Синдикат. Том 1 и 2

— Где искать? — горько усмехнулась Кэти, — Спрашивать у патрульных? Так они даже учет населения не ведут. Или к тем же Механическим Зверям идти с вопросами? Не видели ли вы моего мужа, который пропал неделю назад? Так?

Ситуация действительно была тупиковой. Что отморозки, вроде Крейна, сделают с беззащитной женщиной даже думать не хотелось. Если власти никак не регулируют взаимоотношения между местным населением, то ничего удивительного в том, что этим занялись самые дерзкие обитатели городского дна, нет. Однако для меня во всем этом была масса преимуществ. Нужно только правильно ими распорядиться.

Начало уже положено, но этого мало. Один я много не навоюю. Рано или поздно найдется какой-то удачливый сукин сын, который прервет мой путь. Для полноценного развития нужны были бойцы. Самым простым способом получить под контроль нескольких дуболомов было влиться в ряды одной из банд. Подобная мысль показалась мне настолько глупой, что я не сдержался и громко фыркнул.

Чтобы я пошел работать на кого-то из местных идиотов, должно воистину произойти что-то невероятное. Никогда надо мной не будет господина, кроме Предвечной Тьмы! Новая мысль вызвала неприятное покалывание в висках, намекая о близкой головной боли. Пусть данная тема и была запретной, но это только сильнее укрепляло меня в принятом решении. Банды первого яруса будут подчиняться мне, хотят они того или нет. Однако прежде мне необходимо решить текущие вопросы и собрать достаточно информации.

— Значит так, — поднимаясь с кровати и шагая к выходу, произнес я, — Твоя задача на ближайшее время — сбор информации. Мне нужны все данные по серьезным бандам, действующим в пределах этого района. Имена руководителей, предполагаемые силы, зоны влияния, сферы деятельности — все, что ты сможешь найти в открытом доступе. Если при этом сможешь что-то узнать об их финансовых активах, то будет вообще отлично. Гостиница сегодня не работает. Рабочее место администратора в твоем распоряжении.

— А ты чем будешь заниматься? — спокойно меня выслушав, спросила Кэти. Интересно, что никакого недовольства по поводу того, что я раздаю указания она не проявила, окончательно смирившись со своей ролью.

— Пойду узнаю что такое скрывал от тебя Ник и чем это может нам помочь, — выходя в коридор, ответил я.

Дверь с шорохом закрылась за моей спиной, приглушив удивленный возглас Кэти. Я все еще не был уверен, что она не знала о тайне Ника. За последние сутки мое мнение об этой девушке менялось уже несколько раз и это было очень хорошо. Если даже я не могу толком просчитать ее дальнейшие действия и мотивы, то нашим потенциальным противникам сделать это будет еще труднее.

За этими размышлениями я неспешно шагал по коридору, постепенно приближаясь ко входу в подвал. Кэтрин придется очень многому научиться, но это не проблема. Другое дело, что достаточно времени у нас может и не быть, а учиться на практике, в нашем случае, чревато потерями. Смертельными.

На пороге я на секунду задержался и достал нож. Никакое оружие из запасов Ника брать сознательно не стал. Слишком шумное — в замкнутом помещении слушать этот отвратительный грохот то еще удовольствие. Особой опасности я не ждал. Если бы там был кто-то живой, то уже давно попытался бы выбраться. Тут и стрельба уже пару раз была и крики. Любой человек уже давно бы заинтересовался. Максимум чего стоило опасаться — пара самодельных ловушек.

К моему удивлению, дверь оказалась не заперта. Более того, на стене за ней была массивная красная надпись, гласившая:

«Осторожно, три высоких ступеньки, а потом маленькая! Если ударились — обязательно сообщите администратору. Мы сделаем для вас скидку».

Подобное предупреждение выглядело, как минимум, странно. Выглядело так, будто бывший хозяин гостиницы ничего не скрывал. Я даже на мгновение засомневался в собственных выводах, но почти сразу понял, что был прав.

