Симбиот

Пилот, направившийся было к двери, неожиданно вернулся.

Он указал рукой на Ведунью, потом - на дверь, из которой появился сам. Ташша послушно проследовала в указанном направлении.

Пилот шел сзади.

Короткий коридор, скрытый за шипучей сдвижной дверью, заканчивался в небольшой темной комнате, в стенах которой Ташша насчитала четыре темных овала, аналогичных тому, какой она видела в "тамбурном" помещении. Пилот качнул головой в сторону одного из них, шагнул вперед первым.

Отсек, скрывавшийся за этой дверью и высокой вертикальной лестницей, по определению мог быть только пилотской кабиной. Ташша - с непониманием, а Сашка - с любопытством уставились на кресла пилотов, штурвалы, бесчисленное множество лампочек, датчиков и тумблеров....

– Что это?
– спросила Ведунья, непонимающе вертя головой во все стороны - вид из прозрачной капли пилотской кабины открывался превосходный во все стороны и ей трудно было сфокусировать свое внимание на чем-то одном.

– Это? Это - кабина для управления этим летательным аппаратом!
– сказал пилот, снимая шлем с забралом.

Пилотом, как и предполагала Ташша, не забывшая его, возможно - не случайную оговорку, оказался Правитель. Он сразу обратил внимание, что Ведунья совершенно не удивилась, узнав, что "неизвестный" пилот и он - одно и то же лицо, спросил:

– Ты знала с самого начала?

– Нет!
– честно ответила женщина-змея.
– Просто там, наверху, вчера... Ты проговорился.... Я поняла, что ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что этой машиной никто, кроме тебя, управлять не может. Теперь - не может. Судя по размеру этого.... одеяния. вторым пилотом был твой старший брат.... Или кто-то другой, примерно такого же размера.

– Да, ты не ошиблась!
– ответил Правитель, протискиваясь в левое кресло.
– Вторым пилотом был мой старший брат! Это с ним мы облетели на этой машине всю нашу планету! И не только её! Если бы этот летательный аппарат, мы никогда бы не узнали, что где-то существует Черное Пламя и не нашли бы его!

– Что мне делать?
– спросила Ташша, не осмелясь без разрешения усесться в свободное правое кресло.

– Как что? Садись сюда, пристегивайся вот этими ремнями.... Только руками ничего не трогай, хорошо?!

– Хорошо!
– ответил Ведунья, осторожно присаживаясь в пилотское кресло.
– Скажи, почему ты не оставил меня там, внизу?

– Ты нужна мне живой! Этот костюм.... Он на самом деле такой ненадежный....Да и ресурс его систем небольшой. Сомневаюсь, что ты смогла бы выжить в нем все то время, пока мы будем лететь к кораблю.... Кораблю чужаков!

– Когда мы отправляемся?

– А прямо сейчас! Времени у нас - в обрез! Корабль чужаков - он же не висит над каким-то одним местом Шаа, он все время вращается вокруг него! Причем - очень высоко, то есть далеко от поверхности нашего мира!

– Откуда ты все это знаешь? Я никогда не слышала ничего подобного!

– И не услышишь! Всё, о чем я тебе сейчас рассказываю, я узнал из очень старых записей! Книг Древних! Но об этом - позже! А пока.... Зажмурь глаза, если тебе страшно; мы взлетаем!

Заурчали, загудели могучие двигатели, мелко затрясся корпус корабля.... Ташша повернула голову, увидела, как отдалятся от неё дворик Замка, почувствовала, как ускорение прижимает её к креслу.... Ей показалось, что прошло всего несколько мгновений, а корабль Правителя уже пробил плотное одеяло облаков и устремился вверх, к красновато-желтому Оку Сата....

Ускорение продолжалось около десяти минут.

А потом все окружающее неожиданно потеряло свой вес.

– Ой, что это такое?
– воскликнула Ведунья, тщась поймать её свободно плавающий по кабине шлем, про который она просто забыла.

– Это?
– весело переспросил Правитель.
– Это - невесомость! Я, признаюсь, в первый раз тоже был ошарашен! А потом - ничего, попривык! Тут, главное - бдительность не терять! Стоит только забыться - все, шишак готов! И тебе совет - не отстегиваться от кресла, пока я не разрешу!

– А как я смогу попасть в корабль чужих? Видимо, мне придется цепляться за что-то вовремя движения? За что?

– Цепляться ни за что не придется!
– неожиданно помрачнел Правитель.
– Когда мы окажемся внутри большого вражеского корабля, там у них - искусственная гравитация. Все - легче. Но ходить - можно! Думаю, ты сможешь поднять контейнер любого веса!

– Ты сказал - большой корабль? Что значит - большой? А этот, что - маленький?

– Да! Очень маленький!
– подтвердил Правитель.
– И ты даже не представляешь - насколько!

Властелин Шаа неожиданно оборвал себя на полуслове, внимательно посмотрел на Ташшу.

Ведунью от его пристального взора неприятно кольнуло, но она справилась со своими эмоциями, ничем и никак не показала Правителю, что ей неуютно от таких вот бесцеремонных рассматриваний.

– Можешь отдохнуть!
– сказал мужчина-змей.
– Даже поспать, если хочешь! Мы доберемся до корабля с продуктами для наших гостей не ранее завтрашнего утра.

По времени Шаа, разумеется! Здесь, в космосе, нет привычных нам времен суток....

....Однако Ташша уснуть так и не смогла. От переизбытка новых впечатлений и от невесомости у неё все время кружилась голова и подташнивало. Правитель весьма скоро обратил внимание на её состояние, после некоторого раздумья.... предложил Ведунье поучиться управлять его космическим судном.

– Это достаточно просто!
– объяснил он.
– Да и отвлечешься! Тебе это нужно сейчас, как никогда. По собственному опыту знаю....

Женщина-змея спорить не стала и Правитель начал свой первый урок по управлению своим космическим аппаратом.

– Ты знаешь!
– сказал он.
– Если бы еще месяц назад кто-то сказал бы мне, что я буду учить управлять этим кораблем старуху, да еще и из тех, кого чернь называет отверженными, я точно не поверил бы. Думаю, просто расхохотался бы в лицо тому, кто осмелился бы предположить такое! Однако... Нам неведома воля Божественного Змея! Я думаю, это благодаря Его власти ты смогла попасть на "шабаш ведьм" и победить в нем! Значит, и твое теперешнее обучение - тоже часть Его плана! Во всяком случае, очень хотелось бы верить в это!