Симбионт

– Ну что ж, не буду прерывать вашу семейную идиллию. Сразу же, как вы дадите мне формулу, можете проследовать в свою уютную камеру, думаю, вам найдется о чем поговорить.

Кот только скрипнул зубами и кивнул.

– Ах, да, чуть не забыл, - продолжил криминальный король, - Капитан Америка, помнится, был способен выдержать пистолетную пулю без каких-либо последствий для своего организма, от вашей формулы я ожидаю нечто подобное. И очень, очень советую вам не ошибиться в ней, ведь первым добровольцем у нас будет ваша прелестная дочурка.

– Ублюдок, - прошипел мужчина, - будь ты проклят.

– Ну что вы, не стоит так горячиться. Формулу!
– отец обреченно направился к довольно потирающему руки уроду - наполовину человеку, наполовину какому-то монстру и начал что-то надиктовывать. Тот лишь довольно кивал и записывал. Фелицию же отвели обратно в камеру. Примерно часа через два к ней присоединился и человек, так похожий на отца девушки. Некоторое время в камере царила тишина, пока её не нарушил мужчина.

– Прости меня, Фелиция, видит Бог, не такой я судьбы хотел для тебя. Хреновый из меня вышел отец...

– Это действительно ты? Я думала, ты умер...

– Нет, котенок, - девушка вздрогнула, отец действительно называл её так, когда-то давно в детстве, - я попросил твою маму так сказать. Мне пришлось исчезнуть из-за этой проклятой формулы. А вышло вот как...
– окончательно поник... отец. И девушка сделала то, о чем давно мечтала, но не надеялась хоть когда-либо осуществить. Она подошла и обняла человека, что считала давным-давно мертвым.

– Не вини себя... папа, ты бы ничего не смог сделать, чтобы помешать Амбалу.

– Пожалуй, - мистер Харди встал с койки и повернулся спиной к девушке, - но то, что ты выросла без отца... разве можно такое простить?
– голос мужчины звучал несколько глухо.

– Брось, это все в прошлом, - Фелиция, вновь обретшая отца, не собиралась его отпускать ни на мгновенье и поднялась следом, вновь вцепившись в него, как когда-то в детстве, - папа, что это за формула, о которой говорил Фиск? (За кусочек разговора о формуле большое спасибо читателю Summersу. Прим. Автора.)

– Результат моей ошибки... из-за которой я упустил возможность узнать тебя - тихо ответил Хардески. Затем, подняв голову, он начал рассказ.
– Это случилось очень давно, и в то же время будто вчера. Я помню тебя, твои глаза, когда ты открывала буфет в очередной раз - Кот улыбнулся - и выражение лица твоей мамы. Она меня много раз ругала за то, что я учу тебя "вещам, которых не стоит знать правильной девушке" - Фелиция не выдержала и рассмеялась в голос - настолько похоже отец скопировал озабоченно-сердитые интонации мамы.
– Слава Господу, что ты была достаточно большой, чтобы научиться этим трюкам, но слишком маленькой для того, чтобы задуматься об их происхождении. Между тем, многие памятные вещи нашей семьи обязаны своим происхождением именно моему умению. Можешь быть спокойна, - добавил Кот, заметив удивлённое лицо Фелиции - все они принадлежали лицам... близким к криминальному миру - обтекаемо выразился он.
– И ни одна из них не имеет кровавого следа, в этом они чисты. Кстати у вас ещё стоит на полке та молочно-серебряная кошка?
– Фелиция кивнула. Эта кошка была ей очень дорога, потому что являлась одним из подарков отца, к тому же кошка была очень похожа на неё, - с серьёзным и одновременно чуть лукавым взглядом - Я получил её в подарок от одного своего знакомого, когда тот пришёл к нам в гости и увидел тебя. И он оказался прав - котёнок вырос, и стал лишь красивее - Хардески с улыбкой взлохматил Фелиции волосы.

– Итак, ближе к делу. Этот заказ я получил совершенно случайно. Я должен был прокрасться на военную базу и взять там одну папку. Крот из персонала должен был обеспечить товар и лёгкий уход. Но знаешь, Фелиция - я не зря стал настолько известным - вор снова улыбнулся... только улыбка вышла кривой и мрачноватой.
– Пусть тогда я был еще безусым мальчишкой, беспризорником. Но уже тогда я старался мыслить здраво. И слушать интуицию. Сначала все казалось красивой сказкой - пробраться на тайную базу нацистов и выкрасть их секретную технологию, стать героем своей страны, выбиться в люди... Ну что тут скажешь, молодой был, глупый. Я пробрался на базу - её охраняли на совесть, но не зря же я был одним из лучших даже в столь малом возрасте? Увиденное поразило меня. Простой человек, как мы с тобой, играючи ловил пули, пробивал головой стены из армированного бетона, и после этого оставался совершенно невредим! Вот только "нацисты" назвали его "Капитаном Америкой", странное название для врагов США. А вот посаженный "крот" устроил диверсию и уничтожил оборудование и ученого, знавшего полную формулу. Я понял, что обратного пути не будет и моё задание может стать последним. Поэтому после кражи папки я исчез. Я растворился в бескрайнем океане людей. Единственная копия оставалась только здесь, - Кот коснулся указательным пальцем своего виска, - Долгое время я просто скитался, постоянно меняя страны, города, окружение... пока не встретил твою маму. Именно тогда я впервые за тридцать лет скитаний почувствовал себя по-настоящему счастливым. Но счастье длилась недолго, люди, что знали о ценности содержимого моей головы вновь вышли на мой след. И я вынужден был уйти. Прости меня.

