Система Отбора. Стадия 2. Смежные знания

Артобстрел почувствующих безнаказанность существ продолжался последующие метров сто, пока моя крыша терпения не лопнула. Трещина в утесе тянулась в лучшем случае на полкилометра, а значит обиженные судьбой своих взрослых сородичей гремлины будут отыгрываться на мне ещё долго. Мелкие камешки это ещё фигня, а вот сброшенные килограммовые ошметки уже наносили защитной сфере существенный урон, разрежая артефакт быстрее зарядки. Требовалось что-то предпринимать и я не нашел ничего лучше, кроме как использовать парочку «пугалок».

Сжав практически разрушенный от истощения энергии кристалл маны в руках, надломил его небольшим усилием маноканалов и метнул в сторону нескольких рожь, считающих себя бессмертными. Как это делали азиаты в зоне наказания против тушканчика-матки, так получилось и здесь. Кристалл преодолел метров 15, взорвавшись яркой светло-синей вспышкой. Временно ослепшие неприятели тут же забыли о моем существовании, убегая вглубь трещины с шумными визгами.

Научился этому трюку совсем недавно, всего-то и требовалось, что воспользоваться параметром мудрости. Тот давал какой-никакой, а контроль за токами маны в теле, что значительно упрощало работу с магическими ресурсами.

Как тянуть энергию из кристаллов я на подсознательном уровне понимал, так почему не сделать наоборот? Ну а то, что кристаллы маны вещь сама по себе нестабильна и не поддаётся обратной «подпитки» вывод нескольких экспериментов и обожженных ладоней. Никакого существенного урона разрыв кристалла не наносил, разве что впритык и то, мощность зависела от финального объема. А поскольку те имели в пределах 20–30 единиц, кроме как «пугалкой» называть их никак не выходило.

Правда помогла такая штука ненадолго, уже спустя 30 метров в меня вновь полетели снаряды, атака приобрела массовый характер. И то ли я переоценил интеллект гремлинов, предполагая, что им хватит извилин понять разницу в силе, то ли их природа неспособна на трусость, пришлось отходить от плана. Кристаллов на пугалки было банально жалко, а пистолет пускать в ход всё ещё не решался. Как раз увидел вполне солидную протоптанную тропинку, туда и направился…

И вот же, как бывает… вроде поступил «правильно», а вроде из-за этого чуть не прихлопнули. Только углубился внутрь растительности, прыжками находя верные ориентиры, как словил лёгкий катарсис. Камнепад прекратился, хотя расстояние всё ещё позволяла недоросликам на мне отыграться.

К счастью понял такой примитивный способ выманивания быстрее реакции неприятеля, среагировав на шорох в кустах вполне понятно. Швырнул заряженный под 40 единиц кристалл маны, там же подпрыгивая от неожиданности спиной к утёсу. Вывалившаяся наружу группа из трёх существ не выглядела особо потрёпанной, но кристалл сделал своё дело. Заставил замешкаться, что в итоге тварям вышло боком.

Один криворукий налетел вперёд, тут же получив по хлебалу платформой. Второго тупо перепрыгнул, рванув к кустам в надежде найти подходящую для боя поляну. Воевать с лесными обитателями, пускай даже система их опознаёт как «скальные», мне не хотелось. Это они тут, вполне вероятно, выросли и знают каждый угол, загонят к какому-нибудь ядовитому дереву и поминай, как звали.

Подходящее место нашлось быстро, выжженные другими искателями пяточки выделялись на зелёном фоне как клоун в шортах в канун нового года. Там же активировал маскировку и встал у ближайшего бугра, заблокировав для корявых рук спину.

Гремлины вырвались наружу практически следом, что примечательно, все под маскировкой. И если я их очертания видел еле-еле, всё же в лесу такой навык работает на пятёрку, то меня они заметили практически сразу. Рванули с двух сторон, а третий наоборот, больше скрываться не собирался.

