Синтез

— Вчера вы всё узнали об Аманде Хаксли, — так и не ответив Максиму, сказал Карл, — почему вы остались? Есть что-то ещё?

— Есть, — холодно ответил Максим.

— Что же?

Максим чувствовал силу Карла. Он понимал, что ни он один, ни вдвоем с Купером они не могут противостоять ему. Досада за самого себя овладела им. «Неужели я настолько слаб? — подумал он, — неужели я не смогу это изменить?»

— Это частный вопрос, — ответил Максим.

— Этот частный вопрос, тем не менее, относится непосредственно к цели вашего визита. Я прав, даже спрашивать не буду.

Максим коротко рассказал о Валдисе, о письме, и об ответе Валдиса, содержащим информацию о том, что Аманда Хаксли проживает по адресу, указанному в её паспорте, но эта не та Аманда. Карл на минуту задумался, после чего спокойно объявил:

— Что ж, среди вас «крот».

— Валдис? — неуверенно спросил Максим.

— Не обязательно.

— Так что нам делать? — вдруг спросил Купер.

Максим осуждающе посмотрел на него.

— Дождетесь офицера. Встретитесь с ним, расскажите мне о встрече. После решим. Пока нужно подумать. Мой номер 16, если что. Пока всё.

Карл поднялся и, не прощаясь, вышел из номера.

— Ты мог ожидать такого поворота? — через некоторое время спросил Купер.

— Лучше такой, чем никакого, — задумчиво ответил Максим.

— Что будем делать? — Купер, всегда такой уверенный в себе и деятельный не зависимо от рода самой деятельности, стушевавшись при виде Карла, никак не мог прийти в себя и непроизвольно ждал инициативы от Максима.

— А если это все правда? — спросил Максим.

— Ты о чём?

— О том, что Акира копает, о чём Карл только что говорил. О кубках, принцессах… Вдруг это всё не фикция, не рекламные трюки, не социально-политический прогон Города, не средство отмывания бюджетных денег, не что-то там ещё, а, просто-напросто, правда? Не зря же такая «заводка» у всех.

— Что ж, Макс, настало время сбросить скепсис. Давай сбросим и посмотрим, что из этого получится. Итак, с чего начнем?

— Да хрен его знает, с чего, — раздраженно ответил Максим.

— Спокойно, — медленно произнес Джон. — Итак, тут прозвучало слово «принцесса». Я не ослышался? И относилось это к Маргарите. Вывод очевиден. Её исчезновение может быть связано только с этим. А значит, нужно всего лишь выяснить кому это на руку. И это…

— И это?

— И это не так-то просто.

— В этом есть свой резон, — заметил Максим.

— Подожди, — защитился Купер, — я ещё не закончил. Если причина исчезновения Маргариты, скажем прямо, похищения, в том, что она принцесса, то…

— То?

— Это сделал тот, кому она нужна, как принцесса, либо тот, кому она, как принцесса не нужна. Опасна. То есть, тот, кому она опасна… — Купер взглянул на Максима.

— В принципе, мог от неё избавиться, — продолжил за него Максим, — но…

— Но, от козырных карт не избавляются просто так. Сейчас она опасна, завтра полезна. И это я совсем не обнадеживаю себя, думаю, так оно и есть. Вопрос в другом. Никто не знает, что она принцесса. Это можно лишь предположить.

— Предположить может только Орден.

— Какой?

— Любой. В том-то и дело. Этот, как его, из Лебедей, убеждал меня в том, что как Орден, существуют только они, и нет никакого Дракона. Карл, я уверен, из Ордена, только не из Лебединого. Ты же видел, он не отрицал.

— Но и не согласился.

— Джон, он один из них, в смысле, из Орденов, но…

— Да понял я, «засланец» драконовский.

— Типа того. И, значит, либо «лебеди» не хотят принцессу, что не логично, либо «драконы» между собой не ладят. Но, им она не нужна в любом случае.

— А какая разница?

— То есть?

— Есть принцесса-Лебедь и принцесса-Дракон?

— В том-то и дело, что этого я не понял. Чёрт, как же его зовут? Горн… Грон! Он-то меня убеждал в том, что принцесса, как и принц, могут быть только одними, то есть, «лебедями»…

— Ты же ему не поверил? Ведь так? — поинтересовался Купер.

