычала она.

– Как нет?
– Спросил он.
– А те кто?

– Призраки. Они не живые.

– Почему Я же их видел. Рифь.

– Нет. Ты видел их, но это не дети. Это призраки. А мои дети погибли.

– Как?

– В лабиринте. Ты их убил.

– Они были взрослыми?

– Да. Я показала тебе призраков и ты не убил меня из-за них.

Артакс молчал, не зная что сказать. Своими действиями Рифь доказала, что ей можно верить.

– Ты хочешь знать, скольких людей я съела?
– Спросила она.
– Многих.