Не знаю, что бы я делал без пространственного мешка и возможности беспрепятственно провозить огнестрел, с одними навыками вышло бы туго. А так, рванувшие в мою сторону очертания там же сложились после четырёх хлопков, завизжав на всю округу. Третьего, правда, такой исход особо не испугал, то ли гремлины реально бесстрашные твари, то ли пустить в расход своих боевых товарищей для них считается нормой. Убегать не собирался, вместо этого закончил формировать какое-то заклинание, швырнув в мою сторону.

Увернуться от пущенной белой пули не успевал, положился на защитную сферу. Не прогадал, лишь краем глаза заметив, как снялось 15%. Удивляться времени не было, дать повторить аналог самострела сродни мазохизму. Выпустил обойму по направлению твари, на бегу готовый бросить вперёд луч разрушения.

Помимо маскировки у гремлина-шамана, а костяные амулеты и опознавательный на голове гребень явно намекал на особую касту, тот имел аналог защиты. Первые несколько выстрелов ушли в молоко, завязнув в белом сиянии, вот только на этом причуды развития духа местных культиваторов показывали фигу. Следующий выстрел попал куда надо, шамана скрутило и на том наше противостояние кончилось.

Бегая уже на подхвате, впопыхах успевая коснуться павших существ до их истинной смерти, потерял ещё 15% защиты. Это шаман на последнем дыхании швырнул в меня очередную пулю, попав практически в упор, тем самым прописав утилизирующий приговор. Согласен, психанул, но уж больно сильная у этого аналога пули пробивная способность. Или это так дух на дух действует? Всё-таки защитная сфера заряжается ци, а гремлины, судя по ядру в районе солнечного сплетения, как раз ею манипулируют. Если это так, то просто пробежаться и зачистить местность в соло точно не выйдет…

Забрав причитующийся опыт и ни одной сферы, видимо у тех процент выпадения в районе десятки, принялся за самую неприятную задачу — освежевание. Под гомон и визг, раздающийся со стороны трещины в утёсе, это делать оказалось максимально стрёмно, но что не сделаешь ради энергии для защиты?

По крайней мере вынуть ядра ци успел до того, как обрушился новый камнепад, в этот раз перестав играть в «правильного». Пока перезаряжал пистолет несколько раз выстрелил в сторону недоростков, чтобы замолчали. На время раздался новый визг и от меня отстали.

Быстро сорвал с шеи шамана десятки костяшек, каждая из которых наверняка не просто так тут висела, оставив это дело для аукциона. Гребень тоже забрал, хоть и слегка задел навыком. Не продам, так выброшу рядом с археологическим институтом — чем не план на будущее?

Больше делать здесь было нечего, уж сюда-то точно на шум кого-нибудь да занесёт. Накинул на остатки маны маскировку, в очередной раз озадачив себя в дальнейшем заняться прокачкой мудрости, сжал в руках кристаллы и рванул в сторону берега. Чем быстрее отсюда уйду, тем быстрее смогу ознакомиться с дальнейшим планом действий.

Шёл пятый час моего пребывания в этом месте. Река оказалась и не рекой вовсе, а обычным неглубоководным ручьём, размазавшимся на десятки метров в стороны. Такой, чтобы пройти напрямик даже шест не понадобится, хоть течение и было сильным. Делать я этого, конечно же не собирался, бежал вдоль порядка получаса, вернувшись обратно ближе к утёсу. Там и высота для просмотра окружения имелась, и, банально, было на одну сторону для внезапной атаки меньше.

Больше скоплений выживших початков взрослых гремлинов не попадалось, сверху никто камнями забрасывать уже не планировал. Несколько раз натыкался на раскуроченные трупы, на небольшой отряд в 10 вооружённых рыл, мародёрствующих на своих сородачах и на парочку встреч, о которых в ближайшее время собирался не думать. То пробежит какая-то кракозябра, больше похожая на ходячую морскую губку, то за ней устремится группа, в количестве трёх гремлинов-недоростков с примитивными сачками наперевес, то ещё какая-нибудь хрень попадётся.