Синий георгин

Конечно, споры неизбежны. Они оба слишком эмоциональны, чтобы спокойно обсуждать столь чувствительные вопросы. Однако она не имеет ничего против споров. Хороший спор обычно обнажает острые проблемы и позволяет выплеснуть чувства, а без этого невозможно решить что-то так, чтобы все, кого это касается, были счастливы.

Стелла поручила детям собирать оставленные покупателями тележки. За этим занятием их и застал Логан, совершенно, к ее изумлению, веселый и даже вполне счастливый.

—Готовы к мужской работе, парни?

Мальчики выразили свое согласие радостными криками и бросили тележки ради более интересных дел. Люк с гордостью показал Логану пластмассовый молоток, воткнутый в ременную петлю шортов.

—Пригодится. Люблю работников с собственным инструментом. Стелла, я сам привезу их домой.

—Когда примерно...

—Зависит от их выносливости. — Логан дотронулся до бицепсов Гэвина. — Этого силача, думаю, хватит надолго.

—Пощупайте мои! Пощупайте мои! — Люк согнул руку и напрягся.

Китридж выполнил просьбу, одобрительно присвистнул и кивнул Стелле:

—До встречи.

Вот так просто.

А она до конца дня размышляла и тревожилась. Чего, собственно, Логан и добивался.

Когда Стелла вернулась с работы, в доме было непривычно тихо, и она не сказала бы, что ей это нравится. Генерал Ротчайлд приняла душ, поиграла с Лили, выпила бокал вина и беспокойно слонялась по дому, пока не зазвонил телефон.

—Алло.

—Здравствуйте! Это Стелла?

—Да, кто...

—Труди Китридж. Мама Логана. Логан сказал, что к этому времени вы вернетесь домой с работы и я могу позвонить.

—Я... э...

Боже, боже милостивый! Мама Логана?

—Логан рассказал мне и своему отцу, что сделал вам предложение. Мы очень удивились.

—Я тоже. Миссис Китридж, мы еще ничего не решили... или я не решила...

—Женщина имеет право подумать, не так ли? Только хочу предупредить вас, милая, если мой сын что-то вбил себе в голову, он не отступит. Он сказал, что перед тем, как ответить «да» или «нет», вы хотите познакомиться с его семьей. По-моему, очень разумно. Конечно, это непросто, ведь мы живем далеко. Но мы собираемся приехать на праздники. Наверное, Логана навестим на День благодарения, а нашу дочь — на Рождество. Видите ли, у нас внуки в Шарлотте, и мы хотим провести Рождество с ними.

—Понимаю.

Ничего она не понимала. Она совершенно не представляла, что еще сказать. Как можно что-то говорить в такой ситуации, не подготовившись?

—И Логан сказал мне, что у вас два маленьких мальчика, два замечательных мальчика. Так что, может, и в Теннесси у нас будут внуки.

—О-о... — Труди и захотела бы, но не смогла бы сказать ничего более трогательного. — Спасибо за добрые слова. Вы ведь еще не знакомы ни с ними, ни со мной...

—Я верю Логану. Мы хорошо воспитали сына. Он любит вас и ваших мальчиков, значит, и мы вас полюбим. Слышала, вы работаете у Розалинд Харпер.

—Да, миссис Китридж.

—Зовите меня Труди. Ну и как вам там?

После двадцатиминутной беседы с матерью Логана Стелла плюхнулась на диван озадаченная, взволнованная и совершенно измотанная, как... как ошеломленная зверушка, выбравшаяся из капкана.

Почти сразу послышалось громыхание грузовика, и Стелла бросилась навстречу Логану.

Стоп! Он только этого и ждет. Она не доставит ему такого удовольствия. Стелла уселась на диване в парадной гостиной с журналом по садоводству, будто других забот у нее не было. Паркер примостился у ее ног и мгновенно задремал.

Должна ли она упомянуть как бы между прочим, что звонила его мать? Или лучше промолчать и пусть он мучается неведением?

Конечно, очень мило с его стороны организовать этот телефонный звонок, но — бога ради! — неужели нельзя было предупредить, чтобы первые минут пять она не лепетала, как идиотка?

Мальчики ворвались в гостиную с изяществом армейцев на форсированном марше.

—Мы построили целую перголу! — Гэвин, грязный и потный, подхватил не ожидавшего нападения пса. — И посадили все, что должно на ней расти.

—Кэрол Джессминт, — похвалился Люк.

«Жасмин Каролины», — мысленно перевела Стелла искаженное сыном название. Желтые соцветия. Хороший выбор.

—И я загнал себе занозу. — Люк вытянул грязную ручонку, демонстрируя пластырь на указательном пальце. — Ба-а-альшую! Мы думали, придется вырезать ее ножом, а справились без ножа.

—Молодцы. Идем, зальем ранку антисептиком.

—Логан уже залил. Я не плакал. И мы ели «субмарины» [38] , а Логан сказал, что здесь их называют «бедными парнями», но почему бедными, если в них полно всего-всего? И фруктовое мороженое на палочке.

38

Сандвич из поджаренного хлеба с мясом, сыром, помидорами и т.д.

Гэвин перехватил ведение репортажа.

—А еще мы катались в тачках. И я забивал гвозди настоящим молотком.

—Надо же! У вас был интересный день. А Логан не зайдет?

—Нет, он сказал, что занят. Смотри, мам. — Гэвин покопался в кармане и вытащил мятую пятидолларовую бумажку. — И у Люка такая же. Логан сказал: мы так хорошо работали, что теперь не рабы, а дешевая рабочая сила.

—Серьезное повышение, — рассмеялась Стелла. — Поздравляю! Идемте, я вас отмою и накормлю обедом.

—И мы сможем чавкать, как стадо свиней. — Люк вложил руку в ладонь Стеллы. — Так сказал Логан, когда мы пошли на ланч.

—Может, прибережете чавканье для рабочего времени?

Мальчики наперебой пересказывали свои приключения — только и слышалось: Логан то, Логан се — и так устали, что даже не вспомнили о дополнительном часе для игр, который обычно получали в субботние вечера.

К девяти вечера сыновья уже спали, и впервые на своей памяти Стелла поняла, что ей нечего делать. Она пыталась читать, пыталась работать, но ни на чем не могла сосредоточиться. Услышав хныканье Лили, она встрепенулась и выскочила в холл.

Хейли спускалась по лестнице, укачивая плачущего ребенка.

—Она проголодалась. Я подумала, что, пока кормлю ее, могу посмотреть в гостиной телевизор.

—Хочешь, составлю компанию?

—Буду счастлива. Сегодня мне было здесь так одиноко! Дэвид уехал на выходные на озеро, вы и Роз работали, мальчиков забрали. — Хейли села, расстегнула блузку и приложила Лили к груди. — Ну вот. Так-то лучше, правда, детка? Я сегодня посадила ее в кенгурушку, которую мне подарили на вечеринке, и мы отлично погуляли.