Симбиот: Перерождённые

Повариха, заметив вошедших девушек, вынула откуда-то снизу широкий деревянный поднос, быстро составила на него четыре деревянных же блюда, ловкими движениями наполнила из варевом из небольшого котла, положила на поднос четыре ложки из светлого металла… Мелко ступая по полу своими толстыми, разбухшими ногами, она скользнула к столу, вокруг которого расселись девушки, аккуратно приземлила поднос на широченную столешницу.

Скрипнула дверь. Девушки дружно обернулись на звук. Все – кроме Наи. Перерождённая сделала вид, что рассматривает свои не очень чистые ногти. Она заметила, как пальцы правой руки поварихи скользнули в широкий левый рукав. Оттуда она с ловкостью фокусника извлекла какой-то порошок и быстро сыпнула его в две ближайшие тарелки.

– А вот и мы! – весёлые голоса явно принадлежали парням. – У нас новенькая? Она точно последняя?

– Да! – раздался уверенный голос одного из вошедших юношей. – Десятая! Больше никого не будет!

– Ура! – раздался чей-то насмешливый возглас. – А как зовут нашу запоздалую магиню?

Все – шестеро юношей и трое девушек – дружно повернули головы к Перерождённой.

– Ная! – тихо ответила она и отчего-то покраснела.

– Утренняя! – подытожил один и пареньков. – Нам обещали, что нас начнут обучать, когда соберётся кворум. Вот с утра и начнём!

Кто-то из пареньков – Перерождённых издал смешок, после чего они дружно потянулись за соседний стол.

– За одним столом с мальчиками нельзя! – Заметив вопросительный взгляд Наи, произнесла Жеки. – Хозяйка наложила категорический запрет!

– А кушать пищу, приготовленную руками очень больного человека – можно? Она разрешает?

Над столами повисла мёртвая тишина.

– Повтори, что ты сказала! – произнёс крепкий парень с умными пытливыми глазами. Ная повторила.

– Откуда у тебя такая уверенность? – паренёк остро глянул в сторону поварихи, замершей у своих котлов. – Сказал кто? Или – видишь?

– Вижу! – не повышая голоса, произнесла Ная. – У меня Дар Перерождения – вижу болезни на теле человека! Или животного! Эта женщина! – Ная подбородком указала на окостеневшую повариху. – Смертельно больна! Не знаю, что у неё за хворь, но у неё поражены недугом и грудь, и живот! А еще…. – Ная встала и показала рукой в сторону женщины. – Она насыпала какой-то порошок вот в эту и эту чашки!

– Может, это была приправа? – немедленно отозвался веселый мальчишечий голос.

– Не исключено! – парировала Перерождённая. – Но я не хотела бы проверять это! Ты…. Если думаешь, что это – приправа, возьми ложку, сними пробу! Чашки…. Вот эта и вот эта!

Повариха метнулась к столу девушек, быстрым движением смахнула поднос на пол. Довольно ухмыльнулась, стянула с себя фартук, размашисто бросила его на пол.

– Сами теперь готовьте своим «одаренным»! – прошипела она, направляясь к двери. Неожиданно вернулась, схватила за рукоять большую сковороду, опрокинула её на пол – Новенькая вам приготовит! – зашипела она, повторно направляясь к выходу. – Молодая и здоровая! Не такая, как я!

Перерождённые загомонили, двое парней соскочили со своих мест, бросились вслед за поварихой. Не прошло и минуты, как они вернулись обратно, «конвоируя» за руки стряпуху. Та, впрочем, не сопротивлялась. Остановилась возле стола, с ненавистью стрельнула глазами в сторону Наи.

– Да, я – больна! – отвернувшись от Перерождённых, глухо произнесла она. – Но пищу я готовила вам чистую, из свежих продуктов. Или кому-то не нравились мои пирожки? – Она повернулась к юношам и девушкам, с вызовом посмотрела в глаза Ахте.

– Пирожки твои – выше всяких похвал! – ответил всё тот же юноша с весёлым голосом. – Но ты скрыла ото всех, что ты – больна.

– Не от всех! – быстро возразила женщина. – Дар, например, знал.

– А хозяйка? Она – знала? – медленно поднимая ресницы, уточнила Ахта.

Стряпуха замялась.

– Наверное…. Дар обещал мне, что поговорит с ней!

– Что тебе ещё пообещал Дар? – глуховатый голос принадлежал скромному светловолосому пареньку чуть повыше среднего роста. – Мне ты можешь не лгать. Всё равно узнаю правду, если захочу!

Повариха с неприязнью глянула в сторону застенчивого юноши, ответила:

– Дар пообещал мне, что если у Перерождённых отыщется лекарский Дар, то они смогут излечить меня от моей хвори!

– Что за вещество ты насыпала в тарелки? – Ная едва узнала собственный голос. Он показался ей каким-то сухим и «казённым».

– Не было ничего такого! Новенькая лжет!

– А вот и нет! – мягко возразил ей юноша. – Мой Дар Перерождения – перерождение в любое существо этого мира. А ещё – проникновение в любое сознание. Я только что посетил разум новенькой девушки. Она говорит правду. Она действительно видела, как ты что-то сыпнула в блюда. И достала это что-то – из своего левого рукава. Что это было? Отрава?

– Нет! – после длительного раздумья ответила повариха. – Это было сонное зелье. Чтобы вы лучше спали.

– А почему только в две тарелки?

– В остальные не успела!

– Вот что! – подвела итог обмена мнениями Ахта. – Мы здесь всего лишь ученики, послушники. И решения о судьбе человека принимать не можем. Я думаю, будет правильным, если мы обо всем доложим хозяйке! Здесь решения принимает только она! Кто ей доложит обо всем?

В трапезной повисла звенящая тишина. Доносить на нерадивую стряпуху не хотел никто.

– А не надо ничего докладывать! – спокойный женский голос из дальнего, затемненного угла трапезной для Перерождённых прозвучал, словно щелчок пастушьего хлыста. – Я видела и слышала всё! – магиня материализовалась перед столами, словно возникла непосредственно из мрака. Она холодно глянула в сторону Наи, на повариху даже не посмотрела. – Ты – уволена! – спокойно произнесла она, едва заметно качнув подбородком в сторону стряпухи. – Но перед тем как ты покинешь Магиструмс, я поговорю с тобой и твоим рекомендателем! Иди и жди меня снаружи!

Повариха внезапно стала ниже ростом, сгорбилась. Её лицо приобрело серый оттенок, руки мелко-мелко задрожали.

– Простите меня! – крупные капли влаги упали у её ног. – Меня заставили!

– Кто именно?

– Они…. Я их не знаю! Они пришли ночью. Они сказали, что я должна сообщать им обо всём, что здесь происходит.

– О чём именно?

– Кто появился… Как зовут…. Какой Дар… О чём между собой разговаривают Перерождённые…. Чему их учат. Они сказали, что если я буду им всё говорить, они пощадят мою дочь! А ещё они обещали помочь мне с моими хворями.

– И как твоя болезнь?

– Они дали мне какой-то порошок. Сказали, что – магический! Я пью его каждое утро и каждый вечер. Боли нет, как они и обещали.

– Что за порошок ты насыпала в чашки?

Повариху скрутило уже серьёзно. Ноги у неё подогнулись, она упала на колени; закрыла руками лицо.

– Для желудка! Чтобы срали часто и где попало!

– Почему только в две чашки?

– Если отравятся многие, все поймут, что это – из-за пищи. А так…. Один – два мучаются животом…. Никто не подумает про меня! – она отняла ладони от лица, с ненавистью и мольбой посмотрела на магиню. – Что теперь со мной будет?