Синтетик

— Слышь герой, — раздался голос, явно обращенный ко мне. Ты больше так не делай.

— Как так? — спросил я невидимого обладателя голоса.

— Не лезь в следующий раз придурок, я мог выстрелить, а ты помешал.

Я не отреагировал на оскорбление, но ответил, радуясь тому, что смог задеть того, кто все время смеялся надо мной и смотрел свысока:

— Ты мог попасть в машину и вместо мутанта положить всех, кто в ней сидел. Тогда бы ты точно не получил двойную оплату, — мой голос прозвучал ровно, без эмоций.

— А парень то с зубами и похоже реально может душить руками, — хмыкнул Юс, ни к кому специально не обращаясь.

Я понял, что у меня появилась поддержка, но и врага похоже нажил мстительного и злопамятного.

— Не связывайся с ним, — наклонился к моему уху Азим. Его никто не любит, но он очень хорош в рукопашной и здесь ему нет равных. Хотя насчет тебя не уверен, — показал он на мои мозолистые костяшки кулаков.

— Да плевать на него, — ответил я, — хотя где-то в глубине души понимал, что еще один враг мне совсем не нужен.

— Дай посмотреть, — попросил Азимут и коснулся меча за моей спиной.

Я передал клинок и он с восхищением провел пальцами по лезвию.

— Сдается мне, это не первый твой мутант, — то ли спросил, то ли сам себя убедил наемник.

Не зная, что сказать промолчал и Азим вернул мне оружие. Несколько раз я чувствовал взгляд, а потом увидел, как меня рассматривает Эрик.

Да уж — подумал я, это не простой парень, с ним точно не стоит становиться врагами. Видя, на что он способен, оценил его невозмутимость в критической ситуации и скорость реагирования.

Еще несколько раз мы слышали страшные завывания, видели мелькающие тени и даже однажды, Юс применил свой отпугиватель.

Уже под утро, на обочину между машинами бросился Раздор, но наемник среагировал оперативно. Он вскинул оружие и я увидел, как мутант изогнулся в несвойственной ему дуге останавливая движение, упал, вскочил и бросился обратно в лес. Он был безопасен и наверное единственный из всех лесных обитателей, о которых я знал, считался травоядным. Но ветеран об этом знать конечно не мог, как и о том, что Раздора с его мгновенной регенерацией, практически невозможно убить.

Это происшествие всех немного развлекло, но до выезда из леса еще ехать и ехать.

Короткая остановка, снова в путь и вот наконец зеленый массив начинает редеть, дорога расширяется и объехав последний участок, выезжаем на прямую.

Далеко впереди, словно маленькая копия Арисарха, высилась конечная точка нашего прибытия. Рупер объявил привал и мы остановились в сотне метров, от жидкой полоски леса.

Редкие деревья и растительность никак не смогли бы скрыть засаду, но перестраховавшись, внимательно осмотрели место, где проведем пару часов.

Кто-то улегся спать прямо на траву, а кто-то остался в машине. Юс разжег небольшой костерок и повесил над ним котелок с водой.

— Чай моя слабость, — улыбнулся он.

Вместе со мной, еще несколько человек присели рядом и с удовольствием вытянув ноги, пригубили обжигающий напиток.

Я знал, что такое бинокль по рассказам Каса, но смотрел в него впервые.

Старший передал мне прибор и я зачарованно наблюдал, как далекий городок обрел ясные формы и приблизился так близко, что казалось находится рядом.

Сзади кто-то подошел я отвлекся и увидел Эрика.

— Ты неплохо справился с мутантом, — глядя вдаль сказал он.

— Да как-то само так получилось, — поскромничал я.

Он улыбнулся одними губами, от чего лицо его стало каким-то хищным.

— Как ты к ним прибился, ведь ты не наемник? — невзначай поинтересовался он.

— Предложили я и поехал. Согласился в последний момент.

— А-а-а, первый раз? — протянул он.

— Ну да, — я снова поднял бинокль и стал рассматривать окрестности.

— А сам то откуда? — безразлично спросил Эрик.

Меня начал раздражать этот допрос и его якобы безучастный тон, но сдержался и ответил:

— В городе недавно, подвернулась возможность поехать, согласился.

Я убрал бинокль, а он протянул руку и представился:

— Эрик!

— Свит!

Рукопожатие стало сильным и я напрягся, пытаясь его сдержать. Глаза телохранителя сузились и смотрели холодными иглами прямо внутрь. Тиски сжимались и я подумал, что надо вырывать руку, иначе кости сейчас треснут.

Эрик словно очнулся, лицо разгладилось и он, поспешно ослабив хват сказал:

— Извини, задумался. А ты молодец, не каждый может выдержать мое рукопожатие.

Он развернулся и зашагал к машине с учеными, а я почему-то почувствовал, что совершил серьезную ошибку. Понять какую не мог, но очень явственно это ощутил.

— Осторожней с ним, — сказал подошедший Азимут. — Мутный он и опасный.

— Это точно, — задумчиво ответил я, потирая ладонь.

— Че он хотел то? — к нам подходил Рупер.

— Познакомиться, — ухмыльнулся я, — ну и пробивал кто, что, откуда?

— А ты?

— Как есть, так и ответил. Мол предложили, я и согласился.

Азимут недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал.

***

Интельм бегал по кабинету взад и вперед. Голова закипала от полученной информации и она в ней просто не укладывалась. Сайриса убили в своей лавке. Парень, которого он должен быть спрятать пропал и никакие поиски не дали результата. А еще Хьюстон внедрил в экспедицию своего человека, да не абы кого, а ближайшего помощника. Это говорило о том, что он как-то смог убедить Леонарда в этой необходимости. Подойдя к окну, уселся прямо на подоконник и стал размышлять.

Вряд ли Хьюстону известно, что везут в этот раз, но естественно Секретарь это выяснит, не зря о нем ходят легенды. А когда он все узнает, то живых свидетелей не будет и формула попадет к нему, а зная его ловкость, возможно и сам кристалл. Это значит у них появится козырь такого масштаба, что ему не хватит никаких аргументов, повлиять на правителя. В лучшем случае преподнесут, что все сделали они, в худшем… Он снова вскочил и начал быстро ходить из угла в угол, пытаясь найти решение. По всему выходило, его единственная надежда Рупер, но он ничего не сможет сделать против Эрика.