Синий дракон

Произнося эту ахинею, он постепенно обходил меня кругом, прикрываясь ножом и отступая в сторону железнодорожного полотна. Он вполне разумно полагал, что в беге я ему не соперник, тем более что у меня здесь остается незапертая машина.

Но почему-то он совершенно забыл о существовании индивидуальных средств защиты. Зато у меня уже вспотела ладонь от проклятого баллончика — надо было только поднять руку и нажать кнопку. Что я и сделала с огромным удовольствием.

Получив в лицо струю газа, этот ворюга отчаянно вскрикнул и выронил нож. Однако остановить его мне не удалось. Зажимая лицо руками, он побежал к рельсам, рассчитывая убраться вслепую. В какой-то степени это ему удалось. Я только растерянно смотрела ему вслед — на мне были туфли, которые делали беготню по рельсам проблематичной.

И тут над ухом у меня оглушительно бабахнуло. К счастью, я успела сообразить, что это Ромка наконец-то обозначил свое присутствие с помощью петарды — иначе не миновать мне еще пяти минут нервного смеха.

Действительно, он выскочил из темноты, до крайности возбужденный и решительный.

— С вами все в порядке, Ольга Юрьевна? — отчаянно завопил он, и тут же в его руках взорвалась следующая петарда.

Я зажала уши. Ослепленный беглец, вообразив, что по нему стреляют, припустил еще быстрее, споткнулся и со всего размаху грянулся на рельсы. Но это его не остановило — уже в следующую секунду он вскочил и опять побежал, неуклонно приближаясь к спасительным кустам за железной дорогой.

— Лови его, Ромка! — забыв все на свете, закричала я. — Он унес наши деньги!

— Я не могу, Ольга Юрьевна, — необыкновенно серьезным тоном ответил Ромка. — У меня жесткие инструкции.

Его рассудительный голос заставил меня остыть. Мне стало стыдно, что я хотела вопреки собственным же принципам послать в погоню за бандитом несовершеннолетнего. К счастью, он не посмел нарушить инструкции своего кумира, хотя чувствовалось, что ему этого очень хочется.

— От Виктора ему все равно не уйти, — между тем убежденно добавил Ромка.

Мне тоже хотелось на это надеяться, потому что обманщик уже перебрался через рельсы и с треском вломился в придорожные кусты. Было слышно, как он продирается сквозь заросли, постепенно удаляясь от нас.

Потом все стихло, а еще через пять минут на противоположной стороне переезда появились две тени. Они двигались мирно и неторопливо, словно в обнимку. Потом тени приблизились, и мы узнали нашего Виктора, который с невозмутимым видом вел к нам кидалу, завернув ему за спину руку. Ромкино предсказание сбылось на сто процентов.

Сипатый не сопротивлялся, шел молча и покорно — только время от времени свободной рукой тер обожженные глаза.

— Этот? — спросил Виктор, доставив пленника к машине.

Получив от меня подтверждение, Виктор отправил Ромку за фотоаппаратом, а сам тем временем деловито и ловко обыскал расстроенного кидалу. Пакет с деньгами тут же вернулся ко мне, а в карманах у незнакомца дополнительно обнаружились уже знакомый мне фонарик, зажигалка и пачка сигарет. Собственных денег у этого типа едва набиралось на автобусный билет.

Прибежал запыхавшийся Ромка с фотоаппаратом, и Виктор тут же заснял нашего пленника, ослепив его вспышкой и повергнув в состояние полной безнадежности.

— Это еще зачем? — пробурчал он сквозь слезы, которые все еще лились у него из глаз. — Вы уж, в натуре, окончательно обнаглели! Чего вам от меня надо? Я вас не знаю!

— Сейчас познакомишься! — пообещал Виктор. Сипатый понурился и уже почти заискивающе сказал, обращаясь ко мне:

— Давай по-хорошему, главная, а? Зачем нам неприятности? Деньги я тебе вернул…

— Это он называет вернул! — возмущенно воскликнула я.

— Я просто пошутил! — быстро сказал сипатый.

— А насчет мертвеца ты тоже пошутил? — спросила я.

— Тоже, — согласился он.

— А вот мы это и проверим, — пригрозила я. — Теперь у нас есть твоя фотография. Мы завтра же поместим ее в газете с указанием, что именно этот человек сообщил нам бесценную информацию о смерти Кротова… — Разумеется, я блефовала, мы никогда бы так не сделали, но сипатый этого знать не мог и призадумался.

— Чего вы вообще хотите? — спросил он наконец.

— Продолжения истории, — сказала я. — Только правдивого и абсолютно полного!

— Хорошо, я все расскажу, — сдался пленник. — Но с условием: вы отдадите мне пленку! И это.., деньги тоже!

— А вот это теперь только после того, как убедимся, что ты не соврал, — заявила я категорически. — Больше я тебе не доверяю. Получишь сейчас сто долларов, а за остальным придешь, когда твоя информация подтвердится.

— Ничего себе! — обиделся он. — Я же смертельно рискую!

— Можешь хоть сейчас уматывать на все четыре стороны, — предложила я. — А мы поехали проявлять пленку.

— Ну, вы полегче! — сказал сипатый. — Больно быстрые! А я, между прочим, не согласен! Меня в городе знают! — добавил он с некоторой грустью.

— Значит, будем разговаривать?

— Давайте куда-нибудь присядем, — предложил он, оглядываясь. — Я что-то себя неважно чувствую… Мы все четверо сели в машину — сипатый на переднее сиденье рядом с водителем, и он тут же уныло сказал:

— Жадность фраера сгубила! Знал ведь, что нельзя соваться в газету! Нет, захотелось бабок срубить влегкую! Ну что ты будешь делать!

— Ничего, не расстраивайтесь, — утешила я его. — Все еще поправимо! И деньги ваши будут, и никто ничего не узнает… От вас требуется только искренность.

— А как ты мои слова проверять будешь? — вдруг тоскливо сказал он. — Могилу, что ли, раскапывать?

— Могилу?! — ужаснулась я. — Ты что, Кротова в могиле видел?

— В могиле я его как раз не видел…

Я почувствовала себя окончательно запутавшейся.

— Ладно, хватит вокруг да около! — сердито потребовала я. — Назвался груздем… Рассказывай все по порядку!

Сипатый вздохнул и заговорил.

— Короче, было это в ночь на понедельник… Часа в два ночи, точно! Луна уже взошла. Сосновское кладбище знаете, конечно? Вот там я и был…

— В два часа ночи? — изумилась я.

— Ну, вообще-то, я пораньше пришел, — скромно признался сипатый. — Это они в два появились…

— И что же вы делали на кладбище в такой час? — подозрительно спросила я.