Синтетик
Шрифт:
Ньютаунец с ужасом почувствовал, как у него начали трястись колени, повлажнели ладони, а на лбу выступил пот.
– Я требую, чтобы вы предъявили мне свои идентификационные номера! И немедленно! Иначе я вызываю полицию! – Голос Клоды доносился до Ричи так, как будто они находились на разных планетах и общались только посредством дорогущей спин-связи. – Вы слышите? Ваши номера! И немедленно!
– Нет, ну что за наглость? – послышался рядом тягучий, с ленцой, голос. – Девушка, к вам пристают эти типы?
Ричи вскинул голову. Он подумал было, что эти слова произнес один из направлявшихся к ним багров, но оказалось, что ошибся. Темнокожий и его спутник остановились в десятке шагов и теперь только наблюдали за развитием событий.
– Вам же, кажется, уже не раз объясняли, вы не на своей колонии! – продолжал нежданный заступник. – Вот и девушка вам говорит – вы на Земле! А здесь свои законы! Опусти руку и отойди от парня!
– Слушай, ты! Плевать я хотел на тебя и на твои законы! Плевать! – Блондин свирепо сверкнул глазами. В его руке мгновенно появился импульсник. И, судя по писку, исходящему из него, генератор оружия был уже разогнан. Миниатюрное дульце излучателя демонстративно замерло у живота худощавого. – Тем более что вы первые нарушили их! Между нами и Империей заключено перемирие, но если выяснится, что вы причастны к налету на наш офис… Вот тогда вы посмотрите, чего будут стоить все ваши законы! Дай только следствие довести до конца! А как по мне, так я бы и без следствия с тобой разобрался!
– Может, начнешь прямо сейчас? – Стинг, а это был он, пренебрежительно посмотрел на импульсник и ухмыльнулся. – Дружок, если ты еще три секунды подержишь его вот так, я тебе уже ничем помочь не смогу. Ни тебе, ни твоим товарищам. Оглянись и посмотри, куда вы попали. Вы окружены! И стрелять наши бойцы будут не в живот, что болезненно, но не смертельно, а в голову! Так что вам никакой Храм Памяти не поможет!
– Тебе, Стинг, тоже не мешало бы оглядеться! – Теперь и багры подключились к разговору. Переговоры вел Ричард Боули. – Посмотри наверх! Видишь те два транспортера? А в каждом по отряду бойцов спецназа. И всем им не терпится показать, на что они способны. Что самое печальное, им по хрену, кому это демонстрировать. Вам, недоумкам Империи, или этим говнюкам из Компании.
– Да вы что себе позволяете?! – Майор Стоун едва заметно шевельнул рукой, и оружие из его рук словно испарилось. – Я здесь осуществляю операцию, санкционированную моим командованием! И по отношению к человеку, совершившему преступление на нашей планете, а потому попадающему под нашу юрисдикцию! Вы прекрасно знаете, что согласно приложению А321-1 Кодекса МП мы имеем право на экстрадицию особо опасных…
Ричи закрыл глаза. Все, это конец! Белобрысый прав! На Ньютауне им еще в школе, где они изучали Кодекс межзвездных правил, неоднократно напоминали об этой статье закона! Уж чего-чего, а преступлений, которые можно навесить на Ричи, было предостаточно! Хакерство, побег, незаконное проникновение на летное поле, безбилетный проезд… И здесь, на Земле, тоже уже отличиться успел! Кто гипермаркет опустил?
Внезапно Ричи почувствовал легкий рывок. Собрав остатки самообладания, ньютаунец скосил глаза и увидел, что это Клода тянет его за рукав. Убедившись, что привлекла внимание Ричи, девушка едва заметным кивком указала на Мемориал.
– Быстро! – прошептала она. – Пока эти козлы спорят, есть шанс! Давай, только не торопись и не смотри им в глаза! Опусти голову и медленно, как будто тебе плохо…
Как будто тебе плохо! Можно подумать, что ему хорошо! Ричи сглотнул, но во рту пересохло…
Черт, а может, попробовать? Все равно пропадать, а эти действительно так орут, что, наверное, уже и забыли, для чего сюда пришли!
