Система Отбора. Стадия 3. Под куполом

Если же опустить местные попытки переписать определение расизма, то успехи на поле брани вскоре стали переходить на сторону противника. Тогда шёл седьмой по счёту маршрут для восстановления, закончившийся примерно на половине. Нашему сержанту доложили, что дела плохи и требовалось подкрепление непосредственно у самой границы купола.

Либо он сам это придумал, в чём я, собственно, ни на грамм не сомневался. Фанатики — они такие. Любят творить всякую дичь с оправданием: «во благо высших целей».

Подтверждение своих мыслей нашёл спустя пять минут, когда от нашего и соседних отрядов, имитирующих «деяние» сержанта, осталось в лучшем случае половина. Я тогда не стал отыгрывать роль послушной собачки, уйдя в невидимость. Командир, конечно, снизошёл на говно, но всё равно продолжил суицидное шествие.

Логика его действий раскрылась позднее, когда ждущие адекватных приказов отряды стрелков повторили агитационный рывок. Увидели, как отряд с еле живыми ополченцами стойко идёт до конца, вот и решили повторить героический подвиг.

Как итог — к эльфам пришло пополнение и прорыв оказался удачным. Войска столицы смело, вторженцам удалось захватить периметр.

Хотелось бы посмеяться от веры остальных в изредка харизматичных идиотов, но, пожалуй, не в тему. Когда эльфы принялись брать в плен сдавшихся граждан, действия сержанта стали там же раскрыты. Моментально встал в ряды длиноухих, самым первым достав из сумки верёвки для связывания.

Вот тебе и герой. Вот тебе и лидер ополчения.

Я же тем временем умело притворялся раненным балластом, не выдавая намерений. Невидимостью избежал опасной близости с высокоуровневыми эльфами, уходя от обнаружения, и под шумок присоединился к пленным. Никто ничего не заметил.

Ожидал ли я или Жан подобных поворотов событий? Конечно же нет, мы не пророки, но этого и не требовалось. Импровизировал, держа в уме лишь несколько фактов. Именно тех, за которые по словам Жана выдавали изумрудные ранги.

Работа древних эльфов — вообще отдельная тема для разговоров. Основная часть вторженцев надолго у входа не задержалась: вернулась обратно за купол или разбрелась вдоль периметра. Их задачи и цели мне были не ясны, но все сводилось к тому, что так они отвлекали внимание.

Не просто так войну называют искусством. Стянуть большую часть армии противника одним маленьким отрядом, ударить уже своей основой по ослабленным позициям и победа в кармане. Игры разума в размахе стран, если по простому. Обмани и ударь первым, если не хочешь той же участи с собою лично.

Рядом с пленными осталась относительно небольшая прослойка вторженцев. Во главе два древних эльфа D и D+ ранга, остальные призванные полукровки хрень пойми какой касты. Вероятно рабы, иначе мне решительно непонятно, как сотни похожих на людей существ беспрекословно подчинялись всего двум хозяевам.

Обработали раны самых плачевных ополченцев, раздели и разули трупы уже готовых, связали сдавшихся и контролировали, чтобы никто не дергался. Сами же эльфы болтали без умолку на системном языке, не обращая на окружение никакого внимания. Казалось бы, разлитые литры крови их вообще не волновали, а вероятность удара в спину по столь малой охране проходов тем более.

Отказавшись гадать над планами оставшейся шайки вторженцев, прислушался к их разговорам. Нюансы кто кому не дал и сколько эльфам до покупки собственного пентхауса меня волновало мало, а вот цели нашего тут сбора заинтересовали.

Эльфы в открытую отзывалась о нас, как о плебеях, будущей рабочей силы и «ресурса для открытия брешей». Промыли косточки другим членам своей армии, нелестно отзываясь о «гоблинских выродках». И мимоходом коснулись целей своего ожидания, несколько раз напоминая «доставку древа Матери».

Похоже на неразбериху, но я то знал пару вводных. Как услышал про древо и неясные сроки доставки счёл свои цели по сбору информации выполненными. Идея, посетившая в тот момент, была однозначно рискованной, однако самой перспективной. Либо действовать здесь и сейчас, решая проблемы по мере их поступления, либо искать другие деяния.

Что тут сказать… Свой выбор я сделал…

* * *

Где-то за куполом. Территория древних эльфов…

— Живее, грязные полукровки! Живее!! Если Древо не подоспеет в срок я лично каждого из вас изничтожу!!! — кричал старый, покрывшийся сединой эльф, на покрытых слоем грязи полукровок.

Не справились с управлением повозки и выпали с проложенной камнем дороги. Помост с ростком гигантского Древа чудом остался неповрежденным и лишь иссохшие тела повисших на корнях полукровок говорило об обратном. Полуразумное артефактное Древо осталось сей фактом остановки недовольно, поглотила жизненную силу существ, оказавшихся в пределах близости.

— Поумерь пыл, Андор. Напитаешь Древо раньше времени и все наши попытки скрыть следы «доставки» уйдут в никуда. — сделал ему замечание эльф, ловко скрывающийся в тени. Со стороны охраной артефакта занимался только один старик, а по факту…

— Не учи отца епаться, сопляк! И побольше уважения к старшим, а не то знаешь, что я с тобой сдела….

— Да-да, прошу прощения. Но с полукровками побережней, иначе сам потом потащишь Древо.

— Ты… ты…

— Ага, я, — тяжело выдохнул С-ранговый, перестав маячить рядом с приманкой. К чему спор с потенциальным трупом, который за столько лет существования не удосужился перейти рубикон D-ранга? Это пустое.

Матриарх назначила деда на доставку только потому, что того никто не отслеживает. Имперцы не ожидают прорыва с их стороны, а всё благодаря одной действенной тактики. Отвлечь внимание, оставить минимум бойцов на границе в нескольких точек прорыва и всячески показывать, что заняли территорию просто ради приличия.

— Во имя Матери! — прошептал эльф, активируя артефакт сокрытия.

Когда основные Корпуса империи прознают тайну — будет уже поздно. Древо достигнет купола, ключ вскроет замок и защита спадёт. Не сработает здесь, так в других местах прорыв удастся. Плевать на сопутствующий урон. Плевать на столетние жертвы.

Эльфы получат контроль над Монолитом, чего бы этого не стоило…

* * *

Откуда такая уверенность?

Идти за купол, будучи обычным D-рангом, опираясь на деяния, которые по слухам совершали некоторые топы Империала. Имеющие резервы столицы под боком, чёткий план действий и несколько уникальных навыков соответственно. Куда это я, чёрт побери, собрался?

Возможно, произойди прорыв несколькими днями ранее, ещё до стычки с Флойдом, я бы на такие риски не согласился. Смешно надеяться в одиночку разрушить план целой армии, даже если тот уже неоднократно повторялся в истории Империала. Эльфы использовали практически одну и ту же тактику с небольшими модернизациями.