Система Геном. Том 1

— Не в мою смену! — ухмыльнулся я.

Скользнул вперёд в боксёрской стойке и влепил апперкот! Слева рванули двое с мечами! Давайте, сучки!

[Острые щупальца]

Из спины вырвались тёмные отростки — я чувствовал, как они скользят внутри, ждут команды. Начался фарш!

— Ха-ха-ха! — рассмеялся я.

Меч метнулся к шее — щупальце ударило по руке, второе вонзилось в горло, пробив экзоскелет! Второй выстрелил, но апперкот опередил — шлем треснул, его подбросило! Дёрнул ногой и обрушил «стальной молот» — позвоночник хрустнул, тело сложилось!

Бабах! Выстрел перебил балку потолка, она начала осыпаться! Последний рассёк воздух клинком, костюм засветился:

Противник активировал аналог: [Концентрация силы]!

Щупальца дёрнули меня назад — клинок вонзился в стену! Удар ногой вверх — меч разлетелся на осколки!

— Это ещё не всё… — прохрипел я.

Бразильский удар в шею — ноги подкосились, щупальца пронзили его, подняли и несколько раз прошлись по полу!

— Говорил же — не в мою смену…

Энергия: 58/100.

«Бывшая вечно пилила, что я экономить не умею», — подумал я, отправляя воздушный поцелуй небесам.

Коридор завалило. Сканеры не пробивали завалы.

— Простите, ребятки, я не самых честных правил. Не сдохните — догоните! — пожал я плечами.

Взрыв! Камни разлетелись, пыль заполнила коридор. Я ждал, надеясь, что наши справились. Но из пыли вышел высокий, сгорбленный инопланетянин — шесть тонких рук, четыре ноги, глаза разумные, две пары. За ним — десяток альвов в экзоскелетах… и ещё кто-то.

— Как неожиданно встретить тут такого гостя… — заговорил он низким голосом.

— Не-хе-ра себе…

Передо мной стоял регенерат — такой же, как я, не считая того, что он уже явно поглотил уйму разных тварей и теперь уже не так походил на киборга. Его тело было больше моего раза в два, виднелись различные модификации — лазеры, пушки и бог знает что ещё. А уж сколько органических изменений генома… я и представить не мог, слишком уж его вид был странным, словно в одном организме сплелось несколько десятков. Но я знал — он такой же. Над его головой виднелись лишь знаки вопроса, имени не было.

— Похоже, этот турнир будет куда интереснее, — сказал он.

— Ха! Спешишь, дядя! Я — Стивен Сигал нового мира, мать твою!

— Вукс, покажи ему его место… — без тени беспокойства бросил киборг.

И шестирукая тварь пошла на меня.

Интерлюдия

Сигаретный дым лениво витал в просторной комнате, хотя назвать её просто комнатой было бы слишком скромно — скорее, это был настоящий зал. Один из рабочих отсеков недостроенной станции метро «Пустая», спрятанный глубоко под землёй. Впрочем, привычное представление о метро тут не работало. Эта станция относилась к числу так называемых «призраков» — секретных объектов, о которых обычные люди даже не подозревали. Их строили для экстренного перемещения военных, учёных и прочих важных шишек в случае глобальной заварушки. А теперь, спустя пять лет после того, как инопланетяне объявили человечеству войну, такие места стали последним убежищем для тех, кто ещё цеплялся за жизнь.

— Ванька! Ты долго ещё?! — прокричал Рыжий, накидывая бронежилет и проверяя боекомплект автомата. Его рыжие волосы торчали из-под потрёпанного шлема, а пальцы ловко щёлкали затвором, словно он делал это на автомате.

— Почти закончил с ней! — отозвался Иван под визг дрели, эхом отскакивающий от бетонных стен.

Он прикручивал последнюю решётку к торсовому блоку своего меха — громадного боевого робота по кличке «Стерва». Четыре метра стали, брони и смертоносных игрушек, гуманоидного типа, с внушительным арсеналом для аннигиляции всего, что движется. Иван отбил эту махину у врага ещё год назад, в одной из вылазок, и с тех пор не раз выходил на ней в бой. Благодарности за таких боевых монстров обычно возносили «марсианам» — или «серым», как их чаще называли, — пришельцам, что принесли на Землю хаос и смерть. Он отложил шуруповёрт, вытер пот со лба и окинул взглядом свою боевую подругу. Испещрённая сколами, лазерными пробоинами и миллионами вмятин, она выглядела как ветеран сотни сражений — настоящая стерва, как он её и прозвал. Затянулся горьким дымом дешёвой сигареты, поморщился от едкого вкуса и бросил бычок на пол, растерев его ботинком.

— Просил же — не мусори! — тут же гаркнул Андрей, возникнув словно из ниоткуда. — Почему за тобой вечно нужно убирать, а?!

За несколько лет войны с инопланетными ублюдками он лишился левого глаза — теперь на его месте красовался шрам, пересекающий бровь и щеку. Но, в отличие от многих, кто огрубел и очерствел, в нём всё ещё теплился прежний Андрюшка — добродушный парень из их детства. Даже шрамы, покрывавшие его лицо и руки, не смогли вытравить эту искру.

— Да понял я, понял… — отмахнулся Иван, сплюнув в сторону. — Лучше помоги навесить баллоны, раз такой чистюля.

Он направился к стене, где стояли два массивных баллона с огнесмесью — его недавнее изобретение. Последние недели он корпел над модификацией «Стервы», добавив ей крутейший огнемёт. Теперь оставалось только испытать эту красоту в деле.

«Люблю запах напалма по утрам…» — с ухмылкой подумал он, представляя, как струя огня выжигает всё на своём пути.

— Ты уверен в этой штуке? — с сомнением спросил Андрей, подходя ближе. — Это же буквально бомбы за твоей спиной. Один шальной выстрел — и привет, нас размажет по стенам.

Он в их братском тандеме всегда был голосом разума, в то время как Иван… ну, Иван был чем-то другим — смесью безрассудства, упрямства и любви к разрушению. Но к голосу разума он прислушивался далеко не всегда.

— Да ладно тебе, братец! Смотри… — Иван махнул рукой в сторону меха, что стоял спиной к ним, демонстрируя массивную броню.

— И чего?

— Не одной отметины на спине! А знаешь почему?

Андрею даже думать не пришлось:

— Потому что я тебя постоянно прикрываю! — раздражённо бросил он, закатывая единственный глаз.

— Именно, братец! Тебе я доверяю чуть больше, чем себе! — хохотнул Иван, хлопнув его по плечу.

Андрей покачал головой, и в памяти тут же всплыли два десятка эпизодов, когда их жизнь висела на волоске из-за выходок этого «гениального» братца. Один раз Иван решил «пошутить», выстрелив из гранатомёта по дронам слишком близко к их укрытию. Тогда они чудом не остались под завалами.

Тут зашумела рация, прерывая их перепалку:

— Савва на связи! Есть кто, приём! Мне только спросить!

Андрей схватил рацию, нажал кнопку и поднёс её к губам:

— Слушаю! Мы почти готовы!

— «Советую ускориться! Мышка уже выбежала, сырок на месте!» — затараторил Савва своим привычным шифрованным стилем.

— Ты о чём? Какой ещё сыр? — переспросил Андрей, нахмурившись.

В это время Иван уже тащил первый баллон, кряхтя от тяжести.

— «Малышка за столиком! Директриса за углом! Стульчак поднят!» — продолжал Савва, явно наслаждаясь своим кодом.

— Ха! А я говорил, не стоит его в разведку брать! — бросил Иван, закрепляя баллон на спине меха.