Система Доставки

Я скинул сумку, достал из нее багор, проверил экипировку. Кольцо телепорта — полторы сотни зарядов. Перчатка — полная. Багор — острый.

— Марий, возможно есть смысл вызвать кого-то на помощь?

Есть ли смысл? Судя по двум десяткам стаек мелких демонов, нас съедят раньше. Значит, смысла нет. Доставка меня сюда не просто так направила, верно? Не так много вокруг героев, чтобы их посылать каждому нуждающемуся на помощь.

И не отвечая я поставил портал, а потом шагнул к демонам.

Те оживленно вскочили и потрусили к еде. Ко мне, то есть.

С живым зверьем даже ночью не спутать — щек нет, одни кусалки, в лапах какие-то просветы, шкура местами есть, а местами голые мышцы. Клыки и когти, что радует, потому что их наличие предполагает какую-то привычную тактику. А любой привычкой можно воспользоваться.

Так, мне нужно, чтобы они за мной гнались бегом.

Тык-тык.

Один из демонов начал разгон, явно собираясь сбить меня с ног, но выйдя из телепорта позади более медленного сбил того с лап. Минутное замешательство, сопровождаемое рыком, и все трое кинулись ко мне разом.

Тык-тык.

Я повернулся — демоны набирают скорость, в двадцати шагах от меня камни, целимся точнее… тык-тык-тык…

Три тяжелых удара, я бы улыбнулся, но как-то дыхания не хватает. Примериться, тык, выйти за спиной ошеломленного столкновением демона:

— Точный удар!

Шип багра вошел в затылок твари, проломив кость.

Больше всего я боялся, что из демона польется кровь, он будет визжать и все вот это, что в реальной жизни происходит. Но туманная плоть лишь выпустила облачко дыма и склизких ошметков в том месте, куда ударило копье, а сам демон зашипел, отпрыгивая. То, что ударом ему снесло треть башки, демона не остановило, только двигаться стал неуверенно. И вроде бы рана уже начала затягиваться.

Тык-тык.

Собравшись в один кулак, твари медленно отступили. Озадаченными они не выглядели, а двигаться стали куда более осторожно. Итак, подведем итог — убить я их не могу. Можно на форуме спросить у коллег, но одним копьем и телепортом не обойтись. Да, раз в две минуты можно подлавливать и наносить приемом увеличенный урон… и что? Уже сейчас видно, что к троице больших начали стекаться мелкие, окружая защитным кольцом. Мне достаточно будет десятка укусов за ноги, чтобы потерять боеспособность. Есть сотня умрунов, но они не испанская терция, простые гражданские с палками.

— Ну, что? Справишься?

Рядом стоял умрун Леха, тиская свое мачете. За ним столпились остальные, привычно-бесстрастно на меня взирая.

— Пройти мимо я могу, а вот вас вывести… Многовато демонов, а я все-таки не архикурьер.

— Ясно, — он не обрадовался, но скандалить не стал. — А чего ты светишься?

Я отмахнулся:

— Остаточное излучение от артефакта.

— А, понятно… я просто думал, тебе по должности положено.

Умруны заулыбались. Шутник, блин…

— Ладно, пришло время последнего шанса. Вы воду собрали?

Воды жизни, как оказалось, набрали почти пол-литровку. Не потому ли они такие тихие, что себе ничего не оставили?

Взяв бутылку, я еще раз проверил, где сидят демоны, с неудовольствием отметил, что мелочь действительно собирается в охранный круг.

— Всем отвернуться! В мою сторону даже не смотреть!

Вещь, на которую я ограбил почтенного предка, легла в руку очень к месту. Действительно, вокруг жара, аж мозги плавятся, в руке бутылка с влагой, как может быть неуместна кружка? Солдатская, алюминиевая, на боку процарапанное "42 г Тере", дальше неразборчиво.

Сглотнув слюну удостоверился, что никто не подглядывает, закрыл глаза, выдохнул, а потом налил кружку водой жизни до краев и поставив на камень отвернулся.

— Бое… кхм. Боец, выпьешь холодной водички?

Молчание.

А потом кружка скрипнула дном по камню, кто-то шумно отхлебнул:

— Вот спасибочки, браток… жарень такая, что мозги плавятся.

Надо же, сработало.

— Эй, ты другим-то оставь!

— Да уж понимаю, не беспокойся.

Оглядываться было страшновато. Тишина пекла наливалась звуками постепенно, по мере того, как кружку передавали из рук в руки.

— Терещенко, доложить о потерях!

— Тащ лейтенант, вроде все здесь…

— Что за ответ — вроде?! Учишь вас, учишь… дай Панину выпить, он уже прозрачный от жары.

— Та я в порядке, устал маненько.

Я обернулся.

Поисковый отряд, которым руководил дед, нашел по старым документам место последнего боя наспех сформированной части и вел там раскопки два года. Кружка, видимо, принадлежала вот этому, молодому пацану — даже младше меня. "Тере", стало быть, первые буквы фамилии, остальные он просто не успел тогда процарапать. Так, что им говорить-то теперь?

Профессор, что не удивительно, сориентировался раньше меня:

— Товарищи! Я военврач первого ранга запаса, мы с группой эвакуированных застряли, прошу оказать помощь! Если у вас имеются раненные, можем ими заняться.

— Поможем, товарищ военврач, дайте только разобраться…

Я проводил взглядом кружку, которую передавали бойцы в запыленных гимнастерках, передавая по кругу. Пили бережно, по пол-глотка, но им хватало. То, что некоторые из них руки тянули призрачные, тенями вряд ли осознавалось. Ничего, хлебнут живой водички, на день им хватит… а дальше в другой мир. Куда интересней было то, что вместе с тенями павших наливались красками лошади, повозки, опущенный на сухую землю пулемет.

Дед меня убьет, это была его любимая кружка из коллекции. Ну ведь напрашивалось, да? Не всем повезло в круг попасть. А неупокоенные должны где-то здесь скитаться. И как их призывать, если не подношением теням?

Блин, опять ухитрился спиной удариться, болит зараза. А еще столько дел.

Бабахнул выстрел.

— Ивашов?!

— Тащ лейтенант, волки обнаглели! Я пугнул, дюже не люблю, с детства.

В степи виднелись быстро удаляющиеся полосы тумана, демонам огнестрел явно не понравился. Это еще что, вон пушка-сорокапятка окончательно проявилась, с ней и дракона не очень сильного можно подловить.

Следующие часы были как бы не хуже, чем драка с демонами. Во-первых вместе с немолодым лейтенантом к жизни вернулось его упрямство. Он даже к "товарищу военврачу первого ранга" относился слегка недоверчиво, а уж на светящегося меня вообще смотрел как на "поповское безобразие" и требовал "прекратить нарушать светомаскировку". Не получилось, потому что даже сняв перчатку я светиться не перестал.

Затем он долго не хотел поверить, что добраться до места назначения отсюда не удастся, пришлось долго намекать, что солнца здесь нет, а вот света и жары хватает. Впрочем, умрунов он приставил к делу быстро, кого-то посадил на телеги, остальные шли вместе с бойцами.