Симбионт

Аристократ задумался.

— Пожалуй, я смогу связаться с несколькими своими сородичами еще старой закалки. Что я могу им предложить в качестве платы за присоединение к нам?

— Тоже, что получил и ты — усиление способностей, защиту от солнца и облегчение Жажды, а также голос в совете, который, я надеюсь, мы сможем создать. Но пусть знают — если примут мое предложение — обратного пути нет и последнее слово будет за мной. Никакой демократии. — добавил немного холода под конец.

— Не беспокойтесь, милорд, мое поколение еще помнит, что такое долг, честь и присяга. Когда приступать?

— Вчера, и вот, кое — что еще, — я протянул вампиру один из неубиваемых телефонов, в памяти есть мой номер, если возникнут какие — либо неприятности — сообщи.

— Чтобы собрать всех, мне потребуется примерно месяц — два, — граф поклонился и покинул кабинет.

— Удачи, друг мой, — донеслось до него на прощание.

Если у Федерико что — то выгорит, в моем распоряжении окажется костяк будущей организации весьма внушительного масштаба, а если еще вспомнить, что в Седовласе сидят мои клетки… кажется, стать серым кардиналом мне все — таки удастся, но вот что делать дальше?

Впрочем, еще рано делить сокровища не убитого дракона — сначала нужно дождаться возвращения графа.

А на следующее утро газеты просто прорвало. Заголовки были один пафоснее другого, но сводилось все к одному — Человек — Паук ограбил недавно открывшуюся ювелирную выставку «сокровища пирата», — довольно интересную экспозицию, где в аквариумах с рыбками и макетами затонувших кораблей художественно разбросали жемчуг, драгоценные камни и золотишко в старинных дублонах. Хм, или Питер наконец — то озверел на этот город и решил стребовать с него причитающуюся ему компенсацию (эх, если бы), или его в очередной раз угораздило оказаться не в том месте и не в то время. А было ли в каноне что — нибудь подобное? Нет, не могу вспомнить. Ладненько, придется немножко последить за паучком, если это подстава, то он будет носом землю рыть, пытаясь отыскать виновника.

До самого вечера ничего интересного не происходило — Паркер посещал какие — то лекции в институте(второе высшее что ли получает?), потом отправился на свидание с Мери — Джейн. (Девушка очень даже ничего, но рыжие не в моем вкусе, да и до Фелиции ей все — таки далеко, если бы Паркер не был столь добр и наивен в некоторых вопросах, я бы сказал, что она — загодя заготовленный «запасной вариант»). И вот со свидания то все и началось. Девушке позвонили, в результате чего она быстренько покинула Питера и убежала в сторону парка. Паук нацепил свой красно — синий костюмчик и отправился догонять предмет своей страсти. В парке студентка встретилась с каким — то парнем с каштановыми волосами и фигурой культуриста.(Блин, они тут все стероиды что ли жрут? Что Блэйд, что Брок, что Флеш Томпсон, про Амбала я вообще молчу… так и комплекс неполноценности заработать можно).

Хм, парень явно настроен решительно. Опаньки, какое интересное жемчужное ожерелье, уж не из тех самых «сокровищ пирата» случаем? А вот и наш герой. Набрасывается на этого бодибилдера и попадает в лужу! Причем в прямом смысле. Качек просто растекся лужицей, пропуская паучка через себя, а потом собрался и залепил мощной струей воды прямо в нашего героя, оу, это должно быть больно, простого человека так и вовсе могло убить. Пока человек — брансбоид отвлекся на Питера, я создал и своего кусочка имитацию обычного бумажного самолетика и запустил в полет, поспешив опять слиться с деревьями.

Самолетик достиг цели и впечатался в спину поливальщика (ему бы не аквариумы грабить, а в пожарные податься — цены бы не было), а там уже развернулся и стал потихоньку растворяться в теле этого существа, выпуская в него мои клетки. Увлеченный сражением с Пауком, этот тип даже не заметил моих действий, а я принялся осторожненько исследовать его структуру. Вот это да!

Питер и Гидромэн, как я обозвал того поливальщика, уже давно покинули парк, а я все также висел на дереве и переваривал результаты. Вот тебе и Солярис. Супостат оказался совершенно обычной водой, такая течет из крана у всех жителей этого города. Вот только эта вода каким — то неведомым науке способом «помнила» личность Гидромэна, хотя и не факт, что данная личность совпадает с личностью бывшего парня (как я понял из обрывков фраз сражающихся) Мэри — Джейн. Но механизм симуляции тела… это просто шедевр. Представьте себе — обычная вода, которая принимает вид клеток печени и начинает спокойно выполнять ее функции. В моей голове с трудом укладывалось, как такое возможно, но возможно ведь! Доказательство этого совсем недавно пыталось утопить Паркера. Если я еще мог более менее поверить, что вода может имитировать живой организм, то каким образом этот Гидромэн управлял водой, его организму изначально не принадлежавшей… я побился головой о ближайший ствол дерева — не понимаю! А самое печальное — повторить такое тоже не получится — ДНК я получил, но это ДНК совершенно обычного человека…отраженное в воде. Ладно, попробую еще что — нибудь из него вытянуть, может и получится. Я подошел к одной из луж, что осталась после сражения и собрал из нее воду с растворенным генетическим кодом. Такими темпами я скоро выселю Курта из его собственной лаборатории. Насвистывая бодрый мотивчик, направляюсь домой. В конце — концов, простейшие опыты я могу провести и там, благо сам себе лаборатория.

Школа профессора Ксавье.