В полоске света, падавшей из-за моей спины, тускло блестела едва заметная нить. Причем в таком месте, куда незваный гость неизбежно поставит ногу, пока будет тянуться к выключателю, который виднелся чуть дальше. Я перешагнул преграду и включил свет. За дверью обнаружился странный баллончик с металлическим гудком на верхушке, к которому и вела нитка. Сигнализация. Примитивная, но от этого не менее действенная. Дальше перепуганный визитер должен был отскочить в сторону или вперед, на ту самую ступеньку, о которой говорилось в сообщении. Ее я тоже решил перешагнуть. На всякий случай.

— Что же ты тут скрывал от всех, Николас? — задумчиво произнес я, спустившись вниз.

Единственная лампа осталась над входом в подвал и все окружающее помещение тонуло в темноте. Узкая полоска света падала на пустую противоположную стену. Пол вокруг был девственно чист. Никаких стеллажей или полок видно не было. Обычная для любого пустующего помещения пыль тоже отсутствовала. И если чистоту можно было списать на вездесущих роботов, то полное запустение такого просторного помещение показалось мне очень странным. Особенно зная кто был его хозяином.

Я двинулся вправо, касаясь одной рукой стены. Глаза довольно быстро привыкли к темноте и я уже мог нормально ориентироваться. Под ногой хрустнуло стекло и я тут же остановился. На полу были разбросаны десятки мелких стекляшек и сотни небольших листочков бумаги. В нескольких метрах от меня виднелось какое-то возвышение вроде стола. Абсолютную тишину этого места нарушал только тихий шелест системы вентиляции и мое дыхание.

Раздавшееся внезапно резкое жужжание заставило меня слегка напрячься и покрепче сжать нож. Следом на темной поверхности стола загорелся голубой квадрат. Жужжание стихло так же внезапно, как и началось. Квадрат горел еще некоторое время и я успел подойти ближе и взять его в руки. Это оказался такой же карманный компьютер, который я недавно видел у Кэти. На экране светилось множество оповещений, но большую его часть занимало последнее сообщение.

«Куда ты, мать твою, пропал, Ник?! У нас все в силе? Перезвони мне или я пришлю к тебе пару крупье. Джокер».

Глава 10

Экран потух и я аккуратно положил его на край стола. Рядом валялся одинокий карандаше и пухлая стопка бумаги. Больше ничего рассмотреть в темноте не получалось. Нужен был нормальный источник света. Найти в потемках выключатель, который обязан был быть где-то здесь, я даже не пытался. Все мои мысли сосредоточились на неизвестном компаньоне Ника.

Джокер.

Какое странное прозвище. В том, что этот человек принадлежал к одной из банд сомнений не было. Причём это был не рядовой боец, что немного сокращало радиус поиска, но не сильно.

Я отошел к стене и, осторожно отодвинув разбросанный мусор, уселся на пол. Окружающая темнота, странным образом, помогала мне лучше сосредоточиться. Мысли стали четкими и объемными. Всё постороннее разом отступило на задний план и поблекло.

Подвал. Уединенное место, куда не могли проникнуть посторонние. Чистота на входе и полный хаос возле рабочего места. Единственное средство связи с внешним миром. Местные жители придавали ему особое значение. У каждого из убитых мной бандитов была подобная штука.

Я неважно ориентировался в технике, но некоторые простейшие операции проделать уже мог. Снова включив аппарат, открыл последние звонки. Всего один номер, но повторялся он с завидной регулярностью, а все последние звонки горели красным. Явно с его обладателем шли жаркие переговоры. Вряд ли Ник стал бы скрывать от Кэти свои звонки престарелой бабушке.

Еще немного поковырявшись с незнакомым агрегатом, я сумел найти то самое сообщение, которое недавно видел на экране. Номер совпадал. Таинственный Джокер был единственным человеком, с которым покойный владелец гостиницы общался из своего подвала. У них определенно были намечены совместные дела. На ближайшее время. И срок уже подошел или подойдет на днях.