Сиротка. Книга шестая

Глава пятая.

Разговор со стариком оказался более продуктивным. Как выяснилось, мы с Ильматаром разгромили караван, который вёз припасы в один из замков. Маг тоже был из этого замка, но у него имелось начальство и, как я понял, начальником этого хлыща был одержимый. Вообще этот мир пал уже давно, хотя ещё оставалась какая-то информация о былом величии, правда, на уровне преданий далёкой старины. Твари, вселившиеся в наших магов, явно пришли не отсюда, а из какого-то другого мира, потому что за последнее время тут ничего не изменилось.

Здесь имелись деревни, небольшие городки и даже замки, и не сказать, что их было мало. Люди были поделены на две неравные части – хозяева и слуги, даже не слуги, а рабы. Началось всё с того, что маги подняли бунт против властей и этот бунт погрузил все страны в хаос. Знакомая ситуация, ничего не скажешь. Потом маги взяли власть в свои руки и начался, по сути, геноцид населения, любое восстание подавляли с невероятной жестокостью. Разумеется, не обошлось без предателей, сейчас они служили верой и правдой новым господам. Уверен, эти идиоты даже не знают, кому они служат. Может быть, раньше и были понимающие люди, но со временем они перевелись.

– А куда вас вели? – Спросил я у старика.

– В замок местного господина, – ответил старик, который оказался старостой одной из деревень.

– Зачем?

– Госпожа баронесса не смогла выплатить весь налог, год нынче неурожайный, вот нас и взяли в заложники, пока остальной налог не привезёт, – пояснил старик. – Половину деревни увели.

– Погоди-ка, – удивился я. – Баронесса не заплатила налог? Не она ваша госпожа, что ли?

– Нет, – покачал головой мужчина. – Точнее, вроде бы и она, но у неё своё руководство имеется и ничего она с этим поделать не может.

– А магов у неё в подчинении нет, почему бунт не поднимите? – Спросил я.

– Вы опасные слова говорите, – старик даже по сторонам посмотрел, опасался, не видит ли кто. – Какой может быть бунт, если у неё солдат всего пара десятков, а у господина больше сотни, да и сам он очень сильный маг.

– Магов у вашего сильного господина в подчинении сколько? – Спросил я. – Это тебе известно?

– Три, – тут же ответил старик. – Теперь уже два, он покосился на труп.

– Те такие же сильные, как и этот?

– Не знаю, господин, может и такие же, но хозяин явно сильнее их всех.

– А почему у этого кристаллов нет, или у вас их не добывают?

– В наших землях нет, карьеры далеко находятся, у нас иногда туда люди уходят на заработки, если с едой совсем всё плохо, только мало кто обратно возвращается. Господин маг, Вам бы лучше с нашей баронессой поговорить, она знает намного больше. Почему у некоторых магов кристаллов нет, я не знаю, вообще не задумывался об этом.

– А барона у вас нет? – Уточнил я.

– Убили его, господин. Он несколько лет назад бунт поднял, хорошо, что сама баронесса в отъезде была, так бы и её тоже убили, они с мужем достойные люди.

– О чём болтаете? – Спросил Ильматар, мой друг устал слушать непонятную речь.

Я пересказал ему услышанное, после чего маг попросил меня уточнить насчёт монстров. Они тоже были, любили местные власти их на непокорных крестьян натравливать, но делали это крайне редко.

Побеседовав с крестьянами, мы набрали себе припасов и отправились в ту самую рощу, в которой совсем недавно хотели отдохнуть. Была опаска, что крестьяне расскажут о двух чужаках одержимому, но делать нечего, не убивать же их всех из-за этого. К концу разговора все уже успокоились и успели освободиться, они тут же прибрали к рукам весь оставшийся обоз, но что им делать дальше, они наверняка не знали. Хотя я заметил, что один из них побежал в ту сторону, откуда они пришли. Скорее всего, решили доложить о происшествии своей баронессе.

– Дождёмся карательный отряд тут, – предложил Ильматар. – Не думаю, что одержимый с ними пойдёт, судя по тому, какие тут вояки расслабленные, нападений на них давно не было. Мне вот интересно, зачем они вообще простых магов плодят?

– Наверное, их плодят как скот для бойни. – Предположил я. – Ждут, когда они разовьются, а потом поглощают их разум.

– А этот, которого мы убили, был силён, его разум к этому времени должны были уже употребить, – сообщил Ильматар. – Хотя кто его знает, опыта ведь у них никакого нет. Может, за ними раз в десять лет приезжают или ещё реже. Эх, не мешало бы нам с баронессой поговорить, уж очень мало крестьяне знают.

Мы с Ильматаром даже перекусить не успели, как нас снова побеспокоили. Крестьяне сбились в кучу, посовещались, а потом отправили к нам своего старосту.

– Господин маг, – обратился ко мне старик, – что нам делать прикажете?

– Домой идите, – пожал я плечами. – Что хотите, то и делайте.

– Так могут солдат прислать с магами, господин такого не простит, – заявил староста.

– Что ты от нас хочешь? – Разозлился я. – Просто не давайте себя убивать, сражайтесь.

– Может, вы с нами пойдёте? – Предложил он.

– Позже зайдём к вам в гости, я так понимаю, вы тут недалеко живёте?

– Недалеко, – подтвердил староста. – А можно мы обоз заберём, он вам не нужен?

– Забирайте всё, можете даже оружие с трупов снять и одежду, – великодушно разрешил я. Только трупы унесите подальше в лес.

– Хорошо, – обрадовался старик. – Сейчас всё сделаем и тщательно скроем следы нападения.

– А вот этого делать не надо, – покачал я головой. – Просто немного приберитесь и возвращайтесь домой, кровавые пятна пусть останутся.

Видно староста понял, что скрываться мы не собираемся, удивлённо на нас посмотрел, после чего помчался к своим. Уже через полчаса на дороге никого не было, умеют крестьяне быстро работать. Мы же поели, распределили дежурство и стали ждать. Замок, где по нашим предположениям засел одержимый, находился неподалёку, так что долго ждать не придётся, так и получилось.

Уже на следующий день ранним утром показалось сразу три всадника. Разумеется, они тут же заметили засохшую на дороге кровь, спустились с лошадей, внимательно всё осмотрели, после чего пошли в лес, куда унесли трупы. Оттуда они выскочили как ошпаренные, запрыгнули на лошадей и отправились обратно. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что удастся разгромить врагов по частям.

Вскоре появились ещё одни гости, но уже с противоположной стороны. Похоже, баронесса озаботилась тем, что на её землях кто-то шастает, если эти земли вообще можно назвать её. На этот раз появился десяток солдат. Они знали, где нас искать, правда, никаких агрессивных действий предпринимать не стали. Само собой, мы их заметили первыми, наблюдали за ними из рощи. Воины немного покрутились, видно надеялись, что мы сами к ним выйдем, только в своих предположениях ошиблись.

Пришлось их десятнику идти к нам. Когда он подошёл, мы уже уселись на землю и с невозмутимым видом принялись кушать. Видно его немного смутило такое отношение к своей персоне. Опасности я не ощущал, а Ихан крутился рядом, так что если кто-то ещё попытается к нам приблизиться, то сразу предупредит, своё дело он знал хорошо.