Сирена

— О, я понимаю, что ты имеешь в виду.

— Умение включать технологии Пришельцев — не совсем обычная способность, но и не такая уж редкая. — Рэйф взглянул на нее. — А ты можешь так?

— Нет. Я могу посылать затухающие волны, чтобы подавить паранормальные силы в технологиях Пришельцев, но я не могу направить эти силы и сфокусировать их так, как ты. Я певица, а не интуитивный проводник силы. Вот кто ты, не так ли?

— Я им был.

— Почему прошедшее время?

— Все меняется, — сказал Рэйф.

Возможно, она не обладала интуитивным талантом высокого уровня, но она могла определить, когда кто-то хотел прекратить разговор.

— Что случилось с теми двумя гаджетами, которые Викари пытался продать? — она спросила. — О них не говорили в СМИ о большом задержании.

— В настоящее время они находятся в специальном подземном хранилище в штабе ФБПР.

— Да. Так что, по крайней мере, некоторые из теорий заговора в «Занавесе» верны.

Рэйф взглянул на нее. — Что?

— Неважно.

— Оба человека в Резонаторе должны были надеть какие-то наушники, прежде чем воспользоваться Колоколом. Как ты думаешь, о чем они говорили?

— Я думаю, можно с уверенностью сказать, что им нужны были наушники, чтобы защититься от воздействия оружия. — Она посмотрела на импровизированный мешок, который нес Рэйф. — То снаряжение, которое ты конфисковал, может дать некоторые подсказки. Столь сложные вещи были созданы в высококлассной лаборатории.

— Верно. Я чертовски уверен, что это не наше. Но каждый паратехнический инженер оставляет свои уникальные пси-отпечатки, точно так же, как программисты оставляют отпечатки в своем коде. Если повезет, наши исследователи смогут разобрать эти наушники и найти способ проследить их происхождение до того, кто их создал.

— Мне кажется, что настоящий вопрос здесь не в том, как эти двое смогли защитить себя от воздействия Колокола, — сказала Элла. — Во-первых, как они его активировали? Я не думаю, что кто-то из них обладал музыкальным талантом. Если бы это было так, им бы не пришлось использовать наушники.

— Я думал об этом. То же самое, если бы у них был мой старый талант. Им не понадобилась бы защита от энергетических волн, потому что они бы их направляли. Знаешь, если кто-то найдет способ, с помощью которого обычный плохой парень сможет использовать технологии Древних, ФБПР, полиция и Гильдии столкнутся с новыми серьезными проблемами.

— Это мысль не радует.

— Ага. — Рейф крепче сжал мешок. — Последнее, что нам нужно, — это кучка идиотов, вооруженных инопланетным оружием. Сейчас достаточно сложно контролировать незаконную деятельность в Подземном мире.

— Ну, если это тебя утешит, то я сомневаюсь, что человек, который применил к нам набат, смог бы поддерживать энергию в течение длительного времени — самое большее пару минут.

— Но достаточно долго, чтобы заставить человека сдаться.

— Или убить его.

— Без следа, — размышлял Рэйф. — Идеальное орудие убийства. Большинство экспертов осознают, что смерть от инопланетных технологий теоретически возможна, но доказать это в суде обычно невозможно, по крайней мере, с помощью современной криминалистики.

Они прибыли в ротонду с высокими потолками и несколькими пересекающимися коридорами. Рэйф сверился с локатором и выбрал туннель.

— Полагаю, у тебя на уме конкретный пункт назначения, — сказала Элла. — По всему городу разбросаны скрытые дыры в стене, но главные ворота — те, которые охраняются Гильдией — находятся внутри Великой стены.

— Нам они не подойдут, — сказал Рэйф. — Мы не знаем, кто преследует нас и какие у них могут быть связи с Гильдией. Мы должны предположить, что тот, кто нас пытался похитить, будет следить за всеми очевидными местами, где мы можем появиться. В том числе и частный аэродром, где ждет самолет Копперсмит.

— И эта мысль не радует, — сказала она. — Полагаю, нашим следующим шагом будет обращение в ФБПР.

— Тебе действительно не нравится Бюро, не так ли?

— Ничего личного. Проблема в том, что Бюро имеет естественную подозрительность к таким людям, как я.

— Незаурядным талантам.

— В частности, необычные таланты, которые Бюро считает потенциально опасными, — сказала Элла. — Я живу со своей тайной с тех пор, как обрёла парачувства. Моя семья тоже с этим живет. Мне нужно защищать имидж. Суть в том, что я не хочу оказаться в списке наблюдения.

— Я никогда никому не говорил, что ты Сирена, — мрачно сказал Рэйф. — Но у меня для тебя плохие новости.

Дрожь паники потрясла ее нервы и чувства. — Пожалуйста, не говорите мне…

— У главы ФБПР Кристалл Сити имеются подозрения относительно твоего таланта, из-за того, что произошло на той свадьбе.

— Вот черт. Проклятие. — Она сжала в руке свою маленькую сумочку. — Джо Хардинг наблюдает за мной?

— Издалека, — поспешно добавил Рэйф.

— Проклятие. — Она бросила на него быстрый взгляд. — Как давно ты знаешь?

— Я узнал об этом только сегодня, когда зашел к нему в офис. Он спросил, почему я в городе. Я сказал, что приехал нанять тебя. Он предупредил меня, что подозревает, что ты можешь быть настоящей Сиреной.

Ей хотелось швырнуть что-нибудь в ближайшую стену, но все, что у нее было в наличии, — это маленькая вечерняя сумочка.

— Черт, — сказала она. Снова.

— Мне очень жаль, — сказал Рэйф. Он смотрел на нее с выражением, в котором содержалась смесь сочувствия и настороженности.

Она вздохнула. — Это не твоя вина.

— Подозрения Джо подогреваются тем фактом, что ты так быстро продвинулась в бизнесе.

— А ты веришь мне?

— Признаюсь, поначалу у меня были вопросы, — сказал он. — Но теперь я верю тебе.

— Ух ты, спасибо за вотум доверия, — пробормотала она.

— Ты уверена, что не хочешь расторгнуть наш контракт?

Она посмотрела на него. — А ты хочешь, чтобы я это сделала?

— Нет. Ты мне нужна, и я не знаю никого, кто мог бы выполнить эту работу. Но очевидно, что ты немного расстроена.

— Ой, заткнись, — сказала она. — Я не расстроена, я в ярости. Есть разница.

— Вижу. Но не настолько, чтобы разорвать нашу договоренность.

— Это не будет иметь никакого значения для Бюро.

— Верно, — согласился он.

Она одарила его холодной улыбкой. — Судя по всему, я тебе нужна так же, как и ты нужен мне. Нет ничего лучше, чем включение компании «Копперсмит Майнинг» в мой список клиентов, чтобы придать мне хоть какой-то авторитет на случай, если нагрянет ФБПР.