Sin.Смерть - всего лишь начало....

– "Дальше что?

– "А дальше, Джон, на придётся дать себя съесть - криво усмехнулась Элексис.

– "Уверена?

– "Да. Однажды я это уже делала.

– "Когда меня вызывала?

– "Всё было не совсем так, Джон. Но об этом поговорим позже.

– "Если оно наступит..

– "Ага. Руку дай - её рука немного дрожала - не разрываем контакт. Иначе потеряешся.

Так, взявшись за руки мы и шагнули прямо в переливающуюся стену живого компьютера.

*

... Всеобъемлющее чувство прокручивания в гигантской мясорубке. Меня ломало и перекручивало в абсолютной черноте космической пустоты. Кожа горела и покрывалась жидким азотом одновременно. Вот только при этом своего тела я не чувствовал. Совсем! Только теплая и живая рука напарницы где то, на краю сознания.

Падение, полёт через пустоту, при этом оставаясь на месте. В ловушке чужого разума. Настолько чуждого, что само осознание этого было где то за гранью.

Потянувшись на автомате к знакомым понятиям, я почувствовал какие-то изменения. Оно подстраивалось под поглощённый разум.

Пол, стены. Свет, льющийся со всех сторон. Всё это появилось мгновенной вспышкой. И тело. Моё старое, расщеплённое на атомы фугасной авиабомбой, тело.

Стоя посреди белой комнаты, в пропахшей порохом и гарью, полевой форме, я пытался не утратить единственную связь с реальностью. Рука Элексис, сжатая в моей левой руке, в симуляции превратилась в потертую, воронёную Беретту 92F. Только вот чувствовал я по прежнему, живую и теплую руку.

– "Что ты?
– вспыхнули в воздухе слова на неизвестном языке. В смысле, реально вспыхнули огнем письмена. Чей смысл, что характерно, был мне понятен.

– "Встречный вопрос. Ты то что такое?

– "Великие Энны создали меня в конце Белой эпохи, что бы продолжить дорогу к иным небесам.

– "Вот и летели бы к звёздам, космос колонизировали. Зачем в другую вселенную ломится?

– "Энны так и не дождались, когда их создания найдут для них новый мир.

– "И, утратив цель, вы сорвались с нарезки?

– "Требуется пояснение!

– "В чём текущая цель твоего существования, машина?

– "Не корректное обозначение. Контролёр пространства - живое существо. Цель жизни - найти новый дом для Великих Эннов. Для этого нужно найти новых Эннов.

– "То есть, ты их нашёл. И готовишь из Земли новый дом для них?

– "Не корректная последовательность. Эннов не обнаружено. На втором цикле принято решение о восстановлении цивилизации. Обнаружены существа со сходными биологическими параметрами.

– "Устрицы эти, что ли?

– "Не корректное обозначение. Моллюскоиды являются частью Контролёра пространства. Это исполнительные организмы. Раса сходная с Эннами обнаружена здесь. Самоназвание - Люди.

– "Объясни свои действия в отношении людей?

– "Проведены эксперименты по преобразованию людей в Эннов. Большое количество исходного материала было повреждено. Неполноценные особи задействованы как исполнительные организмы.

Так, кажется я начинаю закипать. Надо успокоиться. Сейчас он, по каким то причинам открыл мне доступ к ответам. Надо их получать. Сейчас. Ломать и крушить будем по результатам допроса.

– "И зачем тебе, в таком случае, порталы?

– "Эксперименты завершены. Получен устойчивый, положительный результат. Необходимы дополнительные ресурсы исполнительных организмов.

– "Где же твой Великий Энн?

– "На данный момент существо, чей биологический профиль полностью совпадает с эталоном расы Энн, находится в ста единицах измерения от текущего положения Контролёра пространства. В составе группы людей, с которой так же пришёл и ты.

– "И это девушка - упавшим голосом констатировал я.

– "Существо, до преобразования, принадлежало к женскому полу - подтвердил Контролёр новыми огненными иероглифами - Контролёр ответил на твои вопросы. Теперь ответь Контроллеру. Кто ты?

– "Ещё один запрос. Почему ты ответил?

– "Неопознанное существо нарушало последовательность действий. Принято решение об удалении существа. Попытки не привели к успеху. Принято решение о предложении сотрудничества либо услуги в обмен на невмешательство. Контроллер может многое.

– "Понятно. Эх, давненько меня не покупали. До перемещения через портал я принадлежал к расе людей. После перемещения моя биология была изменена с целью противостояния деятельности Контроллера на этой планете. И я понятия не имею к какому биологическому виду теперь принадлежу - мы теперь с ней два сапога-пара.

– "Ответ признан ограниченно достаточным. Та готов принять предложение Контролёра?

– "Я выслушаю твоё предложение, машина.

– "Контролёр не машина. Контролёр предлагает вернуть тебя в исходный мир, в исходном состоянии - целое мгновение всё моё существо готово было согласится. Мимолётное мгновение. Но всё вытеснил образ. Джесс, её усталая улыбка, мимолётное движение. Наш танец со смертью на двоих.

– "Тебе не нужен этот мир. Твоим создателям вообще ничего не нужно. Но ты привел сюда своих исполнителей. И ставил эксперименты. Не по приказу или из необходимости. Ты просто не нашел для себя другой цели. Ты машина, утратившая цель своей программы.

– "Контролёр не машина - вот упертая железяка.

– "Ты здоровенный, псевдоживой вычислитель. И либо ты изменишь цель своих действий. И тогда, возможно, мы договоримся. Либо мне придётся остановить тебя здесь и сейчас. Ведь ты же не остановишься. Если кроме Джесс на всей планете больше никто не изменится, ты сначала угробишь всех здесь. А потом перейдешь в следующий мир.

– "Отказ неприемлем. Цель останется неизменна.

– "И как же ты собираешься меня нейтрализовать?

– "Существо примет предложение.

На моё сознание обрушилась лавина образов. В основном мои же воспоминания только с вырученной до максимума эмоциональной окраской.

Детство в военном городке. Размытые черты лица сгинувшего без вести где-то в Африке отца. Кадетка. Друзья, по большей части тоже сложившие головы в тайных войнах, вдали от родины. Те, кто был со мной в последнем бою в том мире.

И, без перехода, то чего я не мог знать. Скромные поминки на конспиративной квартире, в Стамбуле. Запущенная могила с одним из моих псевдонимов и фото из личного дела. И, вспышкой светошумовой гранаты, одинокая Нина. На пороге роддома, с аккуратным свертком в руках.

Резкий рывок за руку, мгновенное ощущение полета. Контролёр натурально выплюнул нас с Элексис на каменный пол пещеры.

В глазах ещё плавали цветные круги. Рядом раздавался характерный топот армейских ботинок. И вдруг громовой голос на неизвестном языке. Который я, тем не менее, понял.

– "Главная командная последовательность принята - раздалось, казалось, со всех сторон - полномочия подтверждены. Ваш приказ, Великая Энн?...

Эпилог

Они выпили в тишине, думая каждый о своем. Несмотря на повод. Как же, они ведь спасли мир! Это все равно были поминки. По их собственной, прошлой жизни.