— Не то чтобы… В общем, да… Чёрт возьми, а ведь и «лебеди» могут между собой не поладить. Так, чисто теоретически.

— Короче, лопатить нужно всех. Кстати, а Рите приходили письма с угрозами, и с чем там ещё?

— Нет, — ответил Максим, — только любовные послания.

— Это не странно?

— Да тут всё странно, — вспыхнул Максим, — думая, что принц я, мне угрожали, за мной следили, меня вырубали…

— А её просто украли. Кому повезло больше?

— Вот это вопрос.

— А ты, значит, не потянул на принца? — спросил Джон.

Максим улыбнулся.

— А, вообще, бред какой-то, по большому-то счету. Не просто сказка, а именно, бред. Ты так не думаешь? — поинтересовался Джон

— Мы же отбросили скепсис.

— Извини, забыл.

— Ладно, предлагаю пока сделать паузу. Дождемся Валдиса. А то льём из пустого в порожнее, а толку никакого. Я пойду, перекушу. Ты как?

— Что-то меня разморило, — протянул Купер, — Карл был прав — рано для виски. Я полежу тут. Ты не возражаешь?

— Да без проблем, — смеясь, ответил Максим, — у тебя же отпуск.

Часть VII. Глава 6

После завтрака Максим отправился бродить по Ветреному. И уже через каких-то десять минут его так захватили мысли, что он полностью ушёл в себя и машинально бродил по улицам, не разбирая, куда идет.

Толчком к заплыву в море размышлений послужил вид округа, открывшийся перед Максимом сразу же, после того как он вышел из кафе. Он будто увидел Ветреный впервые. С момента прибытия сюда, он был так увлечен вопросами, приведшими его в эту точку Города, что ничего не замечал вокруг. Сейчас же он, словно очнувшись, обнаружил разительное отличие Ветреного от той части Города, которую он в последние полтора месяца привык видеть.

«Определенно, это не Центр, — думал он. — Да и откуда тут Центр? Примерную географию Центра, и центра в Центре я помню. Бульварное кольцо! Я же практически не выбирался за его пределы. Если и выбирался, то крайне скупо и уж совсем ни на что не смотрел. Это же мир! Как я мог забыть такую элементарную вещь? Все эти ветхие домишки, маленькие магазинчики, хилые фирмочки. Что тут делают люди? Пашут на тех нескольких заводах, что тут есть? И всё?.. А те, кто не на заводе? Просто-напросто выживают? Нет, не до такой степени, конечно, как у нас. Нас таких не бывает больше. Одна девятая часть суши, бездонные закрома сырья, природных ресурсов, одним словом, бешеных денег, и нищий народ, спивающийся за пределами центра, в центре которого ограниченное число избранных тварей, пользуется этим достоянием. Народное достояние не принадлежит народу! Земля не принадлежит народу! Народ не принадлежит себе! Крайняя модель несправедливости. Вероятно, сложив её с США, Европой, и выявив среднее, мы получим то, что я вижу здесь. Пропорционально разрыв между неимущими слоями и кучкой, имеющей всё, вероятно, одинаков, только в разной ситуации по-разному скрыт. Ветреный? Этих Ветреных здесь море, судя по карте, и все они относятся к этому самому слою, отличающемуся от той самой кучки.

Да и сам Центр, наверняка, подобно Москве, или Нью-Йорку, размазан не равномерно. Что там на окраине? Купер говорил. Тот же Ветреный, только ближе к дворцу. Как я не додумал? Коммунисты! Откуда им было бы взяться, если бы тут всё было относительно ровно, и партии дрались за пропуск к рулю из-за пустяковых поправок к конституции, а не вели бы кровавую бойню за власть. Ну, не то, чтобы кровавую, а… хотя, я не знаю, конечно. Но сам факт наличия коммунистической партии, да и ещё занимающей такие выгодные предвыборные позиции, говорит не только о том, что она тут когда-то и господствовала, но и о том, что народ в ней видит реальную альтернативу настоящей несправедливости. Отбросим прения о несправедливости коммунистического режима. Мы сейчас не о том.