Синий шихан

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Дома Зинаида Петровна застала одного Владимира. С перевязанной щекой он сидел за столом, уставленным бутылками, и мрачно тянул вино. В столовой было тихо. Слышно было, как по стеклам, за занавесками, уныло бубнили мухи.

– Все пьешь, мой мальчик? – не то ласково, не то с иронией спросила Зинаида Петровна.

– Скучно, мамаша… сердце жжет… – Владимир шарил ладонью по волосатой груди, точно там под расстегнутой сорочкой сверху лежало его сердце.

– Что с тобой? Почему повязка?

– По кустам пробирался, бабочку хотел поймать, вот и ободрался… Ах, сволочи!

– Ты что? Постыдись! Где отец?

– Батя? Облил голову водой и уехал в свою дурацкую лавку. Даже выпить со мной не захотел… Диво! Офицер! Казачий войсковой старшина! И эта лавка и кабачок!.. Подло! Как я служить-то буду, а?

– Тоже облей голову водой и иди спать… Что там на прииске, не слыхал?

– Что там? Туда треба, как говорили запорожцы, полсотни казаков, я бы им показал забастовочки! Наш гость, видимо, струсил, тоже уехал вместе со своим гордым папашей… Вот мне бы такого родителя, а?

– Перестань болтать глупости. Бен, говоришь, уехал? И не простился… Странно! – проходя в свою комнату, сказала Зинаида Петровна. Вскоре оттуда послышался ее раздраженный голос. Кого-то она звала, кого-то бранила. Снова пришла в столовую в длинном красном халате. Остановившись посреди комнаты, спросила:

– Дарью видел? Все еще дуется? Замуж захотела! За пастуха, за кучера… Вот дура, тихоня…

– Погоди, мамаша! Постой! Забыл тебе сказать… Наша Дашка тю-тю! – Владимир скорчил рожу.

– Хватит, Володя!

– Говорю тебе: тю-тю! Собрала свои узелочки, подъехал этот чубатый цыган Микешка, грозный, как Емельян Пугачев, посадил ее в фаэтончик и умчал, как царицу… говорят, прямо под венец.

– Чепуху мелешь? – чувствуя в его словах правду, спросила Печенегова.

– Ах, мамашенька! Что мне, еще раз присягу принимать, крест целовать? Подождите… она тут записочку оставила. Куда же я ее девал?..

Покачиваясь, Владимир прошел к буфету, отыскал записку и подал мачехе. Та быстро пробежала ее глазами и бросила на стол.

– Это от Хевурда. Да не пяль ты на меня глаза! Правда или нет, что была от нее записка?

– Ей-богу, была, просит прощения и за все благодарит…

– Кто?

– Дашка! Я, наверное, прикуривал от лампы… Так точно, прикуривал… – оглядываясь осоловелыми глазами, бормотал пасынок. – Но я не всю сжег, кусочек должен остаться.

Посмотрели в пепельнице и нашли обгорелый кусочек Дашиной записки. Слова почти полностью сохранились. Даша действительно просила прощения и сообщала, что едет в церковь венчаться, откуда муж должен был ее отвезти к себе на прииск.

Зинаида Петровна, комкая бумажку, опустилась на стул. Потом, шумно зашелестев халатом, прошла в спальню, понюхала какие-то капли, осмотрела драгоценности – все было на месте. Возвратясь в столовую, села за стол и налила себе большой бокал вина. Выпила и облизала губы. Подумала, что нужно разбудить повариху, расспросить, но с места подниматься не захотелось. День сегодня оказался тяжелым, неприятным. Налила еще, выпила, тихо проговорила:

– Значит, любовь?..

– Да, – подтвердил Владимир. – Любовь всухомятку… исподтишка, я хотел сказать, мамаша… Пресно и неинтересно! Вот я влюбился так влюбился, а! Сердце горит!..

Владимир жадно выпил вина и, точно бычок в жару, замотал головой.

– Насмерть, мать, втюрился!

– Оно и видно… – отхлебывая вино мелкими глотками, проговорила начавшая пьянеть Зинаида Петровна.

– Этого нельзя видеть, милая моя мамаша, это надо почувствовать… понять это можно только через сердце! Ты думаешь, я и вправду в кустах ободрался? Соврал, по-кадетски соврал!

Он рассказал мачехе все начистоту про Марину и сам удивился своей откровенности.

– Так, значит, это она тебя исхлестала? – пораженная его признанием, переспросила Зинаида Петровна.

– А я поэтому и влюбился… Понимаешь, мать, честь офицера! Вот я и покрою позор… женитьбой на простой казачке покрою! Иди завтра и решительно сватай… Уговори… иначе…

Владимир как-то сразу отрезвел и помрачнел. Зинаида Петровна поняла, что Владимир пойдет на все. Она хорошо знала по мужу упрямство Печенеговых. Но знала она и то, как можно укрощать эту породу.

– Договаривай, Володька, что иначе?

– Что иначе? Возьму да пульку себе в лобик пущу, – с нарочитым спокойствием проговорил молодой Печенегов. – А ежели сплетни про нее правда, то и того степного беркута тоже подстрелю. Пьяный я, скажешь, а?

– Не-ет! Ты совсем отрезвел… Ты просто сумасшедший…

– Нет, мамаша! Я еще не сумасшедший! Я внук Никанора Печенегова, а он через колено бревна ломал. Вот так и я всех через свое колено сломаю…

– Да ведь не пойдет она за тебя, Володя, и родители не отдадут, – пыталась возразить Зинаида Петровна.

– Не пойдет?.. Насильно увезу, заставлю обвенчаться.

– Эх, милый мальчик! Те времена уже проходят, а может, и давно прошли!

– Для меня они только наступают… Мне сегодня отец много денег дал… Обещал еще и говорит: не жалей, у меня их много… Правда, что у него денег много?

– Этого я не знаю…

– Ты все знаешь, только говорить не хочешь… У нас всего много. Не вскакивай, мамаша, сам слышал, о чем вы недавно с отцом беседовали… Я вам не судья… Когда деньги есть, ты человек, а без гроша – саранча, тебя ногами стопчут или на удочку нацепят – и голавлям на приманку… Вот и Маринка, как золотокрылая саранча – на нее все голавлями кидаются, даже Бенка Хевурд губы облизывает… А вот я ничего не пожалею, золотой рыбкой ее сделаю, учителей найму… Посватай, мать, помоги… Ты все можешь… Папаша дурак, что не слушал тебя…

– А вот ты тоже не слушаешь, – с удивлением и жалостью посматривая на пасынка, сказала Печенегова.

– Слушаю во всем и сейчас буду слушать. Но в этом не могу, не волен… Так просто все не кончится… Это я нутром чувствую… Если жалеешь, помоги, уладь, ты сумеешь. Прости, устал. Думать пойду…

Владимир встал, отодвинув стул, пошел к двери. Обернувшись у порога, тыча в пространство пальцем, сказал:

– Раза три со свистом хлестнула, даже погон слетел… А это… офицерская честь, а?

Толкнул плечом дверь и вышел, оставив мачеху в одиночестве. Позднее, кутаясь в свой огненный халат, она прокралась к стоявшему на задах флигельку, где жил Кирьяк, и постучала в окошко. Увидев ее, тот ахнул и бросился в сенцы открывать дверь.