Система: эксперимент

– Теперь ты будешь избегать меня? – спросила я, поддавшись его эмоциям.

Его заинтересованность во мне была прямым доказательством моей исключительности, но сейчас его чувства были мне необходимы, чтобы заглушить терзающую боль в груди. Если Касиум посмотрит на меня как раньше, прикоснется… мне станет намного лучше. Его чувства излечат меня…

– Если ты этого хочешь, – грустно предложил он, и его плечи поникли.

Только благодаря тому, что я уже осознала его чувства и свое к ним отношение, я понимала, что невыносимое желание быть любимой им мне не принадлежало. Но было так сложно рационально бороться с его эмоциями, опираясь лишь на свой разум.

– Касиум, я была шокирована тогда из-за резкой смены твоего образа. Но даже в тот момент я не допускала мысли, что ты можешь мне навредить, – честно ответила я. – Катар был прав, я была слишком эмоциональна из-за переполняющих день событий, но я ни о чем не жалею. – Я улыбнулась ему.

Он с облегчением вздохнул, подходя чуть ближе.

Теперь я смотрела на него снизу вверх. Касиум был немного выше меня, что позволило бы нам стать идеальной парой. Меня мучило желание быть любимой, но я пыталась отгородиться от этой незнакомой мне потребности. Пусть последние дни я и наслаждалась мужским вниманием, дома я никогда не была в поисках романтических отношений. Мне было важно получать признание от семьи и вышестоящего руководства, но я никогда не думала о заполнении пустоты в сердце мужчинами. С тех пор как много лет назад я вышла из отношений, я ни разу не искала утешения в объятьях воздыхателей.

– Ты знаешь, в чем заключается это испытание? – поинтересовалась я, положив ладонь на его грудь.

– Ты сможешь почувствовать мои эмоции.

– Уже…

– И как? – неуверенно спросил он.

– Ужасно, – весело ответила я. – Я чувствую гнетущее одиночество и непреодолимое желание быть любимой. Сейчас я готова умолять тебя подарить мне свои чувства, пусть и понимаю, что сама бы так не поступила. Как ты можешь быть одинок, когда вокруг тебя всегда так людно? – растерянно спросила я.

– Готова умолять? – вспыхнув румянцем, переспросил Касиум, видимо сосредоточившись именно на этом. – Верно… этим я и занимаюсь, находясь рядом с тобой… – будто только сейчас приняв свои чувства, подытожил он.

Глава 36

А ведь и правда, он часто просил разрешения прикоснуться ко мне, видимо чтобы получить в ответ хотя бы капельку внимания. Даже зная, что я не могу ответить ему взаимностью, он был согласен и на меньшее, только бы мой взгляд был прикован именно к нему.

– Но ведь ты говорил, что девушки бегут от тебя, узнав ближе. А сейчас я чувствую, что на твоем месте мне было бы все равно, какими способами заполнять эту пустоту в груди. Зачем же ты тогда ведешь себя так, что девушкам хочется сбегать?

– Мне сложно ответить на этот вопрос, я никогда не думал об этом, – ответил Касиум, прикоснувшись кончиками пальцев к моей щеке. – Опиши, что ты испытываешь сейчас, я хочу послушать, как это ощущается.

– Самая явная из позаимствованных у тебя эмоций – испепеляющее желание быть любимой. И я не могу сказать, кем именно, мне просто кажется, что меня никто не любит, что я никому не нужна, что меня никто не хочет и никогда даже не вздумает посмотреть в мою сторону. А если бы меня искренне полюбили, я бы стала целым, живым человеком, – аккуратно подбирая слова, описывала я его чувства. – При этом мне хочется спрятаться ото всех и, оставшись наедине с собой, принять свое одиночество, слиться с ним, стать им, принять все его дары. Но также мне прямо сейчас нужно доказать всем, какая же я на самом деле классная, чтобы все восхищались мной, аплодировали и возвели мне памятник при жизни. Все перемешалось… Еще я чувствую стыд, но мне сложно понять его…

– Ты не чувствуешь подобного за пределами ЭмоСферы?

