Система Отбора. Стадия 2. Смежные знания

Совместное возвращение к скалистой сибирской местности не принесло ожидаемого предательства, скорее лидер группы в очередной раз удивил своей порядочностью. Перед выходом предложил среднее зелье удержания, а после на безвозмездной основе передал координаты ближайшего к городу знания, так сказать, чтобы не преодолевал тысячи километров Тайги ногами.

Озадачил, так озадачил, вот я и принял приглашение на совместные посиделки. Некоторые традиции являются повсеместными, после знания, особенно если то прошло не сложно и происходило в лесу, обычно искатели собирались вместе. Конечно, сложно выбирать между мягкой постелью и шашлыком среди немытых несколько дней товарищей, однако всё остальное подкупало.

— Какие планы? — спросил, чтобы хоть как-то отвлечься от раздражающего момента.

То и дело взгляд тянулся к периферии, оценивая количество доступной маны. Навык защиты от сканирования напялил перед самым выходом, а играться со сферой Блэйда выглядело бы в высшей степени неуместно. Общение ничем помочь не могло, зато в очередной раз убедился, что искатели не стремились устроить тёмную.

Чистая вежливость, вопреки точно такой же кристальной взаимопомощи.

— Если на жизнь, то ещё не придумала. Если на ближайшее время, то горячий душ, неделя СПА и тайского массажа, — зажмурившись, довольно пролепетала девушка.

— Ага, разбежалась. Перерыв 1–2 дня и обратно в знание. — не согласился дед, особо не скрываясь.

Чем разительно удивил, такой подход я уважаю.

— Ну блин…

— Потом отдохнём. Как раз обещал свозить всех в Новую Зеландию. — утешил её парень.

На это бугай недовольно фыркнул, каким-то невероятным образом согласившись с точкой зрения деда одной физиогномикой. Сам не понял, как это понял…

— Помощь нужна? — поинтересовался у лидера группы, глянув на красавицу. Отказ не страшен, всегда лучше сделать и сформулировать соответствующие выводы, нежели жалеть, почему поступил иначе.

Стазис там же заметно напыжился, в изумлённо-насмешливой форме приподняв бровь, однако дед не разделял его взглядов. Как не посмотри, моя помощь может пригодиться. От таких бойцов, пускай и самовольных, глупо отказываться.

— А ты как думаешь? — ответил тот вопросом на вопрос, впрочем, всё и так понятно. Меня поэтому с собой и позвали, потому что нельзя по-другому.

«Тьфу ты»… — плюнул картёжник, демонстративно отойдя в сторону.

На мой вопросительный взгляд дед поспешил убедить в обратном:

— Расслабься, пообижается и бросит. Вы же с ним были раньше в другой команде? Значит, он к тебе уже привык, как бы всё не выглядело иначе.

— Охотно верю.

— И ты тоже завязывай с этим, — сказал он девушке.

— Посмотрим! — горделиво вздёрнула подбородок Саша, тем не менее не выглядя особо расстроенной. Наоборот, хищно улыбалась, изредка посматривая то на меня, то на своего «как бы парня».

— Посмотри и завязывай! Сама знаешь, что стоит на кону.

— На кону? А можно подробней, — заинтересовался я.

— Как-нибудь позже, — обломал дед.

— О, точно! Мы же тогда зайдём на день в город? —

— Перед интеллигенцией отчитаться? Придётся.

— Это тоже секрет? — не понял последнего.

— Да какой там… Городскому царьку тебя покажем и можно отправляться.

— Царьку?

— А ты не знаешь? — удивилась девушка.

— Нет. Кто это? — предположения имелись, однако решил промолчать. Не говорить же им, что последние два месяца я и цивилизация диаметрально противоположные вещи.

— Это где же ты пропадал столько времени? Сейчас же все о них знают! У каждого мало-мальски обобщённого места, будь то город, пгт или небольшая деревня имеются свои управляющие. В буквальном смысле этого слова.

— Полиция? Администрация? Криминал? Армия?

— Не только. У кого ранг выше, тот и правит. Некоторые откровенно маргинальные личности. — передёрнула она плечами. — Понятное дело, что общий строй никто менять не спешит, чиновники всяко лучше разгребают общественные проблемы прямого террора. Эти выделяются, скорее, в искательской сфере. Без их одобрения не получится без проблем вести дела, связанные с искательской деятельностью, ну и так, по мелочи.

— Например?

— Не купить ничего нормального. Будешь довольствоваться аукционом. — добавил дед.

— Ага, и не только. Самое простое — не получится свободно передвигаться с места на место без соответствующего разрешения. Обычная полиция ничего не сделает, однако если попадёшься знающим искателями — возникнут проблемы.

— Ха. Нормально тут все устроились. Каких-то два месяца, а какие перемены.

— Вот-вот. Поэтому проще отдать десятину и не париться. Тогда и другие искатели не пристанут, да и жить станет поспокойней.

— Десятину? 10% процентов добытого из знания?

— Ну да, что-то вроде разового взноса. Выдадут особую карточку, который штампуют оседлые артефакторы. Меняется раз в месяц, примерно так и надо платить проценты.

— А если не заплатить? — оживился я. Ну и новости!

— Наложат метку. Найдут. Накажут. — подал голос бугай, делая паузу перед каждым словом. Всё это время тот занимался готовкой, удивительно аутентично вжившись в роль кулинара. Шашлык вышел на пятёрку, еле успевал вспоминать, что как бы не за едой тут остался.

— Настолько сильные?

— С D рангом не шутят, — присоединился к разговору Стазис. — На нём навыки начинают работать иначе, сравнения излишни. — ответил, бросив взгляд на деда.

— Допустим, — задумчиво проговорил я. — Что за метка? И как искать будут? Не по лесам же следом мотаться.

— Уж больно много вопросов… — высказал тот претензию, но всё же не стал молчать. — Позовут шерифов и найдут в два счёта. Уж про этих-то ты знаешь?

— Бывало, — не стал скрывать очевидное.

— Ну вот, хоть что-то знаешь.

— Глеб…

— А с меткой что? — не сдавался я. На агрессию картёжника плевать, информация важнее. А злые, точно также, как и пьяные, чаще всего говорят правду.

— Что, что? Нацепят и не сбежишь. Найдут по карте и в лучшем случае всё отнимут.

— Так разве её снять никак нельзя? Зельем там или каким-нибудь предметом?

— Можно, но где ж ты его купишь!? Даже западные зельевары и артефакторы до такого ещё не доросли, а на аукционе одни объедки. Можно что-нибудь такое урвать в фрагменте, но если ты на это способен, то метки будешь накладывать ты, а не на тебя.