– Хардески повесил голову.
– Я боялся, что они дотянутся до меня через мою главную слабость - маму и тебя. Мне оставалось лишь заставить всех забыть обо мне.
– Вор замолчал. Фелиция как-то почувствовала, что отец до сих пор страшно винит себя в этом и раскаивается... Она вздохнула и уткнулась в него носом.

– Папа, у тебя не было другого выхода - мягко заговорила она.
– Я не виню тебя в том, что произошло. К тому же мама всегда подозревала что-то. Хотя она и не говорила мне, но только сейчас я поняла. Это странное выражение лица, когда она смотрела на нашу фотографию... Только сейчас. К тому же мы выберемся, я уверена в этом.

– Да?
– иронично фыркнул отец... только в уголках глаз притаилась безнадёжность.

– Уверена, - твёрдо сказала Фелиция, - мой... друг вытащит нас.

– Судя по всему, у моего котёнка появился кто-то особенный!
– развеселился отец, глядя на порозовевшую Фелицию.
– И как же его зовут?

– Вальтер Майер, - ответила Фелиция, краснея ещё больше.
– И он нас точно вытащит, я знаю! Он уже не один раз спасал меня, и даже маму! Наш персональный демон-хранитель, - улыбнулась девушка, - я вас обязательно познакомлю.

– Так, ну-ка с этого места поподробнее - отец моментально посерьёзнел и Фелиция начала рассказ...

Некоторое время спустя.

– Действительно, интересная личность, а уж про ваши приключения я вообще молчу - сразу виден семейный талант по влипанию в неприятности, но у меня остался один вопрос...
– продолжал веселиться Кот, - а почему демон?

– Ну...
– смутилась девушка, - у него по этому поводу есть целая философская база, - но кончики ушей предательски покраснели, выдавая Фелицию с головой.

– Понятно, - протянул Кот, - А ты выросла, дочка, жаль, что я не участвовал в этом.

– Ничего, на внуках наверстаешь, - не смогла себе отказать в удовольствии слегка подначить родителя Фелиция. Донесшееся до её уха сдавленное покашливание служило лучшей наградой, девушка тихонько рассмеялась и уткнулась носом в грудь отца, как делала когда-то в детстве.

Еще несколько дней, ушло у подчиненных Фиска на создание препарата на основе полученной формулы и вот, настал день, когда он захотел испытать его. Но осуществить задуманное не успел.

В камере погас свет и установилась звенящая тишина.

– Пап, что происходит?
– в темноте послышался несколько неуверенный голос Фелиции.

– Не знаю, вырубился свет, причем, судя по отсутствию некоторых специфических звуков, отказало даже питание замков на дверях, вот только нам от этого не легче - такую дуру, что тут именуют дверью не сдвинуть даже впятером.

Несколько минут было тихо, но потом... послышался звук раздираемого металла и в камеру вошел некто в странном костюме. Источники аварийного освещения в коридоре не могли показать всех деталей, но выглядел незнакомец впечатляюще.

– Мне приказали сопроводить вас, и позаботиться о вашей безопасности, прошу вас следовать за мной и держаться позади.

Представителям семейства Харди не оставалось ничего, кроме как пойти за сопровождающим - противопоставить что-либо человеку, только что сначала отрезавшему кусок бронированной двери, а позже выломавшему довольно широкий проход в стали им явно было нечего. За дверью ждало еще трое в таких же костюмах, вполне профессионально взявших пленников в "коробочку", закрывая собой от возможной опасности... или не оставляя шансов на побег, в зависимости, с какой стороны посмотреть.

Охрана провела их в зал, где когда-то и началась вся эта история с формулой, после чего, лидер группы направился к высокому человеку с длинными темными волосами, стоящему спиной к ним. Глава конвоя встал на одно колено и обратился к незнакомцу.

– Повелитель, пленники освобождены. Ждем ваших дальнейших указаний.

– Благодарю за службу, действуйте дальше по плану, - произнес мужчина очень знакомым голосом и повернулся. Фелиция поймала себя на том, что очень неприлично уронила челюсть.