Синтез

— Безусловно, — ответил профессор истории Роберт Полански, направляясь к выходу. — Как поживает наш гость?

— Максим? — уточнил Пингвин.

— Боюсь ошибиться, но, кажется, так.

— Он в поиске, — ответил Пингвин.

— Удел ученого, — подняв кверху палец, заявил Полански и вышел из кафе.

— Он немного знаком с Максимом. Итак, на чём мы остановились?

— На том, что детали… — начал Акира.

— Мы остановились на том, что вся правда не поможет сделать карьеру.

— Вы о чём? — Акира не на шутку испугался.

— Вы ни в чём не виноваты, молодой человек. Стечение обстоятельств. Оно, как известно, может быть как удачным, так и нет. И пусть они, стечения, чередуются, у нас всегда остается возможность что-то исправить. Почти всегда. Я сейчас не о вас. Но! В ваших же интересах, как и в интересах ваших друзей, докопаться до истины. Или! Хотя бы усомниться в ряде уже утвержденных постулатов. Согласен, трудно. Даже невозможно. Но, для всеобщего блага, равно как для вашего душевного равновесия, стоит попытаться. На что только люди не тратят свою жизнь. А тут, всего лишь притча, сказка, традиция, и так далее. Это будет только интересно! Согласитесь, ваша профессия обязывает, призывает, зовёт. Но! Есть одно обстоятельство, не столь благоприятное. И даже не одно. Существует опасность… и даже не одна.

— Какая?

— Если бы я знал, — Пингвин подмигнул.

— Если я не ошибаюсь, та девушка никто иная, как внучка Зоры Жемчужной.

— Как вы?..

— И могу только догадываться, что вас предупреждали. Я прав, юноша?

— Было поздно.

— Вам не в чем себя упрекнуть, молодой человек. Принимая тот факт, что ни вы, ни кто либо ещё из обычный людей, каковыми и представлен наш Город, ни сном ни духом о тех материях, коим посвящена ваша статья, можно оставить всё, как оно нынче есть. Но! Поверьте, вам не захочется оставлять всё, как есть.

— Почему?

— Потому, что у вас есть друзья, есть любовь, есть ответственность. И вы мне нравитесь. Вы хороший молодой человек, Акира.

— Кто вы?

— Бармен.

— Но, кто вы?

— Вы ведь знакомы? Маркес!

— Как поживает наш гость? — спросил Маркес, обращаясь одновременно и к Акире и к Пингвину.

— Он в поиске, — неожиданно для себя ответил Акира.

— Удел ученого, — подняв кверху палец, заявил Маркес и вышел из кафе.

— Ваши друзья, — Пингвин кивнул в сторону входа.

Вальс прекратился. В кафе входили Кальман с Сарой.

— А вы как всё это можете так… — Акира обратился к Пингвину, пытаясь подобрать слова.

— Мне отсюда всё видно, молодой человек, — строго заметил Пингвин. — Но! У меня тут мало смен. Я вас ни к чему не принуждаю, никуда не направляю, даже не советую. Я всего-навсего поделился мнением. Удачного вечера.

— Интересное место ты выбрал, — заметил Кальман.

— Если бы не это место, не было бы статьи…

Принесли напитки и холодные закуски. Кальман разлил дамам вино, себе и Акире коньяк и тут же произнёс тост:

— За бешеный успех и за грядущие победы на нелегком поле журналистики!

Выпили.

— Три минуты, — произнесла Сара.

— Что три минуты, дорогая? — поинтересовался Кальман.

— Я засекла время. Ровно три минуты назад мы сели за столик. Ни о чем не успели мало-мальски поговорить. Едва поздоровались, и ты уже опрокинул рюмку.

Кальман тяжело вздохнул.

— Следующий тост, — трагично произнес он.

Лала прыснула. Сара нахмурилась. Акира заинтересовался. Кальман снова разлил алкоголь и объявил:

— После того импровизированного, но тем не менее, произведённого от самого чистого сердца предложения руки и сердца, мы с Сарой обручились. Свадьба в первый день весны следующего года. За будущую семью!

— Ура! — поддержала Лала.

Сара улыбнулась.

Выпили.

— А теперь притормози, семьянин, — строго сказала Сара.

— Как скажешь, дорогая, — покорно произнес Кальман, глядя на часы. — Я засек время. Предлагаю обсудить то, о чём мы ничего не знаем, но надеемся на лучшее. Купер когда выходит из больницы?

— Два дня назад он говорил о неделе. Как раз, с учетом дороги, через неделю будет здесь.

Джона Купера привезли в больницу, расположенную в округе Торк, что примерно в ста километрах к югу от Карденлинца. Как только Джон смог, он позвонил Акире и сообщил о том, что произошло. О том, что Маргарита нашлась, Белоснежка нашлась, и о том, что они сразу же потерялись.

— Думаете, он расскажет что-то большее? — поинтересовалась Сара.

— Думаю, он может знать кого-то, кто знает что-то большее. Во всяком случае, тот факт, что Максим в розыске за похищение Маргариты, которая в розыске, и на розыск которой отправились Купер с Максимом, говорит о том, что розыск друг друга ведут такое количество субъектов нашего дорогого Города, что дело пахнет масштабным заговором. И, замечу вам, мы оказались в его эпицентре. Да ещё гениальный репортер подлил масла в огонь. Прости, Акира. Я просто завидую.

— Ты по делу скажешь что-нибудь? — смеясь, спросила Кальмана Сара.

Кальман взглянул на часы.

— По делу, так по делу. Третий тост за родителей!

— Кальман! — возмутилась Сара.

Но Кальман уже разливал спиртное.

— За родителей гениального журналиста и, наверняка, в будущем, ещё и писателя!

— Ура! — снова поддержала Лала.

Очень скоро Акира повеселел и забыл обо всех своих сомнениях. Более того, слова Пингвина глубоко запали ему в душу, и он решил последовать его запутанным размышлениям. Что и как он собирался сделать, он не знал, но был к этому готов. Возможно, думал он, в нём говорила кровь, разбавленная коньяком, но он был готов к дальнейшим действиям.

— Я готов! — неожиданно объявил Акира.

— Да ладно, друг, мы только начали, — изумился Кальман.

Девушки рассмеялись.

— Я не об этом. Я о статье. Ещё перед отъездом Максима, мы с ним, Лала, — ты помнишь, — обсуждали эти предания, о которых идёт речь в моей…

— Блестящей, — вставила Сара.

— Статье. Да. Мы выявили ряд пробелов, которых нужно будет заполнить.

— Ты хочешь продолжить исследования и поразить Город очередным шедевром? — поинтересовался Кальман.

— Что касается шедевра, тут я не уверен, но исследования я продолжу.

— Серьёзно? За это нужно выпить.

— Дело в том, что от этого может зависеть жизнь и Риты и Максима.

— Вот как! — воскликнул Кальман.

— А то и судьба всего Города.

— По штрафной! — объявил Кальман.

— Кальман! — одернула его Сара.

— Шучу, супруга… почти. Но, выпить необходимо.

— Моя бабушка, — вставила Лала, — сказала, что Акира не ведая того сам, может разбудить вулкан. Не сам, но его имя будет фигурировать в перечне причин этого всего.