Сиротка для инквизитора

Но чувство точно было знакомое, как будто я уже это испытывала, но по отношению к другому человеку.

Лисса помогает мне отвлечься. Я выполняю несложную работу в магазине и так чувствую себя не нахлебницей.

– Сегодня пребывает Император, - говорит Лисса, стоя у окна с чашкой горячего чая, - весь город шумит готовятся, как празднику Нового Солнца.

– Ты так говоришь, вроде это удивительно, - я раскладывала шейные платки на полке, ровными стопками и по цветам, - несколько дней назад я слышала от лорда Стейна, что он должен приехать.

– Я удивлена, что об этом объявили официально. Обычно Император приезжает так, чтобы об этом знал только тесный круг лиц, он вообще редко появляется на публике. Я имею ввиду среди простых людей.

– Тогда и правда странно, - я подошла к Лиссе и стала рядом с ней.

На улице и правда была суета. Булочник украшал витрину, сапожник подметал пыль на крыльце, а их жены развешивали разноцветные флажки.

Немного дальше в кофейне расставляли цветы на столе. И правда будто праздник. В этом унылом, сером городе любые цветы и краски выглядят необычно.

Теперь даже мне стало интересно почему Император решил появиться на публике.

К вечеру улица оживилась еще сильнее, зажгли разноцветные фонарики, повсюду бегали ребятишки и играли в веселые игры, а девушки надели свои лучшие наряды и прогуливались по улице.

– Лисса, это и правда так Императора встречают? – Я смотрела на улицу и не могла понять, чего они все так вырядились.

– Девушки надеются заполучить себе мужа получше, таков наш мир, - Лисса тяжело вздохнула.

– Императора? – Я чуть не засмеялась.

– Конечно нет, надеются, что кто-то из его охраны обратит внимание. Вот увидишь, как только мимо будет проезжать кортеж Императора, то все незамужние дамы выстроятся на главной улице. Хочешь посмотреть?

– Если только издалека, - я улыбнулась, - не хочу участвовать в смотринах.

Глава 30

Лисса надела ультрамариновое платье с высоким воротом и кабошоном на шее. Платье утягивало ее тонкую фигурку и делало девушку еще изящнее.

Я осталась в брюках, тунике, а на плечи накинула мантию.

– Ты не хочешь надеть платье? – Спросила Лисса перед выходом.

– Нет, под мантией не видно, а раздеваться я не собираюсь. Мы же туда и обратно?

– Да, мы быстро! – Лисса открыла дверь и замерла.

На пороге стоял лорд Стейн. Похоже, что веселье отменяется.

– Куда собрались? Уже скоро закат, - опять холодный голос, лишенный эмоций.

– Мы только на минуточку, - Лисса начала говорить, как ребенок, - там Император прибывает, хотим посмотреть на его кортеж.

Видимо именно такой-то хорошо действует на лорда Стейна, потому что его черты лица тут же смягчились и он отступил в сторону, пропуская нас вперед.

– Только недолго! Я буду вас сопровождать.

– Ну Аарон, - сестра надела губки, - ты все веселье испортишь, ни посплетничать при тебе, ни пошутить.

– Я не буду слушать ваши женские глупости.

Лисса накинула на плечи короткую меховую шубку с капюшоном, а я накрыла волосы мантией, мои волосы всегда привлекали много внимания. Слишком много.

Мы с Лиссой пошли вперед, я не видела Аарона, но чувствовала его взгляд спиной.

Когда проезжала процессия с Императором, то на улице собралось много зевак, особенно молодых девушек, они стояли в ряд и приветливо улыбались, глазами рассматривая стражей, которые сопровождали кареты. Лисса стояла впереди, а я чуть дальше, стараясь держать в тени, когда мимо проезжала карета Императора, то я сделала шаг назад и наступила на чью-то ногу.

– Простите… - пробормотала я и обернулась, там стоял лорд Стейн.

– Ева, ты любишь вот так ко мне прижиматься, - Аарон положил свою руку мне на талию, - помню тот день, когда влезла в кабинет Пиошь.

– Лорд Стейн, не распускайте руки, - прошипела я.

– Снова лорд… - мужчина многозначительно улыбнулся.

– Не думай, что после того я позволю! – Я развернулась и пригрозила пальцем.

– Позволишь, - он невозмутимо смотрел на процессию, заложив руки за спину.

– Ненавижу, - я повернулась к нему спиной и сложила руки на груди.

– От ненависти до любви, Ева, один шаг. Немного осталось.

– Провались ты, - буркнула я и подошла к ближе к Лиссе, девушка схватила меня под руку и потащила вслед за удаляющейся процессией.

– Куда мы? – Спросила я.

– На центральную площадь, говорят, Император хочет сделать объявление.

Мы спешили вслед за людьми, которые оживленно переговаривались и спорили, о чем будет объявление. Выдвигались разные предположения, ноя не слушала, я следила за лордом Стейном, который следовал за нами.

Его взгляд сверлил меня между лопатками, я кожей ощущала его присутствие, это было так странно. Когда мы остановились на площади, то я даже закрыла глаза и попыталась представить, где он и я угадала, он стоял точно в том месте, о котором я подумала.

Он не стоял рядом с нами, передвигался среди толпы, иногда с кем-то разговаривал, но я его будто чувствовала. Словно нас связывала невидимая нить. Непроизвольно потерла рисунок на своей руке и подумала о том, что и правда нужно поскорее почитать книги, которые я взяла. Там точно должно быть, что-то что прольет свет.

На крайний случай спрошу у Лиссы, может мне все, просто кажется, и я это сама придумала, но лучше перестраховаться.

Кареты подъехали к главному зданию города, и я ожидала увидеть Императора, но он вышел из кареты и спрятавшись под капюшоном мантии в сопровождении охраны ушел в здание.

Вместо него в центр площади вышел невысокий мужчина, с круглым животиком и неестественно длинными усами.

– Именем Императора, - затянул мужчина голосом, будто читал молитву, - объявляю и приглашаю на бал-маскарад, который состоится в саду здания администрации сегодня вечером. Явка в костюмах обязательна, сокрытие личности обязательно! Приглашены все.

Толпа молчала несколько секунд, и я даже начала удивленно оглядываться, но затем люди восторженно зааплодировали. Начали кричать и свистеть.