На деревянных, почти непослушных ногах Ричи качнулся в ту сторону, куда тянула его Клода. Для пущей убедительности он обнял рукой ее плечи и тут же ощутил на своей талии ответное объятие. Вспомнив совет Клоды, ньютаунец безвольно опустил голову и позволил девушке увлечь себя дальше…
Шаг. Господи, как же он был труден! Каждая нога в тонну весом! Второй шаг! Черт, и почему дрожат колени? Еще шаг! Еще…
– Эй,
а ты куда собрался?! – рявкнул кто-то в самое ухо беглеца. – А ну стой! Стой, кому сказал!Но Ричи уже не принадлежал себе. Вернее, он уже никому не принадлежал, ибо вообще перестал понимать, что он делает. Тело стало жить само по себе, подчиняясь единственной цели – убраться из опасного места как можно скорее! Не участвовала в работе только голова, точнее, та ее часть, которая отвечала за мышление, всем командовали инстинкты!
Под стать мозгу вели себя и остальные органы. Слух и зрение работу свою выполняли только наполовину – внешние сигналы воспринимали, но до рассудка их не доносили. А вот ноги, наоборот, так понесли Ричи вперед, как он еще никогда не бегал! Бросив Клоду, налетая на людей, спотыкаясь, падая и вновь поднимаясь, чтобы бежать дальше, Ричи, словно кегли, расшвыривал тех, кто вставал на его пути! И неважно было – это просто гулявшие туристы или те, кто прибыл к Мемориалу ради встречи с ним!
Нет, он, конечно, видел, что куда-то бежит, кого-то отталкивает и снова бежит… Натыкается на туристов, на препятствия, падает, поднимается и вновь бежит… И крики Ричи слышал, вот только кто и что ему кричали, не понимал вовсе.
Чьи-то руки пытались его задержать, остановить, кто-то орал ему в лицо так, что Ричи видел летящую изо рта слюну, но зачем его останавливают и что пытаются от него добиться, обезумевший программист не соображал.
Красная пелена, застилавшая глаза, гул в голове или в ушах – разбираться было некогда – вот и все, что еще фиксировал его мозг, охваченный самой сильной паникой из всех, что когда-либо переживал молодой ньютаунец. И куда там вспомнить советы отца, все забылось в один миг! Да и припомнил бы – так разве бы он смог в таком состоянии вычислить квадрат трехзначного числа? Сомнительно, Ричи сейчас сложить два и два вряд ли был способен!
Беглецом управлял инстинкт. А он считал – чем дальше ты окажешься от источника угрозы и чем быстрее ты это сделаешь, тем больше шансов на то, что твоя шкура уцелеет! И Ричи не сопротивлялся зову подкорки. Незачем считать сбитых на землю зевак – ни к чему им было шляться где попало, незачем следить за тем, есть ли здесь дорога или ты бежишь ломая кусты и вытаптывая цветы! Главное, просто бежать! Бежать, и все! Бег – это жизнь, безумие – это спасение!
Сшибая очередного прохожего, Ричи даже не заметил, как над ним мелькнула быстрая тень. Протоптав очередную клумбу, Ричи уже распластался в очередном прыжке, как вдруг чья-то рука настолько резко рванула его в сторону, что он не удержался на ногах и упал.
Глава 28
Эдгар Валентайн так и не понял, что произошло. Нет, попытку побега свидетеля он успел зафиксировать едва ли не первым из всех заинтересованных участников этого сумасшествия. Заметил он и как оперативник Компании – это был один из недавних знакомцев, капитан Отто Кан, – схватил парня за руку и что-то закричал ему в ухо. Но вот что произошло дальше, не вписывалось ни в какую логику развития событий.
Все вокруг словно сошли с ума, случилось какое-то всеобщее помешательство! Первым начал какой-то безмозглый осел, выбежавший невесть откуда. И надо же было такому случиться, чтобы на его пути оказался именно Валентайн! С выпученными глазами и нечленораздельно мыча, сумасшедший посетитель Мемориала налетел на Эдгара и, пробежав по упавшему, будто по бревну, понесся дальше. Валентайн вскочил на ноги практически мгновенно, но даже этого времени хватило, чтобы обстановка резко изменилась. Экскурсантов словно подменили. Как, впрочем, и служащих. У ошеломленного багра сложилось впечатление, что, пока он поднимался с асфальта, к Мемориалу подвезли два десятка экранобасов с буйнопомешанными. Да еще в период обострения! И они устроили такой веселый хаос, что растерялся даже искусственный мозг Валентайна. Он смотрел на массовое безумие и пытался найти ему хотя бы какое-то рациональное объяснение.