Сиротка. В ладонях судьбы
Шрифт:
Не в силах совладать с гневом, терзаясь тревогой за Мадлен, Эрмина заметила лежащую на столе папку и стопку документов. Она схватила их и бросила в лицо полицейскому. Тот издал крик ярости и вскочил со своего места.
– Эта женщина сумасшедшая! – завопил он.
В ту же секунду в кабинете появился жандарм в сопровождении высокого, довольного элегантного мужчины.
– Что здесь происходит? – сурово спросил он. – Но…
Едва сдерживая слезы, Эрмина объяснила суть ситуации.
– Пропала моя лучшая подруга, и никто не хочет мне помочь, – пожаловалась она.
– Вы ведь Эрмина Дельбо, оперная певица? – воскликнул вновь прибывший. –
Осознав свой промах, полицейский с досадой развел руками.
– Откуда мне было знать, – проворчал он. – Нам даны указания следить за подозрительными личностями, которые могут оказаться немецкими шпионами, поэтому…
15
Мари-Луиз-Сесиль-Эмма Лаженесс Альбани (1852–1930) – известная канадская оперная певица. Родилась в Шамбли и воспитывалась в монастыре Сакре-Кёр в Монреале. Она продолжила свое музыкальное образование в Париже и Милане и стала певицей мирового уровня. Скончалась в Лондоне 3 апреля 1930 г. (Примеч. авт.)
– Значит, вы проявили ненужное усердие, – перебил его начальник. – Дорогая мадам, я готов вам помочь в меру своих возможностей.
Приободренная любезностью Эрве Лапуэнта, она вновь рассказала об исчезновении Мадлен.
– Индианка монтанье? – немного помолчав, уточнил он. – По доносу почтенной горожанки двое полицейских в штатском сегодня задержали женщину с похожим описанием. Они решили, что это итальянская шпионка. Она отказывается разговаривать, к тому же при ней нашли нож, что свидетельствует не в ее пользу. Пойдемте, я покажу вам эту особу, но только не подходите близко. Потом я запишу приметы вашей подруги.
– Я вам так благодарна, месье! Без вас я тоже могла бы оказаться за решеткой.
Он повел ее по длинному коридору, продолжая пояснять:
– Конечно, мы живем в неспокойное время, но не настолько, чтобы сажать в тюрьму невиновных. У нас здесь всего три маленьких камеры, так сказать, предварительного заключения.
Эрмина молча кивала, крайне взволнованная, поскольку услышала чьи-то рыдания. Почти тут же за решетчатой дверью показался знакомый силуэт. Это была съежившаяся фигура на деревянной скамье, но она не могла ошибиться.
– Мадлен! О! Бог мой!
При звуке ее голоса несчастная вскочила и выпрямилась. Лицо ее было залито слезами.
– Господь услышал мои молитвы, – пробормотала она. – Эрмина! Ты здесь!
– Да, это я, не бойся, – ответила она, одновременно испытывая радость и возмущение. – Месье Лапуэнт, прошу вас поверить мне. Мадлен не совершала ничего плохого. Я прослежу, чтобы ей обязательно сделали документы. Я ручаюсь за нее! Моя подруга крещеная и очень набожная. Как ее могли принять за итальянку, да еще шпионку?!
Начальник полиции выглядел смущенным.
– Но у нее под юбками был спрятан нож. Смуглая кожа, черные волосы… Мои люди действовали добросовестно.
– Но кто донес на нее? Кто? – воскликнула Эрмина. – Вы говорили о доносе. Моя мать купила эту
квартиру на улице Сент-Анн восемь лет назад. Все соседи нас знают!– Успокойтесь, дорогая мадам, – посоветовал полицейский. – Мы сейчас во всем разберемся.
Ей пришлось пройти за ним в кабинет. После долгих споров, особенно по поводу пресловутого ножа, Мадлен отпустили. Она дрожала всем телом. Когда они вышли на улицу, Эрмине пришлось поддержать ее за талию.
– Ты сможешь идти?
Индианка молча кивнула. В ее темные глаза отчасти вернулся блеск, когда она подняла их к бледному сумеречному небу. Вечерний воздух был очень мягким.
– Мадлен, милая, если бы ты знала, как я волновалась! Но все закончилось, ты здесь, со мной. Пойдем скорее домой. Одна ты больше никуда не пойдешь, я буду тебя сопровождать.
– Мина, я так испугалась!
– Но ты могла бы назвать мое имя или мамино! Судя по всему, ты не сказала ни слова, отказываясь отвечать на вопросы.
– Я слишком сильно испугалась. Они трогали меня, обыскивали, смеялись… Я подумала, что… Я боялась, что они со мной это сделают.
Эрмина ужаснулась, поняв, какие муки испытала ее подруга, если была не в состоянии ни защититься, ни даже объясниться. «Мадлен такая робкая, сдержанная. Она поддалась панике. Возможно, эти полицейские превысили свои полномочия и грубо обращались с ней».
Женщина приберегла свои вопросы на потом, когда они окажутся под кровом своей уютной квартиры, которая виделась ей безопасной гаванью во враждебном городе.
– Пойдем, моя бедняжка, пойдем скорее, – повторила она, принуждая подругу ускорить шаг. – Я приготовлю тебе что-нибудь на ужин, и этой ночью ты будешь спать со мной.
На улице Сент-Анн они прошли мимо прачечной. Металлическая штора была опущена, но из задней части помещения пробивался свет.
– Больше мы сюда ни ногой, – объявила Эрмина. – Начальник сыскной полиции сказал мне по большому секрету, что на тебя донесла хозяйка прачечной. Я и представить себе такое не могла! Она выкупила это заведение только в марте и не так часто тебя видела. И поскольку полиция охотится за возможными шпионами – итальянцами, японцами и прочими, – она приняла тебя за опасную иностранку. Какая глупость! В какое печальное время мы живем!
Мадлен ничего не ответила. Взгляд ее был потухшим, лицо напряженным.
– Хвала Господу, что благодаря моей так называемой известности я смогла тебя вызволить! Два раза сегодня со мной обращались уважительно, потому что я оперная певица Эрмина Дельбо. Хоть какая-то польза от этого!
Странно, но именно эти последние слова заставили Мадлен отреагировать. Ее взгляд ожил, когда они вошли в вестибюль дома.
– Не говори так. Твой голос так же красив, как твоя душа, так же нежен, как твое сердце. Я никогда не забуду момента, когда ты окликнула меня, отчаянно рыдающую в камере. Мина, без твоего вмешательства они совершили бы зло ночью, я это чувствовала.
– Что ты, это же служители закона! – возразила Эрмина. – Они могут быть грубыми и злыми, согласна, но зачем им мучить невиновную?
– Индейцы не бывают невиновными!
– Но ведь они приняли тебя за итальянку!
– Я уверена, они прекрасно знали, что я индианка.
Они молча поднялись на второй этаж. Шарлотта тут же распахнула дверь. Искренне встревоженная, она прислушивалась к малейшему шуму на лестнице.
– Слава Богу! – воскликнула она. – Я совсем измучилась, ожидая вас. Наконец-то! Что случилось, Мимина?