Сирена
Шрифт:
В лодке я все время думал, как привык к присутствию Кэйлен в своей жизни. Я ничего о ней не знал, за исключением того, что видел своими глазами. Некоторые люди скажут, я совершаю огромную ошибку, но они не правы. Если уж на то пошло, это Кэйлен не повезло со мной.
Я получу принцессу. Актрису, комика, друга, фотомодель и настоящую леди. Она получит меня, бедняжка. И все же я надеялся на лучшее.
Помогая Кэйлен взойти на лодку, я держал ее за руки дольше, чем необходимо. И с поцелуем тоже задержался, но она не собиралась меня отталкивать.
Самый везучий человек на земле.
Лодку я вел медленно.
Я поискал глазами буек. На нем стояла отметка маркером, чтобы отличить от других. Я еще больше сбавил скорость и принялся высматривать жирную черную точку. На это потребовалось некоторое время, но я нашел ее. И даже раньше, чем мне хотелось.
«Будь мужиком, Акинли. Она любит тебя. Ты любишь ее. Все в порядке».
Я остановился у буйка с отметиной и начал поднимать ловушку.
– Чем тебе помочь? – спросила Кэйлен.
«Ответить „да“».
– Пока ничем, – улыбнулся я. – Просто радуй мой взор.
– Это я могу! – рассмеялась она. – Не понимаю, почему Бен сегодня такой вредный. Никогда еще не видела его в таком дурном настроении.
– Всему виной голод. Он поздно пришел домой. – Я продолжал тянуть веревку.
– Наверное. Сколько ловушек надо поднять?
– Немного. Мы быстро справимся.
– Можешь не торопиться. Мне нравится здесь, в море.
Я зачарованно наблюдал, как Кэйлен откинула назад голову и ветер разметал ее волосы. Она действительно забыла свой страх перед водой. Мне порой казалось, что она готова жить в море.
Одна из ее загадок.
– Да, я знаю.
Я уже видел сквозь воду очертания клетки.
– Сегодня так красиво, – произнесла Кэйлен.
– Да. – Я вспотел.
– Тебе помочь? – Кэйлен тоже увидела ловушку у поверхности воды.
– Да нет, все в порядке.
– Ой, черт! Пусто.
– Ничего страшного.
Может, лучше подождать. Если она не заметит коробочку, я вытащу ловушки, которые поставил утром, и все. А Кэйлен пока ничего не скажу.
– Подожди. Что это?
Ладно, ничего не поделаешь. Возвращаемся к плану А.
– Где? – невинно спросил я.
– В ловушке. Там какая-то коробка.
Я сделал глубокий вдох и опустился на колени. Кэйлен решит, что мне так удобнее копаться в ловушке. Я вытащил одолженную у друга железную водонепроницаемую коробку. На прошлой неделе я ее опробовал – ни капли воды не просочилось.
Кэйлен придвинулась ближе и наклонилась, чтобы лучше разглядеть, что внутри. Я открыл крышку и вытащил аленькую бархатную коробочку. Кэйлен восторженно ахнула. Я слышал в ее голосе только любопытство. Она считала, что мы нашли клад.
Трясущимися руками я открыл коробочку. Внутри лежало тонкое, изящное кольцо, которое я купил несколько месяцев назад. Недорогое, хотя я сумел накопить немало денег. Я так любил Кэйлен, что готов был надеть ей на палец огромный бриллиант, но она не одобряла показухи, поэтому я выбрал скромный перстень, под стать хозяйке.
– О боже мой!
Кэйлен прикрыла ладонью рот. Наконец-то она поняла.
Я не мог выдавить ни слова.
– О боже… – шепотом повторила она. В глазах у нее стояли слезы.
У меня тоже.– Кэйлен Оушен Вудс, – на удивление мой голос не дрожал, – я люблю тебя больше всего на свете. Один раз я тебя потерял. – Я запнулся и прокашлялся. – И эта потеря едва не убила меня. Я не хочу с тобой разлучаться, никогда. Знаю, что я не подарок, но обещаю беречь и заботиться о тебе. Сделай мне честь – выходи за меня замуж.
Ужас. Всеобъемлющий ужас.
Слова повисли в воздухе. Я что, с ума сошел? Что я мог предложить этой девушке? Да, Кэйлен любит меня, но я никто. Кейси не раз это говорила. Сирота, неудачник без образования. Как я осмелился предположить, что подхожу Кэйлен? Надо было доказать, что я заслуживаю ее. Я даже не мог взглянуть ей в глаза – я недостоин ее.
– Да! – выдохнула Кэйлен.
Что?
– Да, да, да… – Она едва выговаривала эти слова.
Я взглянул ей в лицо. Кэйлен улыбалась ярче, чем когда-либо. По щекам катились слезы. Я еще не встречал девушку, которую слезы красили. Кэйлен стала исключением из каждого известного мне правила.
– Правда?
О боже, неужели я сказал это вслух?
– Конечно! – радостно засмеялась она.
– Бедняжка! Ты даже не представляешь, с кем связалась!
– Ничего, я рискну.
У нас обоих тряслись руки, и я не сразу смог надеть кольцо ей на палец. Кэйлен прижалась ко мне, покрывая лицо поцелуями. Что было дальше, я помню смутно.
Глава 20
Кэйлен постоянно твердила, что я безнадежный романтик. Я сначала не соглашался, а потом понял, что она права. Когда я увидел ее в белом платье, то заплакал вместе с ней. Хотя жизнь предоставила мне немало поводов для слез, я не любил их показывать. Но сегодня выдался один из двух случаев, когда мужчине позволительно плакать на людях: если он становится мужем и если он становится отцом.
К тому времени коллекция мысленных фотографий занимала почти все свободное место в моей голове, но я ничего не мог поделать: я жил в постоянном страхе, что Кэйлен снова исчезнет. Хотя сегодняшний день должен связать наши судьбы навсегда, все равно я пытался вобрать в память все детали. Кэйлен оставила волосы распущенными, что очень ей шло. На обнаженные плечи спадала волна нежных локонов, подчеркнутых изящной вуалью. Длинное платье с пышной юбкой, без лямок, украшенное сверху блестками, плотно облегало талию. Кэйлен сказала, что хочет простое платье, и оно идеально подходило ей. За все время я видел Кэйлен в трех вечерних платьях, и это стало моим любимым.
Свадьба проходила в белой церкви на окраине города, а прием состоялся на причале. Мы обменялись клятвами на закате, чтобы не мешать даже тем рыбакам, которые вышли в море в субботу. Кэйлен заранее рассчитала количество гостей. В церкви могло поместиться немного, поэтому большинство она пригласила на прием. Я заметил, что она разговаривает даже с несколькими туристами в шортах и предлагает им шампанское.
На свадьбу приехал весь клан Шаферов. После смерти родителей многие родственники волновались за мою судьбу. Думаю, они с радостью узнали, что я собираюсь остепениться, даже если моей невестой стала девушка, которая из всей своей жизни помнила только меня. Женщины решили, что это невероятно романтично.