– Если честно, никогда не искала любви из необходимости просто быть с кем-то, лишь бы не одной. Меня наполняет не общественное признание, а скорее гармония, которая формируется где-то внутри. Я счастлива сначала внутри, а затем уже снаружи. Не знаю, понятно ли я объяснила… – Я задумалась. – Но как, будучи тобой, можно быть настолько одиноким?

– С шести лет я занимаюсь музыкой под пристальным вниманием матери. Она хотела гордиться мной, хотела лучшего сына, поэтому была крайне строга, благодаря чему я добился немалых успехов. А мой отец, всегда мечтавший попасть в совет… – Касиум отвел взгляд, а я почувствовала впечатляющую волну стыда, – отдал меня кое-куда, чтобы я мог приносить пользу совету и честь нашей семье. Из-за чего как такового детства у меня не было. Я всегда думал, что дело во мне…

Я представила маленького очаровательного рыжего мальчика, который смотрел на других детей, к которым родители проявляли нежные чувства. Никогда не думала о судьбах обделенных любовью детей, потому что, кажется, я была тем самым ребенком, на которого они смотрели…

– Дело не в тебе. Дети ни в чем не виноваты, – строго сказала я. – Мне очень жаль. – Теперь я поняла глубину его переживаний и искреннее желание быть признанным и любимым. – Но для мужчины, жаждущего внимания, ты порой слишком холоден к девушкам, которые проявляют к тебе интерес. Я обратила внимание на это еще на вечеринке знакомств.

– Мне нужно быть добрее к ним? – спросил Касиум, чуть приобняв меня за талию.

– Думаю, да. Порой ты выглядишь очень зазнавшимся или даже надменным, что, несомненно, отталкивает девушек, – честно объяснила я, не отвергая его прикосновений.

Наши ноги соприкасались, немного переплетаясь, тогда как лица были на приличном расстоянии друг от друга.

– Их внимание не сможет утолить мой голод, – загадочно сказал Касиум.

– Почему?

– Не знаю, я так чувствую.

– И какой же у тебя план? – искренне поинтересовалась я.

– План в пиар-кампании для увеличения медийной популярности. Мне предложили сыграть на одной из финальных вечеринок, что позволит охватить новую аудиторию. По крайней мере, таким был мой план…

Это испытание многое мне объяснило. Пусть он и был знаменит, популярен и успешен, Касиум оставался одинок среди восхищенных взглядов тысяч фанаток. Была вероятность, что глубинные чувства не преследовали его в обычной жизни, что позволяло ему адекватно оценивать силу своей заинтересованности в ком-либо. Желание завоевать всеобщее внимание и любовь никак не отражалось на искренности по отношению к участницам нашего проекта.

Передо мной стоял меланхоличный, влюбленный мужчина, влечением которого я намеревалась насытить свой эгоизм. Если его рядом со мной одолевали те же чувства, что я испытывала сейчас… Он был невероятно мной очарован. Его влюбленный взгляд, трепет прикосновений и заинтересованность мной стоили намного дороже, чем их оценивала я. Сомневаясь в искренности Касиума, я так или иначе предоставляла ему возможность убедить меня влюбиться в него. Веселая игра во флирт все же виделась ему шансом завоевать меня…

– Ты такой загадочный. – Я улыбнулась ему, а его чувства продолжали душить меня желанием быть самой любимой. – Мне нужно идти.

– Конечно. – Касиум ослабил хватку на моей талии. – Спасибо.

– Я ничего не сделала, – сказала я на прощание и быстрыми шагами покинула ЭмоСферу, чтобы вернуть своим чувствам равновесие.

* * *

Лир проводил меня к экспогену, у которого была организована зона для ожидания под открытым небом. На больших белых диванах среди пышных подушек общались Паула с Вефалуизией. Их сопровождающие, что-то бурно обсуждая, стояли у маленьких столов, полных закусок и выпивки. Лир тут же пополнил их ряды.