Система Мультивыбора/Аватар: Пески смерти

— Уже не устроим, — изо рта вышел грустный ответ. — Наверно, я сделал все, что мог. Мне не подвластна сталь, я могу лишь подогреть твой интерес к саморазвитию, но не изменить тебя. Из меня Гуру, как из тебя боевой маг песка.

— Эй! — она нахмурилась от упрека. А затем, сразу же, притихла. — Ты что… уходишь?

— Неполадки с начальством. Теперь понимаю какого тебе, действительно сочувствую. Хотя, с твоим то характером ты сможешь выжить, а там, гляди, откроешь после моих наставлений чакры. В любом случае… было приятно пообщаться. Пойду продолжать открывать радость — чертова эфемерная и субъективная хрень.

— Совсем дурак? — успев только встать, и поплестись вдоль реки в сторону города, раздумывая сколько придется пройти, чтобы добраться до острова Киоши, как в спину прилетел маленький камушек. — Ты был хреновым учителем, которого я ничерта не понимала.

— …

— Но потом… стало весело. Ты редкостный чудак, но я теперь тоже хочу джеммонитовые кольца и использовать родителей, чтобы закупаться мазями — потому что это охренеть, как круто, — весело лыбясь, он ткнула в сторону моих пальцев, на которых красовались разноцветные камни. — Я тоже хочу стать таким же стильным магом, как и ты, чтобы обо мне слагали легенды, как о человеке, который развил целую отдельную ветку земляной магии! И чтобы из-за одного упоминания у одних людей случался сердечный приступ, а вторые падали на колени, как из-за кухарки.

Я медленно опустил голову.

— Че лыбу давишь? Я серьезно, ты… прикольный друг. И не скучный, как эти парни с арены. Моя жизнь была Адом, но ты показал, что делать, чтобы было весело.

— Пха-ха-ха-ха-ха! — уже не удержав смех, голова сама вскинулась вверх, а из глотки раздался гогот. Ехидный, заставивший Тоф сжать кулаки и непонимающе покраснеть. — Стильный маг? Какой же абсурд, Афка, ну ты слышала?

— Фырк.

— Согласен, я создан, чтобы пугать детей, а не вызывать восхищение. А с этими кольцами больше похож на репера, чем на крутого парня, — я сам того не заметил, как с сердца спал странный груз, а по телу разошлась удивительная легкость. — Мс.Тоф, хочешь побрякушек? Держи, мне не жалко.

— Чт… — нахмурив в полном непонимании брови, она вскинула ручки, чтобы перехватить прилетевшую побрякушку.

— Только не суй в рот, козленочком станешь, и не живым, а статуей, — Тоф волнующе обжала подарок между ладонями, и с приоткрытым ртом проследила за моей уходящей фигурой. — И не забывай пользоваться преимуществами. Ты наследница богатейшего рода — не просри этот шанс, как это сделал я.

Взявшись за лямку, и не переставая держать улыбку, направился прочь из Гаолиня. А ощутив, как Тоф взволнованно подняла одну руку, молча со мной прощаясь… я не смог отказать себе в том, чтобы не махнуть в ответ. Не поворачиваясь. Ведь я только сейчас понял, исключительно после слов Тоф, что моя главная сила была в магии выебонов. А образ, это по факту единственное хорошее, что было в моей жизни.

— Эй, Афка, есть идеи?

— Ты о чем?

— Как теперь открывать третью чакру?

Глава 41 - Эпилог первого тома

— Вы поразительно быстро продвигаетесь по службе, — на скачущей по волнам флотилии народа огня стоял разговор двух старых знакомых, некогда соревнующихся вместе в своих военных достижениях, а теперь находящихся на несоразмерно разных должностях. Капитан Масару сидел с крепко сжатыми зубами, буквально терпя взгляд полный высокомерия и надменности. Его собеседник был тем еще перцем…

Более высокомерного и амбициозного человека наверно было трудно даже найти — хоть Масару часто слышал, что подобных солдат в столице не сосчитать, и даже краем уха подхватывал слухи, что сам Генерал Айро был не меньшим властолюбцем. Способный погубить кого угодно на пути к силе, в конце концов, каждый ребенок слышал, что именно Айро обрубил род первородных магов огня — величественных драконов. Но видеть похожего человека перед собой, было еще большим ударом по самолюбию.

Да, дракона он не убивал. Но временами казалось, что тайком мог задушить одного, пока тот спал.

— Подняться с Капитана до Коммандера за каких-то три года — у вас безусловный талант, Джао, — его собеседник изогнул улыбку, не постеснявшись принять жополизный комплимент. Хотя, скорее, этим он всего лишь показывал свое превосходство.

— Мы вместе служили на южном участке Царства Земли, Капитан, — он сделал акцент на последнем слове, заставив Масару дернуть губой. — Штаб должно быть с интересом смотрел на наши соревнования, но в конце концов, успехи каждого расставили все на места. Раз теперь вы служите под моим началом, то сможем использовать накопленный в соревнованиях опыт для наилучших результатов — уверен, нам с вами удастся снести Шен Гуань в считанные дни.

— …

Масару решился не высказываться против таких надменных заявлений, ставящих весь его опыт и заслуги по сомнения. Где-то глубоко внутри себя он и сам давно принял это, зная, что Джао был великолепным стратегом и тактиком — без всяких украс. Как иначе объяснить, что с бытности простым лейтенантом, находящимся под услужением Генерала Шу; когда еще опыт был размером с медную монету, а из достижений можно было озвучить только пару битв и достаточно влиятельную семью; когда его приказы скорее приводили армию к лишним тратам и потере личного состава — он стал настолько… коварным.

— Капитан Масару, вы знали, что примерно через двадцать лет с начала войны, армия сумела разрушить самые крепкие места обороны Магов Земли одним простым трюком. Они использовали солдат из Воспламеняющегося клана, владеющих ответвлением стихии огня, а именно взрывами, — Джао многозначительно отпил из кружки, заставив собеседника слушать с максимально серьезным лицом. — Под их уникальной техникой, сносящей любую оборону, были начисто стерты первые серьезные линии обороны. Не такие серьезные, как Ба Синг Се, но все же Значительные. Шен Гуань стереть проще простого, нужны только подходящие приемы.

Масару сглотнул. Этот человек, кажется, знал о каждом взводе, что когда-либо существовал. Сейчас в армии трудно найти человека, знающего историю их столетних походов лучше, чем Коммандер Джао. История циклична, эта байка пошла еще со времен Аватара, перерождающегося по одной и той же схеме уже черт знает сколько времени, но кто же все это может помнить? Среди солдат было не так много историков, большие исторические книги имели привычку отбирать много времени, но Джао… знал будто каждую деталь, связанную с их армией.

Путешествие по царству Земли изменило его. Видимо, набрался чудовищного опыта, тем более после Того Самого места. Сейчас эта байка разгонялась особенно активно, из-за одного мага, которому уже несколько раз проигрывал Масару, и который подпортил целую тучу планов народа огня. Коммандер Джао был в пустыне, где, видимо, битва с магами песка и сделала из него чудовище во плоти. Именно после пребывания в великой безжизненной пустоши Ши Вонг, он стал так быстро получать новые звания.

— А что вы можете сказать об одном известном противнике, который стал самой большой занозой в захвате Шен Гуаня?