В этот вечер ничего не предвещало беды учителя Логан и Хэнк отправились на очередную прогулку по ночному городу, Гроза, Циклоп и Джина были вынуждены отправиться на вызов из соседнего города — кажется там случился то — ли мощный теракт, то — ли просто авария, но требовалась их срочная помощь. Профессор Ксавье отправился вместе с Циклопом — больно уж подозрительно выглядела та авария, помощь телепата могла понадобиться для сбора улик, а одна Джина могла не справиться — все — таки опыта у нее еще мало. Но тут взвыли сирены, какие — то люди в черных костюмах врывались через выбитые двери, окна. Повсюду нарастала паника часть учеников попыталась сопротивляться, некоторым это даже удавалось, но большинство получало выстрел из шокера или парализующий дротик в тело. Спастись удалось только немногим, — только тем, у кого был или слишком большой огневой потенциал(один из учеников просто испепелил подошедший к нему отряд), или чьи способности были полезны для бегства или маскировки, но три десятка учеников были схвачены и увезены в неизвестном направлении. Когда старшие вернулись в школу по экстренному вызову все уже было кончено.

Чарльз был просто в шоке. Его ученики, его смена, те кто доверился ему и возлагал на него свои надежды. Профессор обратился к своей команде «Икс».

— Друзья… сегодня, по нам нанесли страшный удар. Страшный, но не смертельный, мы отстроим школу, но сначала — вернем наших похищенных друзей и родных. Циклоп!

— Я!

— Свяжись с нашими информаторами, пусть делают что хотят, но найдут тех, кто стоит за этим. Гроза! На тебе связь с общественностью, постарайся, чтобы журналисты не узнали о случившимся. Джин, мы с тобой отправимся к Церебро — попробуем отыскать нашего собрата и пропавших детей.

— Логан! Я не вижу среди нас Хэнка и на вызовы он не отвечает — найди его.

Загрузив подчиненных работой, Чарльз отправился в здание к Церебро. Эх, если бы он был также уверен в себе, как показывал своим ученикам. Предстояло много работы, а времени, как всегда не хватало.

Седовласый.

Старик довольно потирал руки. Километры испорченных нервов от общения с этим психом Страйкером стоили полученного результата. Вместе с кровью наемницы и того вампиреныша у него было ровно 33 пробирки. Подумать только — целый век жизни. Но были и тревожные вести. Кажется, Амбал собирался создать себе небольшую армию мутантов. А судя по отчетам группы захвата, даже один такой одаренный может положить взвод солдат в новейшей броне. Хм, возможно существо, предложившее ему молодость в обмен на кровь сможет решить его проблему с Фиском, но что он потребует взамен? Но для начала с ним нужно связаться. Что он говорил? Выйти с кровью на крышу и просто ждать? Старик взял небольшой чемодан — холодильник и с кряхтением пошел в сторону личного лифта, сегодня была важнейшая ночь в его жизни.

Глава 23. Кровь и золото

Быстро стырил и ушел, называется — нашел!

Эпиграф на доске заданий Гильдии Воров.

Вальтер Майер.

Домой я добрался быстро, а там, кое — как отбившись от очередной попытки превратить меня в колобка(хотя слопать здоровенную миску макарон по — флотски все — таки пришлось), я приступил к куда более вдумчивому анализу доставшегося мне трофея. Хм…чем дольше я живу в этом мире, тем больше убеждаюсь — концентрация гениев на квадратный километр здесь просто запредельная. У нас фантасты в произведениях типа «Соляриса» описывали «разумную воду», память воды, волю… но это были всего лишь фантазии, а тут- пожалуйста, вполне себе разумная лужица. Входе исследований я пришел к выводу, что человек, чье ДНК сейчас симулирует вода все — таки утонул, но под воздействием неизвестного фактора(нужно попытаться раздобыть тот фактор, в хозяйстве сгодится, однозначно) вся его память и чуть ли не личность (хотя тут далеко не факт) были неизвестным образом перенесены на воду. Звучит несколько сумбурно, но объяснить это как — то проще и понятнее у меня вряд ли получится, все — таки большую часть данных я все еще воспринимаю исключительно на уровне инстинктов. Стоит упомянуть еще о парочке интересных фактов, что удалось раскрыть в ходе исследований.

Первое — память воды далеко не безгранична. Например, если просто влить в «пустую» воду содержимое моей пробирки, данных хватит на полное восстановление тела, но вот личности у такого тела не будет, скорее всего, хотя, могу и заблуждаться, тут требуется смотреть «глубже», чем я сейчас способен.

Второе — это сам принцип «записи» на воду. Я так и не понял, как это происходит (хоть и разбавлял пробирку обычной водой… но в итоге «пустая» вода просто перенимала информацию с «записанной»), но ломать, как говорится, не строить — очистить память воды оказалось довольно просто — достаточно ее было испарить. Вновь сконденсированная жидкость никакой информации уже не несла.(М — да, встречаться с этим товарищем на берегу хотя бы небольшой речки я не буду ни за какие коврижки, мало того, что он там фактически неуязвим, так и еще вся вода в реке в его распоряжении, а что будет в океане…) А вот заморозка не помогала — после оттаивания жидкость все еще несла в себе информацию. Так что забарывать нашего водного элементаля (а как еще можно назвать фактически обретшую разум стихию? Разве что Водяным, но тот все — таки больше дух… вроде бы) нужно при помощи кипятильника. Хотя я бы не отказался залить его жидким азотом и поставить в морозилочку, исключительно ради блага науки, разумеется.